渡し船の上の恋

第8話 昼休みの会議

　「ほいなら、渡し船の待合所で、ずっと待っとったら？島に住んどるんなら会う事もあるじゃろう」

　「待ち伏せされたって思われんかのう？」

　昼休み。転校生の東條京香と、どの様にコンタクトを取るのか、僕は購買のカレーパンを食べながら康介と会議をしていた。

　康介に事の顛末を話すと、『協力したる』と自信満々に言われて、会議と称した雑談を開始し、今に至る。

　最初の頃は『飯食ったら4組行くで！』と、康介は自信満々に息巻いていたが、そんな悪目立ちは僕としては絶対に避けたい。次の日に学校中の噂になるのは目に見えている。理想はどうにかして人目に触れず、二人きりになりたいのだ。

　「ほいじゃあ放課後、彼女に着いて行きゃあええじゃんけ」

　「アホ、そんなストーカー紛いな事出来るかいな」

　話は平行線。康介に色々と提案されるが、どれも不自然に思えて、良くない。

　「はあ、いつも通りに渡し船に乗っとったら、向こうから会いに来てくれんかのう？」

　そんなこんなで、今僕はそんな淡い期待を寄せているのだ。

　「……そんなただ向こうから来るの待っとったら卒業してまうで。放課後になったら一人になったタイミングで声掛けてみいや」

　呆れ顔でそう言う康介だが、ごもっともである。しかし勇気が出ないのだ。初恋のハードルが高すぎると言うのも問題である。

　「そもそも別のクラスっちゅうんがハードルが高いんよ。……はぁ……東條さんがおんなじクラスじゃったらほんま良かったんに……」

　正に泣き言のオンパレードである。意気地なしと言われようが、こればかりはどうしようも無い。

　そもそも僕はあまり人とコミュニケーションを持つタイプでも無いのだ。

　「……別クラス、か。ほういやお前、末籐さんとは幼馴染よね？」

　唐突に康介からそんな事を言われて僕は目を丸くする。　

　「……ほうじゃけど、それが？」

　「彼女、東條さんと同じ4組じゃろ？何とか間に立って貰えりゃええんじゃないか？」

　康介の提案は、予想もしてないものだった。しかし成る程、それは名案だ。……由美に好きな人がバレるというのは何だか抵抗があるが、大勢の人前で東條さんと話すよりかはよっぽど良い。

　それに由美はお喋りで、誰とでも直ぐに仲良くなれる性格だ。もしかしたら転校生である東條さんにも、もう話しかけているかも知れない。

　「……とりあえず、アイツにメールしてみるわ」

　そう思うと、行動は早かった。

　『お前のクラスに東條さんっておる？もう知り合いじゃったら俺も話してみたいんじゃけど』

　そんな内容のメールを、僕は由美に送った。