足掻く者達

第179話 新装備

「うるさいガキだ。おい、黙らせろ」

　太ったカエルの様な奴隷商人が、護衛に命令する。

　子供達を繋ぐ綱を商人へ渡し、護衛のポニーテールがカムラへ向かう。

「悪いな小僧。これも仕事なんでなぁ」

　その割には嬉しそうに、護衛は舌なめずりしている。

「暫く動けないようにしてやれデニス」

　カエル顔の商人マルタンが、護衛のデニスをけしかける。

　革の手袋をはめたデニスがコブシを握る。

　籠手の先についた鉄片が、その拳を守る。

　武器にもなる鉄の拳でカムラに殴りかかる。

「んぃ！」

　振り下ろされる拳を、カムラの盾が受け止めた。

　いつもの丸盾ではなく、丸みをもった大きな長方形の盾を持っていた。

　デニスは盾ごと圧し潰そうと、構わず殴りつける。

「んにっ！」

　デニスは盾の上から、力任せに殴る。

　受け止めるカムラの掛け声が、いちいちうざい。

「ん～にゃあっ！」

　それを受け止めたカムラは、気の抜ける掛け声と共に大きく踏み込む。

　大きな盾を翻し、さらに大きなデニスの身体を掬い上げる。

「うぉっ！　なっ、くぇ……」

　くるんっと綺麗に回転し、背中から床に叩きつけられるデニス。

「ぷっ、くぇって言った。『くぇ』だって。……ぷふっ」

「ダメだよシア。ハゲの人が怒るよ？」

　床にひっくり返されて漏れた変な声を、シアに笑われるポニテのおっさん。

　それを諫めるフリをするトムイの、とどめの一言。

「な、何をしているんだ！　相手は子供だぞ！」

　奴隷商人が、顔を真っ赤にして怒鳴る。

　デニスの中のナニカが切れた。

　飛び起きたデニスはズボンから小瓶を取り出した。

　その赤い液体を一気に飲み干し、本来の武器を手にした。

　大型の槌、スレッジハンマーを振りかぶる。

「はぁ～……つぶれちまえ」

　真っ赤に血走った目のデニスが、カムラを睨む。

「あぁ……こんなところで、それを飲むなんて……」

　面倒臭そうな顔で舌打ちをする商人。

「お、おい、マルタン。あのポーションって、大丈夫なのか？」

「まぁ、仕方がない。もう理性も何も、ありゃしないよハディ」

　暴れて内装を傷つけられないか、心配なギルド長ハディ。

　仕方がないと諦めた奴隷商人マルタン。

　理性を失くしたデニスが横殴りにハンマーを振るう。

「えっ……」

「わぁお……」

　そのスレッジハンマーの威力に、トムイとシアも驚いた。

　盾で受け止めたカムラが、おもちゃのように飛んでいく。

　土壁も突き破り、外の大通りまで転がっていった。

　デニスがさらにハンマーで壁を叩く。

　壁に空けた穴から……いや、崩れて無くなった、壁の跡から外に出る。

「おい。やりすぎだ！　壁がなくなったぞ」

「暫くは声も届きはしないよ」

　慌てる天辺ハゲのハディと、諦めた太ったカエルのような商人マルタン。

「うはぁ……とんでもないねぇ」

「ぷっ、カムラったら派手に転がってぇ、格好悪いんだからぁ」

　派手に飛んで行ったカムラだが、仲間二人は笑っていた。

　ダメージはないのか、すぐに立ち上がるカムラ。

　それが、さらにデニスの怒りを呼ぶ。

「ひぃ、ひぃ……ひゃっ……はぁ～！」

　走り出したデニスは叫びながらスレッジハンマーを振りかぶる。

　逃げもせず盾を構えるカムラ。

「来い！　新しい盾の力を、見せてやる」

　力強く踏み込んだデニスが、ハンマーを下から振り上げる。

　ゴルフのようなアッパースイングがカムラを襲う。

「飛べぇ！」

　落ち着いて盾に左肩を当て構えるカムラ。

　地面に盾を立て、右足を後ろへ踏ん張る。

　異常に強化された一撃を、真向から受け止める気だ。

　大型のタワーシールド

　カムラの新しい盾は、見た目はタワーシールドだった。

　形は似ているが、それはライオットシールドだった。

　迷宮から流れてきた、機動隊のような、ジュラルミンの盾だった。

　タワーシールドは大型の盾ですが、ほぼ壁です。

　体をすっぽりと隠します。

　それに対抗するために、大きく湾曲したショーテルという剣もあったそうです。

　盾の向こうに隠れた相手を攻撃するという剣です。

　ふざけているとしか思えません。

　そんなピンポイントな間合いを、戦闘中にとれません。

　ごく一部の、天才と呼ばれる人にしか使えないと思います。

　同じような大きな盾には、カイトシールドがあります。

　騎乗でも足元を守れるそうです。

　重すぎるので、すぐに廃れます。

　それを小さく軽量化したものが、ヒーターシールドと呼ばれます。

　アイロンのような形をした盾です。

　ヒーターはアイロンの事です。

　以上、全ての盾の名は、かなり後の時代につけられた名です。

　当時もヨーロッパは、英語圏ではありません。

　壁を突き破るほどの、大型ハンマーの一撃。

　それを受け止めるカムラが叫ぶ。

「穿て！　フラクタム・ブレイカー！」

　音声認証によって、盾に仕込まれた魔法が発動する。

　カムラの盾の底辺から鉄の杭が飛び出し、地面を抉り突き刺さる。

　魔法の鉄杭が地中に埋まり、大きな盾を固定する。

　自我を失う程の薬で、強化された一撃を、カムラの盾が受け止めた。

　どれだけ強化しようとも、人の力でジュラルミンは砕けない。

　動きの止まったデニスに、盾の影からカムラが飛び出す。

「んなぁ～っしょい！」

　力の抜ける掛け声で、力任せに殴りつけるカムラ。

　一撃で意識を刈り取られ、道端に倒れるデニス。

「バカなぁ！」

「なんだ、あの小僧」

　ハゲとカエルも慌てだす。

　パイルバンカーを御存知でしょうか。

　鉄杭を射出して敵を貫く、超至近距離用のロマン武器です。

　某アニメに出て来た、装甲騎兵なATが装備していた、架空兵器です。

　そんなイメージの、カムラの新装備でした。

　フラクタム・ブレイカーは破砕機です。

　鉄の杭を打ち込み、瓦礫などを破砕します。

　こちらは実在しますが、兵器ではありません。

「きっ、貴様ら、ギルドを敵に回す気か！」

「この町も……いや、この国への敵対行為だぞ」

　ハゲとカエルが騒ぎ出す。

「え～。そんな事言われてもぉ。取り敢えず子供達を返してよ」

　カムラもいつの間にか図太くなっていたようだ。

　しかし、中に居た冒険者や狩人達が外に出て来る。

　およそ半数、16人がギルド支部長ハディにつくようだ。

　残りの半数はハディの小遣い稼ぎに興味はないようだ。

「ちょっと多いんじゃない？」

「町中で爆裂とかしないでよ？」

　笑いながら見ていたトムイとシアも、カムラの後ろに回り込む。

　3人の少年少女の前にギルドの戦士達が立ちはだかる。

　流石に人数差が酷い。

　もう町ごと爆裂魔法で、吹き飛ばすしかないかと、シアが身構えた。

　そんな町の危機……もとい、少年たちの危機。

　そんなタイミングで援軍が現れる。

「いやいや、英雄殿は派手好きよのぉ」

　カムラ達の後ろから暢気な声がした。