わたしの両親は魔道具職人

第十一話 ムト、ソリスキュアと仲良くなります

「まずは一息（ひといき）いれましょう」

　ソリスキュアはそう言ってわたしをソファに座らせてくれた。

　彼女が対面に座ると、カリアムさんがいつの間にかお茶の準備を整えていた。

「どうぞ、召し上がってください」

　わたしの前には、湯気の立つティーカップ。

　紅茶の様な香り、透き通る茶色の液体。

「い、いただきます」

　わたしはカップを持ち上げると、その手が小刻（こきざ）みに震えてることに気付く。

　左手でカップを抑（おさ）え、ゆっくりと口に含む。

　温かく、じんわりとした苦味が口に広がる。

　普段は甘党だから砂糖を入れて飲んでるけど、いまは、この苦味で落ち着く感じがした。

　ポツリ、とカップの中に波紋（はもん）が浮かぶ。

　それがわたしの目からこぼれた水滴だと気付いたら、わたしは小さな子供みたいに、ひとしきり泣いた。

　慌（あわ）てたソリスキュアが、わたしのとなりに来て、背中を撫（な）で続けてくれた。

　しばらくたっぷりと泣いたあと、わたしは急にスッキリとした気分になった。

　ここは地球じゃない。

　言葉は通じるけど、別の世界だ。

　なんでここに来たのかも気になるけど、まずはどうすれば帰れるのかを考えよう。

「ありがとうございます」

　いろいろ考えたりする前に、まずはソリスキュアに感謝だ。

　彼女のおかげでとりあえずの安心を得られたんだ。

　わたしはソファの上で彼女に向き直り、頭を下げた。

「あら、こちらこそ、兄が失礼しました。怖かったでしょ？」

　言われてあらためて体が震える。

　それにしても、わたしこんな体育着のままで、こんな高そうなソファに座ってていいのかな？

　一応、スニーカーのままで大丈夫みたいだし、バッグは一応ソファの下に置いてあるけど。

「あの、わたしまだ混乱して、なにがなんだかわからなくて……」

「実はわたくしもです」

　ソリスキュアはクスクスと笑う。

「えっと、神託（しんたく）とか御使（みつか）い様って言ってましたよね？」

　神様の言葉、神様の手下って意味はなんとなくわかる。

　彼女はさっと周囲を見回す。

　カリアムさんはお茶を淹（い）れた後、右手前の部屋に移動して姿は見えない。

「わたくしが意志を通すためには、あれが一番効果的なもので」

　彼女は小声でそうつぶやいた。

「うそ……だったんですか？」

「ムトゥ神による神託（しんたく）があったのは本当ですよ？　来たるべき試練の時にカイを渡り御使（みつか）い様が助けてくれるでしょうという内容も」

　試練？

　カイを渡る？

　世界の界を渡るってこと？

　彼女は続ける。

「兄がわたくしの許可なく「謁見（えっけん）の間」に進入する理由は、まあなんとなくわかりますが、飽（あ）きもせずと呆（あき）れていたところに、今回はなにやら不穏（ふおん）な気配を感じて、こっそりと様子を伺（うかが）っていたのですが、まさかあなたの様な、異装（いそう）の女の子がいるなんて驚きました。助けなくちゃ！　とそれだけを思い、飛び込んだ次第です。まだドキドキしています」

