わたしの両親は魔道具職人

第十二話 ムト、帰還を試みます

　つながった。

　良く考えなくてもわかる。

　ソリアたちは『思石（しせき）』を普通に知ってる。

　わたしの世界に無いモノ。

　それは折春おじさんからもらったものだ。

　折春おじさんがオリバーで、大魔導士で、こっちとあっちを行き来していて、「謁見（えっけん）の間」と工場の更衣室がつながっていて……なら、「謁見（えっけん）の間」から帰れる？

　折春おじさんがウチに何度も来れているんだから、わたしだって行けるんじゃ？

「ね、ねえソリア、わたしそろそろ帰らなくちゃ！」

「アヤの国にですね？　でも状況を考えると、アヤがこちらに来たのは、オリバーの影響が大きいと思いますが……わかりました。一度「謁見（えっけん）の間」に戻りましょう」

　ソリアは少し考えてから、わたしの手を取り歩き出す。

　「巫女の居所」を出て時計回りに回廊（かいろう）を進み「謁見（えっけん）の間」へ。

　シルジン王たちはもうこの階にはいないようだった。

　ドアを押し開け入室する。

　半球状の部屋の中心。

　そこまで歩き、そこから先がわからない。

「ソリア、あの、どうすればいいんでしょう？」

「正直な話、界を渡るというのは、きっとそうだろうと想像した結果で、わたくしにも手段はわかりません」

　申し訳なさそうにうつむくソリア。

　わたしはポケットから『思石（しせき）』を取り出して願う。

　うちに帰して、と。

　石の内部はいつものグネグネという動きより激しく、ギュルギュルと動く。

　ただ、動きが激しいだけで、いつものような「まっすぐな光」にはならなかった。

　あの時は、足元に光があった。

　『思石（しせき）』はあれに反応しただけかもしれない。

　足元の光が扉で、『思石（しせき）』が鍵。

「帰れない……」

　折春おじさん、どうすればわたしは帰れるの？

　帰れるかもって思った気持ちは、またゆっくり沈んでしまった。

「アヤ、ひとまずわたくしの部屋で落ち着きましょう？　オリバーはいつもふらりといなくなりますが、不在にしている期間は長くても二日程度です。彼が戻るまでしばらく待ちましょう？」

