ＧＲＯＳＫ《グロスク》～五人組怪盗バンド 参上！～

02：ファーストプレイ

　その週の土曜日、家族で『オルビス・ナイト』を買いに行った。帰ってきてすぐに、私はケースを覆（おお）うビニールの包装をはがす。

「そういえばプレイヤー登録は一人ずつしかできないみたいだけど」

「マジ？」

「二人とも、サックスの練習が終わってからよ」

　気づいてしまった。

　これ、どっちが先にやるんだろ……？

「じゃあ、ジャンケンで勝った方は先にやってよし、負けた方はサックスの練習ね」

　母がいつものジャンケンの話を持ち出す。

　これは誰（だれ）が『Player 1』になるかの問題だよね。やっぱり一番がいいよね。

「何でだよ、こういうのはいつも音葉（おとは）が先だろ。たまには俺（おれ）に譲（ゆず）れよ」

「いつもっていうか、志音（しおん）がジャンケンに弱いからでしょ。はいジャンケンするよ、恨（うら）みっこなし」

　別に志音に同情して譲る気はないもんね。

　乗り気ではない志音に、私はこぶしを突（つ）き出して「最初はグー」と参加させる。

「「ジャンケンポン！」」

　……あ。

　いつもなら何回かはあいこが続くものの、私はパーを出し、志音は……チョキを出しやがった。

「よっしゃ、珍（めず）しく勝った！」

「…………先にやってきまーす」

　ジャンケンは無駄（むだ）に強い自信はあったものの、やはり負ける時は負けてしまう。

　でもこんな時じゃなくていいでしょ……。かといって「もう一回！」ってのはちょっとね、大人気ないよね。

　ソフトのケースを志音に渡（わた）すと、とぼとぼ防音室に向かったのだった。

　私はアルトサックスを習っている。他の人なら楽器を習うといったらピアノが多いと思うが、ピアノよりもサックスの方に興味を持った。

　四年生から習い始め、今年は三年目。志音もサックスを習っているが、志音は今年からテナーサックスで練習している。

「昨日はこれやったから、今日はこれにしようかな」

　二曲の練習曲のうちポップスの方を選んだ。

　練習し終わり、楽器を片づけてリビングに戻（もど）ってきた。

「あれ、志音ってもうそんなにできるようになってんだ」

　テレビにつなげて大画面で楽しんでいる志音。手元がそこそこ手馴（てな）れた様子である。

「けっこう友だちん家でやってたから。ていうか、もう一時間経ったか？」

「終わり。今度は私の番」

「はえーよ」

　引き出しから赤と青のコントローラーを取り出し、私は志音の隣（となり）に座る。

　志音はコマンドから渋々（しぶしぶ）セーブボタンを押（お）し、無造作に黄色と緑のビタミンカラーのコントローラーを置いた。

　スタート画面に戻っていた。すでに『Player 1』には『しおん』という名のファイルが存在している。

　一瞬（いっしゅん）だけ悔（くや）しい思いがこみ上げてきたものの、本当に一瞬で消え去った。大人しく（心の中ではため息をつきながら）『Player 追加』から『Player 2』を選んだ。

