逢魔を征く者

第一章 己が地獄

【登場人物】

白波　冬哉（しらなみ　とうや）：男性

本作の主人公。中学３年生。心にとあるトラウマを抱えている引きこもり。この章にて、冬哉が引きこもりになった原因が明かされる。そして冬哉に『その時』が訪れる・・・。

冬哉の母親：女性

文字通り冬哉の母親。独白・冬哉の記憶にて登場。

冬哉の父親：男性

文字通り冬哉の父親。独白にて登場。

猫：性別不詳

冬哉の前に現れる謎の猫。不思議な雰囲気に包まれているが・・・？

謎の異形（今章では咆哮のみ）：性別不詳

冬哉が耳にした異形の咆哮。

【本編】

【冬哉の独白】

冬哉「思い出したくも無い。でも、その情景は俺の脳裏に焼き付いている。俺は中一の時、言葉の暴力（いじめ）を受けて心に傷を負い引きこもり、つまり不登校になってしまった。」

【回想・冬哉がいじめを両親に打ち明ける】

母親「・・・どうして、どうしてもっと早く母さんを頼らなかったの・・・？」

冬哉「・・・。」

母親「貴方を責めはしない。でも、もっと・・・もっと早く・・・。（涙ぐむ）」

冬哉「・・・。」

父親「やめろ。今本当に泣きたいのは冬哉のほうだろう？」

冬哉「・・・。（少し涙ぐみ、俯く）」

母親「・・・そうね。（自分の涙を拭い、冬哉の頭を撫でる）冬哉、よく頑張ったね。」

父親「もう、大丈夫だからな。（冬哉の肩に手を乗せる）」

冬哉「・・・うわあああああっ！（感情が溢れ出し、号泣）」

【回想が終わり、再び冬哉の独白】

冬哉「あの時、俺と両親は『時間が傷を治してくれる』と高を括っていたが、その時の俺は俺自身に刺さった凶器（ことば）の恐ろしさを知らなかった。悪夢を見たり、普通に生活していても突然、過去という名のナイフが心に突き刺さる。そして、俺はそんな日常を生きる中、ふと過去を自発的に思い出し、こう思うことがある。」

冬哉「『俺はあの時、あの場所で、何か悪いことをしたのだろうか？』と。」

【独白終了、冬哉が自分の部屋でパソコンをいじっている】

冬哉「・・・あっ、マウスの電池、切れた・・・。」

冬哉「・・・そういや、母さんが」

母親『電池、なくなったら自分で買ってきてね。家にもうないから。一応、電池用のお金、置いとくからね〜』

冬哉「って言ってたな・・・。（ため息）、面倒くさいな・・・。仕方ない、行くか。」

【外に出た。真夏の日差しが容赦なく冬哉を照らし出す。道には先日降った雨の水溜りが所々にあった。】

冬哉「にしても、暑すぎる・・・。なんでこんな日に外を出歩かなきゃならないんだ・・・。コンビニが家の近くにあって良かった。」

【自分の不運を呪いながら歩き、ようやくコンビニ前まで辿り着いた】

【・・・が、冬哉の視界になにかが映った】

冬哉「あれは・・・猫？　にしては変だな。俺の耳には・・・」

冬哉「・・・人の声が聞こえる」

冬哉「周りには誰も居ないし・・・どうなってんだ？」

猫（？）「・・・こっちへ」

【猫はそう言い残し、コンビニの横の路地裏へと消えていった】

冬哉「・・・。（しばらく考え込む）　よし、行ってみるか。」

【冬哉、猫が入っていった路地裏へと進む】

【冬哉は猫を見つけると、猫は何かを咥えて座っていた】

冬哉「何咥えてるんだ・・・？（猫に近づく）これは、鳥の羽・・・？　なんでこんな物咥えてるんだよ。（羽を手に取り、その辺に捨てる）」

猫（？）「ダメだ、お前が持っていろ。（羽を咥え直し、冬哉に取るよう促す）」

冬哉「なんでなんだよ・・・。（渋々羽を手に取り、服のポケットに入れる）　てかこれは夢の続きか？猫が流暢に人の言葉話してるし。」

猫（？）「これは夢などではない。紛れもない現実だ。」

冬哉「マジかよ・・・。」

猫（？）「・・・お前は、過去を見つめ直さなければならない。」

冬哉「・・・急にどうした？」

猫（？）「お前が何故過去に囚われ続けるのかを。」

冬哉「・・・ッ！（何を言っているのかを察し、顔を強張らせる）」

猫（？）「お前は心の中に潜む怪物を断ち切らなければならない。お前には　『その時』が訪れた。」

冬哉「その、時・・・。」

猫（？）「さあ、振り返れ。己（おの）が地獄を自らの手で救済するのだ。」

【猫が光に包まれ、少しずつ消えてゆく】

冬哉「おいっ！待てッ！（手を伸ばすが、届かず）」

冬哉「・・・くそッ！」

【ふと来た道を振り返り、その光景に冬哉、絶句】

冬哉「・・・は？」

【空は血塗られたように赤くなっており、黒い雲が漂っている。まるで世界の終焉（おわり）を表しているかのようだ。】

冬哉「一体・・・どうなってんだよ・・・？空が真っ赤に・・・。それに人も、走り去る車もない・・・。」

【その時、冬哉の通っている学校方面から何かの叫びが轟く】

異形「（咆哮）」

冬哉「うわっ！（咆哮が聞こえ、思わず腰を抜かす）」

【冬哉、ゆっくりと立ち上がり状況を考える】

冬哉「これが、あの猫が言ってた『己が地獄』ってやつか？まさしく地獄って感じだしな・・・。まさか、嫌な予感がこんな形で的中しちまうなんて・・・。」

冬哉「・・・でも、一つだけはっきりとわかることがある。」

冬哉「この世界（じごく）は、間違いなくヤバいってことだ・・・！」