　彼女は自分の胸に手を当ててにこりと笑う。

「じゃあ、わたしが御使（みつか）いとかじゃなく、ただ助けてくれようと？」

「最初はそうでしたけど、『思石（しせき）』を見てわかりました。アヤ様は御使（みつか）い様です」

　わたしは体育着のポケットから『思石（しせき）』を取り出す。

「これが、御使（みつか）いの証（あかし）なんですか？」

　ソリスキュアは首元に手を入れ、細い鎖に繋がれた石を取り出す。

　白と青とうっすらと赤い色がゆらゆらと混じる、わたしと同じ『思石（しせき）』だ。

「姫巫女（ひめみこ）と呼ばれるわたくしでも、三色程度しか表せません。アヤ様は八色、それにその綺麗な髪と瞳」

　うっとりとした表情で見つめられる。

　えっと、あなたのほうがずっと綺麗ですよ？

「あ、あのソリスキュア様」

「ソリアと呼んでください」

「……ソリア様」

「様は不要です。わたくしもアヤと呼ばせてください」

　姫巫女（ひめみこ）って言われてなかったっけ？

　お兄さんも王とかって言ってた気がするし、きっと偉い人たちだよね？

　わたし体育着なんだけど。

「ソリア……」

「はい、なんでしょう、アヤ」

　進展も解決もしない状況だけど、ソリアの穏（おだ）やかな雰囲気にのまれ、わたしの心は温かくなった。

「あの、いくつか質問していいですか？」

　まずは情報だ。

「なんなりと」

「わたしはなんであの場所にいたのですかね？」

「……それはわたくしが聞こうと思っていましたけど」

　そりゃそうだよね。

　わたしだって自分の家にソリアがいたら、あなたなんでここにいるの？　って聞く。

「わたし、自分の家にいたんです。で、部屋の中に光があって、『思石（しせき）』が光って、気が付いたらあそこにいたの」

「服装や容姿（ようし）から考えても、アヤはコルドリアの民ではありませんよね？」

「コルドリア？　それがここの名前なんですか？」

　それからソリアは、コルドリアという国が、セグリージュ大陸にあること。そしてその中心にあるここが聖都であることを教えてくれた。

　窓際に連れて行かれ、窓から見た風景は、写真で見た外国のような街並みが広がっていた。

　わたしたちのいる場所は、聖都の中心地に立つ大聖堂だそうだ。

　聖都で一番高い、白亜（はくあ）の塔の最上階。

　そこからの景色は、わたしの感覚で言えば、１０階くらいからの眺めに見える。

　夕日によってオレンジ色に染まる街並みは、他に高い建物もなく、大聖堂を中心として丸く広がっているのが見渡せる。

　聖都の外周はぐるりと、大聖堂ほどじゃないけど高い壁に囲まれて、その先は見通せない。

　目を凝らすと、壁の向こうは森のような緑。その向こうは山が見える。

　山に囲まれた盆地、社会の地理的に言えばそういった場所みたいだ。

「そこに見えるのが王宮です」

　窓から見下ろす先、４階立てくらいの建物を指してソリアが言う。

　それは学校や役所みたいな建物に見えた。

　王宮って、お城っていうか、もっと豪華なものかと思ってたけど、茶色い普通の四角い建物。

「王宮……ですか」

「はい。さきほどの兄、シルジンと言いますが、現在の王として居住しています」

「王様……」

「先日１７を迎えた際に即位（そくい）しましたが、それ以来ずいぶん焦（あせ）っている様子。王らしからぬ振る舞い、どうかお許しください」

　ソリアはそう言って頭を下げる。

「いやいやいや、だって王様にしてみれば、いきなりわたしみたいなのがいれば驚くだろうし、あれ？　そういえば王様はなんであそこにいたのですか？」

「簡単に言ってしまえば人探しです」

　かくれんぼ的な何かだろうか？

　それにしては武器のような棒とか持っていたし、オリバーがどうとか……。

「オリバーさん？」

「はい。なぜご存知ですか？」

「王様が、オリバーはどこだ？　と聞いてきました」

「いつものことなのです。オリバーが、たまたま「謁見（えっけん）の間」に入るところでも見て、なにやら言いがかりでもつけようとしたのでしょう」

「そのオリバーさんはどこに？」

「さあ、いきなり消えてしまわれることは多々ありまして、なにせ大魔導士ですからね」

　魔導士？

　オリバー……？

「あの、そのオリバーって人は、ひょっとして背が高くて白ヒゲで、黒いコートで、目の色は金だったりします？」

「あら、やはりご存じだったのですね？」

　ソリアはそう言ってにっこりと微笑んだ。