一部先住民族は貨幣価値を理解していないため、貨幣での物品購入はできません
「牛肉!牛肉!」
その瞬間、家の扉の外で待機していた子供達、20人程度が一斉に歓喜した。
遊び道具を奪われての悲観から、感情が180度回転。
おそらく、『ゴムボールの代金で、いくらか美味しいものを食べさせてやる』、などと言って説得をしたのだろう。
子供でもわかる、20,000Gの『重さ』。
やはり、この村には、『貨幣価値』が正しく伝わっている、そう確信した。
「このボールに、それだけの価値があるのですか?」
驚きを隠せない村長が、俺に質問してくる。
「正直、わかりません。
しかし、きっと、将来的に重要な『資源』になってくると思います。
例えば、村長さん。
あなたは、こんなに『弾む』物体を、他で見たことはありますか?」
「ありません」
「『弾む』、ということは、『衝撃を吸収する』、ということです。
そして、俺が作りたいのは・・・。
『人間の体重がかかる』という衝撃を、
このために、どうしても『弾力』を持つ物体が欲しかった。
しかし、まだ、このような『需要』は、世界にはあまり存在していません。
まさに、これから。
この『弾性材料』の使い道が、検討されていくのだと思われます」
「たしかに。
このゴムで座布団を作ったら、気持ち良さそうですね。
村の特産品に加えられないか、検討してみます」
「もしかすると、また近い将来、ゴムを購入させていただきたい。
そんな機会があるかもしれません。
それまでに、ある程度、『ゴム』を採取しておいていただけると、非常に助かります」
「なるほど。
それも検討してみましょう」
*****
村長さんとの話は終わり、村長宅の外に出ると。
俺は、『罪人』から、『英雄』に格上げされていた。
先ほどまで『へんなオジさん』と言われていたのに、今は『肉のお兄さん』と呼ばれている。
「モスト・マスキュラー!!」
俺は、全身の筋肉を硬直させ。
ゴムボールが詰まった重たい箱を、ガッチリホールドし。
手を振ってくれる子供達を背にして。
村を去ったのだった。
*****
喫茶店内にボールが入った木箱を格納。
砂浜に、俺がジェルソンで作った椅子を持ってきて、その椅子に座ってソシャゲをしている天使を急ぎ回収し。
即、ジェルソンへ帰還。
『せっかく南国にきたんだから、もう少し楽しめばいいじゃない』。
などと言う天使には。
『ソシャゲなら、どこでもできるでしょ』という、現代人がよく使いそうなフレーズを投げてあしらっておいた。
作業場に戻ると、各位が作業成果物を見せてくれる。
モリタさんは、加工済みの木材を。
双子ちゃんは、お母さんが裁断したレザーを。
それぞれ見せ、合否判定を求めてきた。
「最高の仕事です。
助かります」
一方、俺は、みんなに『ゴムボール』を見せる。
言葉で説明するより、地面に投げつけた方が話が早い。
「うわーー!
すごく
おもしろーーーい」
「これ、欲しい!」
という、なんともかわいい双子ちゃんの反応に気を良くして、1玉づつプレゼントすることにした。
一方のモリタさんは、不思議そうな顔が続いていたが、俺が、
「これを、
と宣言すると、納得の表情に変わっていった。
「イノリちゃん、カナエちゃん、手伝って欲しいことがあるんだ」
「はい、なのです!」
「俺がこのゴムボールを1cm角のサイコロサイズにカットするから、2人はとがった角の部分を丸く削ってくれる?
まん丸にしなくていい。
角をカットするだけでいいから?」
「任せて!」
「モリタさんは、タマエさんに『このまま裁断と縫製の続きをお願いします』と伝えてください。
あと、もし彼女を手伝えることがあれば、お願いします」
「了解した!」
さあ、さあ。
ゴールまで、レールは引かれた。
あとは、みんなの力を借りて、カレントベストを目指す!
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