大人の童話集

ネズミとカメ

「どんくさいな、お前」

　ネズミは何をしてもおそいカメをいつもバカにしてました。

　ネズミは足がはやくて、おしゃべりで、そしてエラそうで、いろんな場所でカメの悪口を言って、カメをバカにして笑い話にしてました。

　カメはバカにされたのが悔しくて、言いました。

「ネズミくん、君が足がはやくても、きょうそうしたら負けないよ」

　すると、ネズミは大笑いしました。

「あはははっ。むりにきまってるじゃないか。じゃあ、あそこの木まできょうそうしようよ」

　ネズミは丘の上の木を指さしますが、カメは首をよこにふります。

「いいや、あそこだと君の方がゆうりだ。もっと向こうの山のてっぺんにしようよ」

　さすがにカメもたんきょりそうで勝てる気がしないので、得意な体力勝負にもちこむために、もっと先のやまのてっぺんを指さします。

「えー、めんどくさい。やっぱいいや」

　ネズミはカメを相手をするのを面倒くさくなってしまいした。

「逃げるのかい？ネズミくん」

　カメがネズミをあおります。

「人生はかぎりがあるんだから、楽しくないことやってるひまはないんだ」

　カメはいつもバカにするネズミに勝ちたいと思っていたので、必死にお願いします。

「お願いだよ、お願い。ネズミくん勝負してよ、このとおりだ」

「うーん、わかったよ・・・」

　頭を地面につけてカメがお願いするのを見て、ネズミもしぶしぶＯＫします。

「よしっ、ボクが勝ったら、もう二度とのろまなんて言わないでよね、ネズミくん」

「万年ビリの君に言われてもなぁ・・・。じゃあ、僕が勝ったら竜宮城に連れて行ってよ」

　カメは少し考えて、乙姫様に怒られるかもしれないと思ったけれど、カメのメンツを守るためにうなづきました。

　そして、立ち合い人に空を飛べるツルにお願いしました。

「じゃあ、いくよ・・・。位置についてよーい、どん」

　ツルはスタートの掛け声をかけた後、空へとはばたき、山のてっぺんまで飛んでいきます。

　カメがゆっくりだけど、いっしょうけんめい歩き出します。

　しかし、振り返るとネズミはお友だちのハムスターとお話していて全然走る気配がありません。

「やる気があるのかい、ネズミくん」

「あぁ、あるさ。でも、少しはハンデを上げないと。あはははっ、君がかわいそうだろカメくん」

　カメはムカッとしながらも、コツコツ歩き出しました。

　丘の上の木までは一いちもくさんで歩きました。

　木までたどり着くと、ゆっくりと回りながら振り返りますが、ネズミはいません。

「ふんっ、ボクが勝つぞっ」

　どんどんどんどん、歩いていくカメ。

　山に入ると、坂道になって足が重くなりスピードが遅くなりますが、それでも一歩一歩前へと進んでいきます。

　ゴールが見えてきましたが、ネズミはいません。

「よしっ、勝ったぞっ」

　ラストスパートをかけようとカメが気合を入れると、

「ふぁああああっ、そろそろかな」

　どこからか、ネズミの声がします。

「まさか・・・」

　ひょいっ。

「ここまで、ご苦労だったね、カメくん」

　そうです、ネズミはカメの甲羅の上にいました。

　足が重くなったのは坂道だけではなくて、ネズミが乗っていたからでした。

「じゃっ」

　カメは絶望しました。

　自分の努力は水の泡になり、楽をさせてねずみを勝たせる結果になってしまったのです。

　そして、甲羅の中へと引きこもりました。

　それを見ていた、ツルは言いました。

「これはひどい」

　ツルさんは天に羽ばたいて、天にいる神様に一部始終を伝えました。

「ふむふむ、それはかわいそうだ。よし・・・カメにはやりたいことを何でもできるように万年の時を与えよう。そして、ツルもよく報告してくれた。ツルにもおまけで千年あげよう。遅い生き物をいじめるネズミは２０日だけの寿命にしよう」

　こうして、ネズミは竜宮城を満喫しましたが、もっと人生が忙しくなり、カメは他の動物と争うことなくのんびり暮らしたとさ。

　めでたし、めでたし。