　名前か……。志音がひらがなだったから、私もそうしようかな。

　次にプレイヤーの見た目を決めていく。友だちによると後でいくらでも変えられるそうだが、とりあえず色々いじってみる。

　髪型（かみがた）、髪（かみ）の色、肌（はだ）の色、目の形、目の色、身長、体格、服装、好きな色……こだわる人なら、プレイヤー登録だけで一時間はかかりそうなほどだ。

「さっきの志音のやつを見た感じだと、志音が好きそうなキャラに寄せてた気がする」

　ぶつぶつつぶやきながらカーソルを動かす。全体的にピンクや赤でまとめた、ピンクのツインテールのアバターとなった。

『この内容でプレイヤーを登録しますか？』

　はい、と選ぶと、『仮登録完了（かんりょう）しました！』という文字とともに画面が暗転した。

「……」

　画面の下にセリフが表示される。

「……キミが新しいプレイヤーかな？」

　すると画面が明るくなり、スタート画面で見たような背景と『猫（ねこ）』が現れた。

　文字上ではしゃべっているものの、音声ではその言葉は発していない。その代わりに『ツー』という電子音が再生されている。

「ボクはこの『オルビス』の世界を案内する猫、ラックスだ。よろしく」

　ラックスと名乗る猫はなぜかスーツを着ている。しかし、動物のキャラクターによくある二足歩行ではなく、しっかりそこは四足歩行らしい。

「君はおとは、だね。これから分からないことがあったら、案内猫のボクに聞いてね」

　自己紹介（しょうかい）をしなくてもラックスは名前が分かるらしい。なぜか納得してしまうのは、この世界が近未来風だからだろう。

「まずは主な施設（しせつ）を紹介するよ。ボクに着いてきて」

　ラックスがそう言った後、アバターを操作できるようになった。ラックスの上には『！』の吹（ふ）き出しが出ていて、とりあえず歩いていく彼（かれ）の背中を追っていく。

　画面の左上には『ニュー・オルビスシティー』と書いてある。このビルいっぱいの風景と『シティー』という名前から、おそらくこのゲームの中心のところなのだろう。

　Ｌボタンを押すと、画面の左下に地図が表示された。どうやら街の真ん中に向かっているとみえる。

　行こうとしているところはすぐに分かった。周りの建物から突（つ）き抜（ぬ）けるようにしてそびえ立っている、あのビルだった。

「ここは『オルビス』の重要なことを取り扱（あつか）っている、『シティーホール』だ。ここで正式にプレイヤー登録をしてほしい」

　あっ、まだ終わってなかったんだ。

　正面の自動ドアから中に入っていく。今度は、入ってすぐのカウンターの人に『！』の吹き出しがついている。

「こんばんは、ここではプレイヤー様の色々な手続きを行うことができます」

　人だと思っていたものの、セリフの吹き出しには『受付アンドロイド』という文字が。

　ラックスがアンドロイドにお願いする。

「この人が新しいプレイヤーだ。仮登録は済ませてあるから、本登録をお願いしたい」

「かしこまりました。それでは…………おとは様でお間違（まちが）いないですか？」

　私はうなずいてＡボタンの『はい』を押す。

「おとは様、『オルビス』の世界にようこそお越（こ）しくださいました。始めにジョブを決めましょう」

　きたきた、これだね。帰り際に友だちが言ってたやつだ。

「ちなみに、クエストを進めると転職できるようになりますよ」

　実は友だちの家でお試しプレイをした時、ジョブによって使う道具が違（ちが）ったり、得意な能力が違ったりするらしい。

　アンドロイドはカウンターに埋（う）めこまれた液晶（えきしょう）パネルを操作し、『おとは』に画面を見せた。

「全部で五種類か〜どれにしよっかな」

○スタンダード・・・バランス型。どの能力も平均的に備わっており操作はしやすい。その代わりに他のジョブのように秀（ひい）でた特徴（とくちょう）がない。

○スプリント・・・短（たん）距離（きょり）型。短時間にたくさんの弾（たま）が撃（う）て、すばやい動きが得意。その代わりに遠くから攻撃（こうげき）するのは苦手。

○エイム・・・長距離型。敵の不意打ちを狙いやすく、高いところからの攻撃が得意。その代わりに短距離から狙われると倒されやすい。撃つのに時間がかかる。

○ワイド・・・広範囲型。飛距離はスタンダードと同じだが、扇（おうぎ）型や全方向に攻撃ができる。その代わりに一人の敵だけを狙うのは難しく、敵に居場所がバレやすい。撃つのに時間がかかる。

○ヒーラー・・・回復型。多彩（たさい）な回復スキルやデバフでパーティメンバーを助ける。防御（ぼうぎょ）力が高いが、攻撃の威力（いりょく）は低く飛距離は短い。

　それらの説明に全て目を通す。スタンダードの説明のところに吹き出しで『初心者向け』と書いてある。まずはスタンダードで慣れてから、ということなのだろう。

「スプリントは慣れないとできなさそうだし、ヒーラーはちょっとね……。スタンダードでいっか」

　スタンダードを選択（せんたく）する。画面の真ん中に確認のコマンドが表示される。

「ジョブ：スタンダードでよろしいですか？」

　Ａボタンを押すと、受付アンドロイドがカウンターの下から何かを取り出した。シリコンバンドのようなものに小さい液晶画面がついている。

　それを液晶パネルの上に置き、すぐにピッと音が鳴った。

「こちらは一つで様々なことができる多機能腕時計でございます。今これと、おとは様のプレイヤー情報を同期いたしました」

　アンドロイドから時計を受け取ると、ラックスが前足の片方を上げて時計を指す。

「さっそくつけてみて」

『装着する』と書かれた小さいボタンが現れ、Ａボタンで決定した。シューッという電子音のような効果音が流れ、アバターの左腕（うで）がキラリと光る。

「ピンク色！　かわいい！」

　どうやら、時計のバンドはさっき決めた好きな色と同じもののようだ。

「使い方は分かるか？」

　もちろん分からないので、Ｂボタンで『いいえ』を選ぶ。

「そうだよね、ボクが一から説明するよ」

　唐突（とうとつ）にラックスによる使い方講座が始まった。画面が腕時計にクローズアップされる。

「まず横のボタンを押して」

　ここは電源ボタンだろう。オッケーと納得してガイドどおりに操作する。しかし、

「わっ⁉︎」

　何と、ウェラブル端末のように液晶画面で操作するのではなく、時計から横長に『画面』そのものが映し出されたのである。液晶画面から『画面』に視点が変わった。

「あとは画面にタッチしたりスワイプしたりで操作できるからね」

　スイッチの画面に触（ふ）れて、その『画面』がスマートフォンのように動くことを確認した。背景の色合いが常に変化しているのが新鮮（しんせん）である。

　この後メインアプリについての説明もしてもらった。

「最初から覚えること多くない？」

　やっていけば慣れるだろうし、大丈夫（だいじょうぶ）だよね！

　初期設定の限られた範囲（はんい）では最高にかわいいアバターだと自負している。

「腕時計すごかったなぁ。あれ一つで時計とスマホが一緒（いっしょ）になっちゃってるし」

　友だちが言っていたことを思い出した。

　武器もそうだけど、服装とかアイテムのカスタマイズとか、ホントに種類があるんだよって言ってたし。

「腕時計のバンドとか背景とか、こういうことかぁ」

　だからこそ、スタート画面にいたプレイヤーの一人一人が個性だらけだったのだ。

　でも、私も頑張（がんば）ればかわいい服とか買えるよね。

　私の心は完全に『オルビス』の世界にのめりこんでいた。