『エージェントは異世界で躍動する！』

第3章 絆 5話 「新天地①」

別の大陸に到着をした。

普通、新天地に立てば、新しい環境に緊張をしたり、やる気が限界突破したりと、いろいろ思うところがあるだろう。

では、俺が今何を考えているかだが、そんなものは決まっている。

どうしてこうなった！

竜道の力を利用しての超遠距離転移は、ヴィーヴルの現実的な一言で破綻した。

だが、そこは救いの神もあるもので、「我が送ってやろう。」と気をきかせてくれたのだ。

感謝の言葉を告げて、古代竜の姿となったヴィーヴルの背に乗ったまでは良かった。

しかし、「最速で行く。過酷な旅にはなるだろうが、そのための竜孔でもあるからな。振り落とされないように力を尽くすが良い。」という言葉により、恐ろしいフライトが始まることとなった。

体感でいくと、その速度はマッハの域に達していた。

５時間程度の飛行時間ではあったのだが、いくら戦闘機のＧに慣れているとはいえ、風防（ウィンドシールド）がなく、手掛かりもない竜の背でのフライトは、地獄としか言いようがなかった。

神威術で鎧を纏い、竜孔を最大限に発動させての５時間は、それまでの人生を走馬灯のように見せ、味わってきたどの苦難よりも、死を意識させた。

「ほほう。この短時間で最大の成果が出たな。ぬしの竜孔は理想的な動きを見せておるぞ。」

ようやく新しい大陸が見えてきた頃、ヴィーヴルは速度をゆるやかに落としながら、愉快そうに言ってきた。

「···最後まで稽古をつけてくれて、感謝をしている。」

皮肉をこめて、そう言ってみたのだが、ヴィーヴルは脳筋な答えを返してきた。

「ふ、感謝などよい。ぬしには黄龍の爪として、これから強大な壁に立ち向かってもらわねばならんからな。」

そんなことを言いながら、くっくっくと笑う古代竜を見た俺は、本気で背中の鱗を剥いでやろうかと考えさせられた。

「ところで、具体的な行き先はあるのか？」

「あるにはあるが、いろいろと情報収集をしたいから、適当なところで降ろしてくれれば良い。」

「そうか。ならば、もう少し先で大規模な戦闘行為が行われている。そこに降ろしてやろう。」

「は？」

何を言っているんだコイツは？

「竜孔の効力を最大限発揮させるが良い。最後の調整代わりだ。」

「いや、ちょ、待て！？」

こうして、新天地に着いて早々に、強制的な戦闘参加をさせられるのであった。

１０体以上のハイオログが、怒濤のように攻めこんできた。

ハイオログは３メートルを超える身長に、筋骨隆々の体をしている。一般にトロールと言われる魔物の上位種にあたり、外見はオーガに酷似していた。

最大の特徴はトロールと同じ怪力と耐久性にあるのだが、上位種とあって特殊なスキルを保持している。

体の損傷を復元する力。　

どれだけダメージを与えようとも、短時間でそれを復元させてしまうため、この地域では悪夢と呼ばれ、その討伐には複数の上級魔法士の力が必要であるとされている。

ただ、魔法耐性も高いハイオログの体を滅するためには、それなりの魔力と技術が必要となり、１体を倒すだけでも、相当な消耗が発生する。

今回の戦いでは、そのハイオログが２０体は発生しており、これまでの経緯で半数近くまで減らすことに成功していた。

しかし、そのための犠牲は甚大で、すでに討伐の任にあたっていた者の３分の１が戦闘不能の状態に陥っている。

「ジール、あれを防ぐ手立てはあるか？」

全体の指揮をとっていた壮年の男は、傍らにいた同年代の魔法士にそう尋ねた。

「残っている魔法士を総動員しても、半数を無力化できるか微妙なところだな。」

「···そうか。」

指揮を執る者として、このまま多大な犠牲を強いるわけにはいかない。しかし、ここを突破された場合、この先に位置する王都が魔物の群れに呑み込まれてしまう。

「マルガレーテ様がいれば···。」

決断を鈍らせていると、ジールのつぶやきが聞こえてきた。

「言うな。あの方は王城の守護の要だ。」

「そうは言うが···いや、そうだな。」

ジールの歯痒そうな表情を見て、男はすぐに決断を下した。

「魔法士の総力で、ハイオログを撃て。その後は、動ける負傷者と魔法士だけで、王都に戻るんだ。」

「···何を言っている？」

「ハイオログの後続には、数千の魔物が控えている。後を考えれば、魔法士の力は可能な限り残しておくべきだろう。」

「バカな！それでは死にに行くようなものではないか！？」

「身を呈して、王都を守るのは騎士の務めだ。」

「それは···我ら魔法士団も同じだ！」

「魔力が尽きれば、魔法士は奴等の恰好の的だ。この地は我ら騎士団で時間を稼ぐ。」

「·······························。」

「王国騎士団長ドレイグ・ブルマン最後の晴れ舞台だ。」

「バカが···。」

その時、突然周囲に大きな影が差した。

「なんだ！？」

「ド···ドラゴン！？」

高速で飛来した白銀の竜が、２人の上を薙ぐように過ぎ去って行った。

