第22話 彩音依存症
「エルフの森への救援ですか？」
ここはアルバート家の別邸だ。
リンがフラムを頼ってルグラント王国に来たと言うので、ここへ連れてきた。
「はい。森への被害が大きくて。このままじゃあ……」
「それはエルフ側からの正式な要請という事でしょうか？」
「あ……いえ、そういう訳では……」
どうやらリンは森の現状を憂いて勝手に飛び出して来たらしく、彼女の依頼はエルフ全体の総意ではない様だ。
「つまり個人的な御依頼であると？」
「そういう事になります……」
先程からティーエさんが淡々とリンに事実確認を行う。
明かにやる気がなさそうだった。
国からの正式な依頼じゃない上に、個人的な依頼を受けるメリットがティーエさんにはないもんなぁ……
彼女は
その為に多くの栄誉や名声を必要としてはいるが、それはあくまでも国内での話だ。
国交のないエルフの森を救うメリットは彼女にはなかった。
「申し訳ありませんが、正式な要請でなければ国や教会は動けません」
「で、でも、本当に大変なんです！」
「リン・メイヤーさん、貴方の故郷を思う気持ちは痛いほどわかります。ですが要請も受けていないのに国が勝手に動けば、最悪両国間で戦争にまで発展するかもしれません」
もっともな意見だ。
頼んでもないのに他所の国が大軍を送りつけたりしたら、そら問題になるわな。
まあ戦争というのは少々大げさではあるが、問題が発生する可能性は高いと言えるだろう。
皆が皆、他人の善意を素直に受け止めるとは限らないのだから。
「ですので、国からの救援は不可能です」
「そんな……」
「ですが、個人的な依頼ならば我々でお受けすることも可能かと」
え！？
ティーエさんの思わぬ一言に驚く。
正直、彼女がこの仕事を引き受けるとは思ってなかったからだ。
ティータの方を見ると彼も同意見だったらしく、明らかに驚いた顔をしていた。
「我々ならば、貴方の望む働きを果たせると思います」
「ほ、本当ですか！ありがとうございます！」
「ただ……私は2週間後に教会より拝命を控えている身ですので、仕事をお引き受けするのはその後という事になりますが。よろしいですか？」
「は、はい……」
返事に元気がない。
不満がもろ態度に出ていた。
今現在も被害が出続けてるわけだろうし、一刻も早く来て欲しいってのが本音なんだろう。
しかし頼みごとをしておいて不満を含んだ返事をすれば相手から、反感を買う事になるのだが……まあリンの年齢で処世術を求める方が酷というものか。
「ただ、たかしさんに頑張っていただけるんでしたら、もっと早くお引き受けすることも可能ですが」
「え？」
皆の視線が俺に集まる。
人に注目される事に慣れていないので、俺は思わずおろおろしてしまう。
「たかしさん。申し訳ないのですが一足先にエルフの森に向かい。
ああ、成程。
「分かりました。先に行ってきます」
まあ彩音もいるし、森に行くだけなら楽勝だろう。
そう思い。
俺は気軽に返事を返す。
「たかしさん！ありがとうございます！！」
リンが満面の笑顔で力いっぱい頭を下げた。
美少女に頼られるのは気持ちいい。
天にも昇る――というのは少し大げさだが、いい気分だ。
「たかし。私は付いてはいけないが、頑張れ」
「……は？」
彩音がとんでもない事を言いだした。
道中の山脈越えでは危険な魔物との遭遇が予想される。
そこで働かずして、お前の存在価値は一体なんだと言うのか？
「は？何で？」
「私は明日から一週間、騎士団の強化訓練に付き合う事になっている。まあ訓練が終わり追いかけるから、その間頑張れ」
ティーエさんが俺に頑張って貰うと言った理由を理解する。
彩音の事情を知っていたからだろう。
気分が一気に天から地に落ちる。
「たかしさん！私も御一緒します！3人で頑張りましょう！」
「あ、ああ……」
俺自身、この前のドラゴン討伐でレベルは上がっている。
フラムだってドルイドとしてはかなりの腕だ。
余程の事がない限り、まあ大丈夫だとは思う。
だが彩音抜きだと考えると、どうしても一抹の不安が拭えない。
まあ今更屋だとは言えないし……道中変な魔物が出て来ない事を祈るしかないか。
しかし彩音がいないってだけで、こんなにも不安になるとは……
完全に彩音依存症である。
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