　ソリアはわたしの顔を覗（のぞ）き込んで、右手をわたしの背中に置き、優しくそう言ってくれた。

　それしかない。

　いまは折春おじさんに会えるまで、待つしかない。

　お父さん、お母さん、心配してるかな？

　わたしがいないことで、こっちに来てるかもって思ってくれるかな？

　でも、こっちに来てることに気付かなければ、折春おじさんも向こうでずっと探して、こっちに帰ってこないなんてこと、ないよね？

　悲しくて不安になったけど、ソリアの掌（てのひら）が暖かくて、泣かずにすんだ。

　ソリアの部屋に戻り、新しいお茶を飲みながら話をする。

　その前に、トイレも使わせてもらい、洗面で顔も洗った。

　体育着を着替えたかったけど、バッグの中には汗で汚れた部活用のシャツとハーフパンツしかない。

　洗濯はできるのかな？

　ソリアの居室（きょしつ）、左側手前の扉の中は、洗面台、トイレ、浴槽のあるお風呂などが集まってて、水を高いところまでくみ上げるのは大変そうだなって思った。

　見た感じ、電気製品はないので、髪を洗った後のドライヤーの心配をしてしまったことに我ながら呆れてしまう。

　ついでにバッグの中やシューズから『セイウチの心臓』『チョクレイ』『生命の花』を取り出し『思石（しせき）』と一緒に巾着袋に入れておく。

「ありがとうございました」

「そんな丁寧（ていねい）に言わなくても大丈夫ですよ？」

　ソファに座るソリアに感謝を伝えるとそんなふうに返ってくる。

「じゃあ、ありがと」

「どういたしまして。それで、アヤの世界とはどんな違いがあるのかしら？」

　ソファに座ったわたしに、トイレや水道などについてだろうか、生活習慣だろうか、ソリアが興味津々（きょうみしんしん）に聞いてくる。

　大きな違いはないけど、電気製品が無いといった話をする。

「電気、ですか？」

「あ、うん、原理はよくわからないけど、服を洗う洗濯機って機械や、光を出す電灯といったものを動かす力のこと」

「便利そうなものですね。こちらでいうところの魔道具ですかね」

「魔道具って、魔法があるの？」

　そっか、折春おじさんのこと、大魔導士って言ってたっけ。

　わたし自身、お父さんやお母さんのことを魔法使いなんて言ってたから、普通の感覚でいたけど、そもそも『思石（しせき）』や異世界転移？　なんて、まさに魔法じゃないか。

「ええ、厳密（げんみつ）に言うと、様々な属性を司（つかさど）る精霊の力を借りるというものになります。それ以外に、オリバーのような魔導士が作る魔道具によって、火を着けたり、水を出したり、風を起こしたり、光を照らしたり、そんないろいろがあるの」

　精霊と魔道具、じゃあやっぱり、うちの両親は折春おじさんに教わったのかもしれない。

　ひょっとしたら、両親もこの世界に来たことがある？

「これも魔道具なの？」

　わたしは『思石（しせき）』を取り出して尋（たず）ねる。

「はい。でもアヤはそれをどこで手に入れたのですか？」

「折春……オリバーさんにもらったの」

　わたしの世界に昔から訪れていたことや、先日、１３歳のお祝いにもらったことなどを話した。

「オリバーは何故、アヤの国へ赴（おもむ）いていたのでしょう？」

「さあ、それはわからないよ……」

　折春おじさんがウチの両親に仕事を依頼してたことは、念の為、黙っておこうと思った。もし内緒でやってることなら、折春おじさんにも、両親にも迷惑がかかるかもしれない。

　それと同じ理由で、三つのお守りのことも黙っておこうと思った。

「それにしてもアヤの魔法特性はすばらしいのね。八色なんて初めて見たのよ？」

「魔法特性？」

「ええ、対応する精霊に願ったり、魔道具を効果的に扱（あつか）える適正のことよ。この国では１３歳になる年の四の月に、対象となる子供全員に『思石（しせき）』を配るの。そうして適性を知ることで、王家やさまざまな要職（ようしょく）への道につながるの。わたくしも昨年いただいたとき、三つの色が出てホッとしたのよ」

「え？　ソリアってじゃあ１４歳？　そんなしっかりして、いろんなこと知ってて」

　身長は同じくらいだけど、絶対にお姉さんかと思ってた。

　だって、絶対わたしより頭はいいはずだ。

「王家とか、姫巫女とか、生まれたときからずっと、そのための生き方をしてきたから、それしかなかったのよ？　だから、同じくらいの女の子とこうして話すのが嬉しいの！」

「お友達とかいないの？」

「わたくしはここを動けないし、普通の人はここまで上がって来れないの」

　ソリアは悲しそうに笑った。

「わたし、ここにいても大丈夫なの？」

「下から上がって来たわけじゃないし、わたしが呼んだわけでもないし、なら、ムトゥ神の御使（みつか）いであれば、問題ないでしょう？」

　ソリアは澄ました笑顔でそう言うけど、どうなんだろう。

　大聖堂の天辺（てっぺん）に住む王家のお姫様で巫女（みこ）？

　そんなすごい人のところに急に怪しい人が現れたら、普通もっと大騒ぎになるんじゃないの？

　王様たちも、メイドのカリアムさんも、御使（みつか）いって言葉だけで納得してるみたいだけど。

「その御使（みつか）いっていうのは？」

「そうですね、その説明をしておくべきでした」

　ソリアはそう言って姿勢を整え話し出した。

　それはコルドリアの歴史と、来るべき試練の話だった。