渡し船の上の恋

第12話 成果

　「コウちゃんパーンチ」

　「ぐえっ！！！」

　翌朝、教室で康介と顔を合わせるなり、軽く腹パンをされた。出会って早々、失礼が過ぎる。

　「朝のモンが出たらどうするんじゃ」

　「気色悪い事を朝から言うな。……お前昨日、東條さんと会ったんじゃろう？」

　相変わらず耳の早い事だ。相談には乗ってくれたが、出会えた事までは言っていない。何処からそんな情報仕入れて来たのか。

　「……ほうじゃけど？」

　「なら殴られとけ。嫉妬でこっちは狂いそうなんじゃ」

　どうもそんな感じでは無い。いつものテンションで、いつものように小突いて来る、いつも通りの友人だ。嫉妬というのは普通に冗談だろう。

　「ほいで、どうじゃった？」

　すると、今度は期待の眼差しで康介はそう聞いて来る。

　「……何が？」

　大体察しは付くのだが一応、トボけてみる。

　「トボけんな。東條さんじゃ。相談に乗ってやったんじゃけえ、小（ち）いたあ教えい」

　そう言われると弱い。そもそも由美にメールを送るアイデアをくれたのも康介なので、正直、頭の上がらない存在なのだ。

　「……お互い、タメ口で話すようになった」

　「……そんだけ？」

　そんだけである。コクリと僕が頷くと、康介は大きく溜息を吐いた。

　「何しとんじゃこのボケ。せっかくまた会ったっちゅうんに、やった事がそんだけかいな？」

　「し、仕方が無いじゃろ……由美も一緒に居（お）ったんじゃけえ……」

　僕としては大進歩なのだ。まず名前は完全に覚えてもらったし、何よりお互いタメ語で話すようになったのだ。

　昨日の夜は、中々寝られなかった。

　「はぁ……先が思いやられるわ。ほいで？一緒に帰ったりせんかったんか？」

　「出来るわけないじゃろうが。そんなんしたら興奮で5日は眠れんようになるわ」

　一緒に帰るなんて、滅相も無い。いや、ゆくゆくはそうしたいのだが、まだまだハードルが高い。レベルが低いのにボスに挑むほど、僕は馬鹿では無いのだ。

　「きっしょ。何でこう、お前はそんなに奥手なんよ？ただ一緒に帰るだけじゃろうが」

　康介のナチュラルな暴言にも屈しない。自分はこのペースで良いのだ。

　「それが出来たら苦労せんわ」

　自分でも引くぐらい奥手なのは分かっている。しかしともかく、第一歩目は成功だ。次はメールアドレスの交換を目標としている。その次に2人きりで帰る事が目標だ。

　「おーっす、始めるでー」

　すると、朝のHRをしに、担任の大内先生が教室に入って来た。

　「……次はメアドの交換でもしとけ」

　康介のアドバイスに無言で頷くと、それぞれ自分の席に戻る。

　席について窓の外を見ると、今にも降り出しそうな空模様だった。