ハイオログ達の上空に差し掛かったそれは、一度体を回転させたかと思うと、そのまま進行方向に飛び去って行く。

「···何だったんだ。」

「お···おい、ハイオログ達の後ろに人が···。」

魔物達と防衛側との間には、簡易な砦が築かれており、現在はそこに近づかせないために、その砦柵のこちら側から牽制の魔法や弓が放たれていた。

砦柵の外側にいる人間で生き残った者はおらず、その亡骸すらも魔物達の糧となり消えていたのだ。

「まさか···ドラゴンから···降りてきたのか···。」

「···伝説の···竜騎士（ドラゴナイト）···。」

２人は顔を見合わせ、やがて期待に満ちた表情で頷きあったのだった。

強制的にヴィーヴルから振り落とされた俺は、高さ数十メートルから落下した。

いや、このまま落ちたら死ぬし···。

地表との高さを目測する。

何やら魔物が多数いるが、とりあえず墜落死をしないように、タイミングを見計らって瞬間移動を行い、地面に着地した。

人同士の争いの場に落とされたらどうしようかと思っていたが、周囲は魔物の気配で埋め尽くされていた。

すぐに第五の竜孔であるアイーンを発動する。

ヴィーヴルですら効果がわからないと言っていたアイーンだが、３日間に渡る修練により、その一つは把握に成功していた。

右手を前に伸ばして肘を折り、平手を首に直角になるようにかざす。

下顎を尽き出して、発動のキーワードを放つ。

「アイ～ン！」

···恥ずかしい。

なぜ、俺がレジェンドのあの人の真似をしなければならないのか。

なぜか、他のキーワードでは発動せず、身ぶりまで似せなければらないことに不条理を感じる。

人前では絶対にやらないぞと思いつつ、その効果を確認する。

周囲約３０メートルに存在する魔物の動きが止まっていた。

そう、第五の竜孔の効果は、威圧による機能停止。対象によって、その持続時間は未知数ではあるが、戦闘時の特殊スキルとしては、これほど有用なものはない。

俺は蒼龍を手に取り、オーガに酷似した魔物十数体を一瞬のもとに斬り伏せた。

すぐにＧＬー０１を取り出し、後続の魔物に対して発射する。

密集地帯に５発ほど撃ち込んでいると、すぐ近くに殺気を感じて前に転がり距離を取る。

「！」

視線を巡らせると、先ほど斬り伏せたオーガ擬きが再生していた。

自己修復！？

初めてみる魔物の特性ではあるが、躊躇している暇はなかった。

怒濤のように攻めてくるオーガ擬きに対して、正面から立ち向かう。

武具を収納し、第六と第七の竜孔であるアージュナー、サハスラーラを発動させる。

アージュナーは戦闘時の並行思考（マルチタスク）、サハスラーラは意識の開放によるイメージの具現化（リアライゼーション）を行うのだ。

正面から突っ込んでくる１体の攻撃をいなし、指先で左脇腹に触れる。

脇腹から衝撃を通し、頭頂部まで貫通させるイメージ。

ドンッという何かが突き抜ける感触の後に、魔物の頭部が爆ぜた。

中国武術に発勁という技法がある。

これは力の発し方を意味するのだが、その中でも寸勁と分類される至近距離から相手に勁(力)を作用させる技術をイメージした。

今回は面ではなく点の衝撃により、魔物の体内を貫いた。

そして、発勁が伸筋力や張力、重心移動によるものであるのに対して、俺の場合は竜孔から発せられた力、竜孔流（ドラゴニックブルーヌ）を用いている。

竜孔流とは、体内の孔で練られた力であり、それを高密度で射ち出すことにより、相手の内部を破壊しながら突き進んで、射出口である頭を爆ぜさせるというわけだ。

これには、第７の竜孔であるサハスラーラが作用している。

寸勁のイメージを、竜孔流の力で具現化させる。煩わしい内部処理をサハスラーラが瞬時に行い、形にしたと言っても良いだろう。

仲間の１体が想定外の攻撃により瞬殺されたことで、オーガ擬きたちに動揺が走っている。

俺は第六の竜孔であるアージュナーにより、脳内にその場の俯瞰図を広げた。

瞬時にマークされた敵位置を把握しながら、連撃のために動き出す。

最小限の動きでオーク擬きの間を縫いながら、頭部が爆ぜるように一撃ずつ入れていった。

数十秒後には、すべてを無力化。

自動修復スキルも、頭部を爆ぜさせてしまうと作用が不可となるようで、身動きできるオーク擬きは皆無となっていた。

血の海と化した周囲を一瞥した後、後続の魔物に向けて炸裂球を放り込む。

さすがに、竜孔流の使用は精神的な消耗が激しいようで、微かながら頭に鈍痛が走る。

破龍を手に取った俺は、風撃無双を放って牽制しながら、魔物の群れに飛び込んだ。

鎚のようなものを振り回すオークの胴を一刀両断にし、その勢いで弧を描くかのように破龍を振り回す。

棍棒を振り下ろすオーガの膝を叩き斬り、破龍を弾くような外郭の固い奴には、目や耳といった柔な部位から竜孔流を通す。

怒濤のように攻めてくる物量にも、アージュナーによる俯瞰図のおかげで先手を打ち続けることができ、その後も危なげない立ち回りで魔物を翻弄するのであった。