逢魔を征く者

第三章 邂逅と決意

【登場人物】

白波　冬哉（しらなみ　とうや）：男性

本作の主人公。中学３年生。心にとあるトラウマを抱えている引きこもり。前章にて謎の少女に窮地を救われる。そして、今章にてとある『決断』を迫られる。

アテン（一部表記「？？？」）：女性

冬哉を救い出した『神様』。『逢魔が時』について冬哉に語る。

【本編】

【『逢魔』の脅威から逃げる二人、冬哉の通う学校へとたどり着く】

冬哉「はあ、はあ、はあ・・・（息切れ）」

？？？「・・・何とか逃げられたようね。大丈夫？」

冬哉「これが・・・大丈夫に・・・見えるか・・・！？（息切れしながら）」

？？？「はいはい深呼吸深呼吸。吸って〜吐いて〜」

冬哉「・・・（深呼吸）。運動してないツケが回ってきたか・・・。」

？？？「どう？落ち着いた？」

冬哉「・・・もう大丈夫。それより・・・」

？？？「・・・？」

冬哉「君は・・・一体何者なんだ？」

アテン「あぁ、自己紹介が遅れたわね。私の名前は『アテン』。神様よ。この世界、通称『逢魔が時』の管理者ってことになってる。」

冬哉「・・・？（理解が追いつかない）」

アテン「・・・私は質問に答えた。今度は私が質問する番。じゃあ、貴方の名前は？」

冬哉「・・・冬哉。白波冬哉だ。」

アテン「白波冬哉・・・報告通り、っと。」

冬哉「『報告通り』？どういうことだ？」

アテン「・・・貴方が逢魔が時を顕現させたと報告を受け、ここに来たのよ。」

冬哉「・・・成程な。そういえば・・・その『逢魔が時』ってのは一体どういったものなんだ？」

アテン「質問が多いわね・・・。まぁそれもそうか。『逢魔が時』。それは一人一人に存在する物。逢魔が時は『心の闇』、要するに憎しみや悲しみといった負の感情に共鳴する。そして・・・それが限界値に達すると、その人の前に顕現する。んだけど・・・。」

冬哉「どうした？」

アテン「・・・貴方、奇妙な猫から何か貰った？」

冬哉「え？・・・貰ったけど・・・。確か、ポケットに・・・あった！

ってええ！？（鳥の羽が禍々しいオーラを放っている）」

アテン「（鳥の羽を見て）はぁ・・・またこの事例かぁ・・・。最近、その猫に何か手渡されて強制的に逢魔が時を顕現させられるケースが多いのよ・・・。」

冬哉「でもその猫は『己が地獄を救済しろ』って・・・。」

アテン「・・・貴方にはまだわからないのよ。逢魔が時（ここ）の真の怖さが。」

冬哉「まさか・・・死ぬとか言わないよな・・・？」

アテン「それは『このまま何もしなければ』の話よ。貴方が助かるには・・・自身の心の闇、その親玉『真逢魔（しんおうま）』を討つしかない。」

冬哉「それは・・・、俺があの化け物に立ち向かうってことか！？絶対無理だろ！？俺すぐ死ぬぞ！？」

アテン「大丈夫。ここは『貴方の』逢魔が時。この世界では、意外と貴方のイメージ次第でなんとかなったりするのよ。だから、逢魔に食われそうになってたあの時、貴方は『死にたくない』と願ったでしょう？その願いが、私を引き寄せたのよ。」

冬哉「そうだったのか・・・。」

アテン「そして、貴方にこれを。（剣を冬哉に差し出す）」

冬哉「これは・・・アテンが持ってる剣と同じもの？（剣を手に取る）」

アテン「そう。それは『逢断剣』。その名の通り、逢魔を断ち切る剣。人や神には効果はイマイチだけどね、逢魔に対しては効果抜群よ。」

冬哉「この剣で、逢魔を・・・。」

アテン「・・・真逢魔を討つ『決意』、できた？」

冬哉「（剣を強く握りしめる）・・・ああ。できた。もう自分の問題から、目を背けたくない・・・！」

冬哉「・・・必ず、逢魔が時（トラウマ）を断ち切ってみせる！」