逢魔を征く者

第１話 新たなる依頼

【登場人物】

白波（しらなみ）　冬哉（とうや）：男性

本作の主人公。２２歳、駆け出しの小説家。訳あって自宅に探偵事務所を構えている。裏の顔は『逢魔を征く者（ダスク・トラベラーズ）』の精鋭。

酉川（とりかわ）　瑠花（るか）：女性

冬哉のもとを訪れた１８歳の女子高校生。どうやら冬哉に頼みたいことがあるようだ。

アテン（偽名・天野（あまの）　真理亜（まりあ））：女性

『逢魔を征く者（ダスク・トラベラーズ）』のリーダーであり、かつて冬哉を救った神。偽名を使いつつ人界に紛れ込み、『逢魔が時（ダスクエリア）』絡みの事件を追っている。

イメリス：女性

『逢魔を征く者（ダスク・トラベラーズ）』のメンバー。主に後方支援をしていて、武器や便利な道具などの製作に長けている。冬哉を実験台にすることもしばしば・・・。

子供：男女どちらでも

前話にて、『逢魔を征く者（ダスク・トラベラーズ）』が救い出した子供。

母親：女性

子供の母親。

【本編】

【『空白の逢魔が時（エンプティ・ダスクエリア）』から帰還。冬哉の独白】

冬哉「俺の名前は白波冬哉。まだまだ駆け出しの小説家だ。そんでもって、探偵でもある。まぁ、とある分野専門の探偵だがな。」

冬哉「・・・俺は数年前、摩訶不思議な世界『逢魔が時』に足を踏み入れた。そこには、自分自身の心の闇である『逢魔』達が跳梁跋扈していた。俺は、その逢魔ってのに襲われそうになったんだ。そこにだ。」

冬哉「突然、剣を携えた少女が逢魔をぶった斬った。あぁ、そん時は驚きすぎて目ん玉が飛び出るかと思ったぜ。」

冬哉「それから、なんやかんやあってその少女、『アテン』と共に逢魔を倒していった。」

冬哉「そして、最終的にはラスボス的な逢魔を俺一人で撃破した！（誇らしげに）」

冬哉「・・・そんで、こっからが本題だ。俺は逢魔が時から脱出する際、そこで起きたあらゆる事象を忘れるらしいんだが・・・。」

冬哉「———なんでか知らんが俺は逢魔が時での出来事を覚えている。」

冬哉「その後、俺はアテンと再会し、アテン率いる組織『逢魔を征く者（ダスク・トラベラーズ）』に加入することにした。・・・まぁ、成人するまでは入んなとは言われたが。」

冬哉「・・・その決断から時が経ち、俺は成人し『逢魔を征く者（ダスク・トラベラーズ）』への加入が許可された。」

冬哉「俺は、頼りになる仲間達と共に『逢魔が時（ダスクエリア）』関連の事件を解決するため、探偵として活動をしている。」

【独白終了、《人界・昼》冬哉の自宅前】

【イメリスと通信中】

冬哉「・・・っと、まだ寝てんな。ぐっすりだこと。」

《通信》イメリス「いいじゃないか。寝る子は育つってやつだよ。」

冬哉「精神的にも成長して、もう俺たちのお世話にならないことを願うばかりだ。」

《通信》イメリス「えぇ〜、その子、冬哉の背中で気持ちよさそーに寝てんのに、それは酷いんじゃないかい？」

冬哉「・・・イメリス、本気で言ってんのか？」

《通信》イメリス「・・・冗談に決まってるだろう？そう怒んなってぇ。」

冬哉「・・・さっさと母親の元に届けて、本来の生活に戻ってもらわないと。」

《通信》イメリス「それじゃ、その子の母親に連絡入れとくね〜」

冬哉「頼んだ。早くこの体勢から抜け出したい・・・。」

《通信》イメリス「おやぁ？新進気鋭の冬哉サマがこの程度で音を上げるんですかぁ〜？」

冬哉「・・・そんな口を利くなら、もう道具の試運転には付き合わないぞ？」

《通信》イメリス「・・・すんませんした。」

冬哉「わかればよろしい。」

子供「・・・うーん？」

冬哉「あ、起きた。」

子供「・・・おにいさん、だあれ？」

冬哉「俺？俺はねぇ・・・」

冬哉「———通りすがりの、旅人さ。」

【数分後、母親が現れた】

冬哉「・・・あ、こっちですー！」

母親「はぁ、はぁ・・・。遅くなってしまい、申し訳ありません・・・。」

冬哉「いえいえ、とんでもない。」

子供「おかあさん！（母親に抱きつく）」

母親「よしよし。・・・よかったね。優しい人に見つけてもらえて。」

子供「うん！」

冬哉「よかったよかった。」

母親「・・・この度は、本当にありがとうございました。（深々と頭を下げる）」

冬哉「そんな、僕はただ捜索に協力しただけ。依頼されなければ、僕は動きませんでした。お母さまの勇気ある行動が、功を奏したのですよ。」

母親「・・・ご立派ですね。まだお若いというのに。」

冬哉「僕には、頼れる仲間がいるので。」

《通信》イメリス「お？それって私た（冬哉、静かに通信を切る）」

母親「・・・では、改めて。ありがとうございました！」

子供「ばいばーい、たびびとのおにいさん！」

冬哉「・・・ばいばい。（子供に向かって、優しく手を振る）」

【子供と母親は帰っていった】

冬哉「・・・ふぅ。（通信を再開する）」

《通信》イメリス「酷いじゃないか！通信をぶった切るだなんて！」

冬哉「いや？ただ雑音が聞こえるなぁと思って。」

《通信》イメリス「むぅ〜。・・・い、一応後で通信機メンテナンスさせて！」

冬哉「やっぱ職人気質だな（小声）」

《通信》イメリス「・・・なにか言ったかい？」

冬哉「いやなんでも？」

冬哉「・・・そんじゃま、事件も解決したことだし、俺は本業の仕事があるんで。通信、切るぞ。」

《通信》イメリス「そっか。じゃ、またな。」

【通信終了】

【冬哉、家に戻り執筆作業を進める。】

冬哉「・・・。（集中）」

【数時間後、インターホンの音】

冬哉「・・・ん？俺なんか頼んだっけ？」

冬哉「（インターホンに出る）はーい？」

アテン「あ、冬哉居た。」

冬哉「ん？アテン？なんか用か？」

アテン「早く来て。」

冬哉「お、おう。わかった。」

【冬哉、玄関のドアを開ける】

冬哉「どうしたアテ・・・うん？」

瑠花「・・・っ（アテンの後ろに隠れる）」

冬哉「・・・？」

アテン「（瑠花に優しく話しかける）大丈夫。さっきも言ったでしょう？　この人は私の仲間。」

瑠花「そ、そうですね・・・。（アテンの後ろから出てくる）」

冬哉「・・・もしかして、事件の依頼か？」

アテン「・・・詳しい話は、いつもの喫茶店で。」

冬哉「・・・ああ、わかった。」

アテン「さ、行くわよ。」

瑠花「え？あ、はい！」

【喫茶店へ向かう道中、アテンが冬哉に耳打ちする】

アテン「・・・前も言ったけど、私を人界で呼ぶ際は「真理亜」だからね。」

冬哉「・・・ああ。それより、アテ・・・真理亜が依頼人を連れてきたってことは・・・。」

アテン「・・・ええ、『逢魔が時（ダスクエリア）』絡みの事件よ。」

冬哉「はぁ、ほんっと最近多いな・・・。」

アテン「でも、今回は一筋縄ではいかなそうよ。なにせ今回は・・・」

アテン「———『空白の逢魔が時（エンプティ・ダスクエリア）』での事件ではないもの。」

冬哉「・・・！？」