『エージェントは異世界で躍動する！』

第1章 56話 冒険者ギルド④

自動車のスペックで、よく何馬力という表記がされている。最近ではＫｗという表記が多く、これは馬力計算の元となる仕事率の国際単位となる。少し前ならｐｓ表記があったが、これはドイツ語で馬の力を表すPferde stärkeの頭文字を取ったもので、ドイツと日本でしか使われてはいない。

１馬力とは、文字通り馬一頭分の力を表す。馬と馬車の速度を例えるなら、バイクと車を比較するとわかりやすいのだが、同じ馬力の場合は加速や航続距離など、軽さで優位性のあるバイクに勝てる車などない。

話を戻すが、馬１頭に１人が乗馬をして３日かかる距離を、馬車で踏破しようとすると普通は３倍以上の時間がかかると考えた方がいい。精霊魔法を動力とした馬車なら、その半分程度で済むかもしれないが···。

「私、精霊魔法を使えるよ。」

手続きを終えてきたマルモアが、手をあげて主張した。

おお、マジか。

「じゃあ、頼むよ。精霊魔法用の馬車がいるな。街で調達できるのか？」

精霊魔法用の馬車は普通のタイプとは異なり、耐久性が高い造りとなっている。スピードが出るので当たり前なのだが、普通に売っているのだろうか？

アンジェリカの案内で、街の一角にある工房を訪れた。

「ここは騎士団御用達の工房なんです。各種馬車の製作も請け負っているので、情報くらいはあるかもしれません。」

工房内に入り、近くにいたスタッフに声をかける。

「親方か、工房主はいてますか？」

「どちら様ですか？」

「騎士団の者です。精霊魔法用の馬車について、お尋ねをしたくて。」

アンジェリカが応対してくれることで、話はすんなりと通った。普通、職人は仕事の邪魔をされると機嫌が悪くなるのだが、美人は例外だ。

「なんだ？急に訪ねてきて。」

背の低い、ごついおっさんだった。

いわゆるドワーフという奴か？

「親父さん、久しぶり。」

アンジェリカが声をかける前に、ジェシーが話し始めた。知り合いのようだ。

「なんだ、ジェシーじゃねぇか。騎士団の人じゃないのかよ？」

「こちらの人達はそうだ。今日は頼みごとがあってきた。」

「ちょっと待て。そこの黒髪の人。その刀と剣を見せてくれないか？」

ドワーフのおっさんは、刀を知っているようだ。

「良いですよ。」

「えらくあっさりとしているんだな。普通、武具は知らない奴に触らせたくないって奴が多いってのに。」

「刀を知っているということは、鍛治士としての造詣が深いということでしょう。そんな人なら、粗雑に扱ったりはしないと思いますから。」

「俺が奪って逃げたらどうするんだよ？」

「その時は即命を落とすと思って下さい。」

「怖いことを笑顔で言うんだな。まぁ、いい。気に入ったぜ。あんた名前は？」

「タイガ·シオタ。スレイヤーをやっています。」

「なるほどな。冒険者よりも箔があるし、騎士団にしてはクセがありそうだ。」

それ、褒めてないだろ。

「これは···すごいな！こんな業物は初めて見たぞっ！！」

おっさんの目は、蒼龍の刀身に釘付けだ。

正に垂涎といった表情だが···頼むからヨダレはつけるなよ。

じ～っと、５分程見つめた後に蒼龍を俺に返し、次にバスタードソードを手に取って再び見つめだした。

「こっちも···刀とは対局にあるが···素晴らしい。」

舐め回すような顔でバスタードソードを見ながら、何かつぶやいている。刃物を見てぶつぶつと言ってるのは、傍から見ると危なすぎるぞ。日本では間違いなく捕まるだろう。

「はあ···堪能させてもらった。これは同じ鍛治士の業だな。バスタードソードの方は元々は違う奴が打ったんだろうが、砥ぎ方が同じだ。刀を鍛えることができる者特有の技術だな。」

おっさんは満足そうにそう語った。

「待たせたな。頼みってなんだ？そんなすげぇもんを見れたんだ。できるだけのことはしてやるぜ。」

「すぐに使える精霊魔法用の馬車が欲しい。心当たりはないだろうか？」

「精霊魔法用の馬車か。中古で良いならあるぞ。」

おお、マジか。

「機能的に問題がないなら、中古でも良いですよ。」

「それなら大丈夫だ。この前に騎士団から回収したのを、一般向けに架装し直したやつだからな。倉庫にあるから、一度見てくれ。」

俺達は裏にある倉庫に案内をされた。

「スレイヤーギルドって言えば、辺境の街だよな？あそこにはフェルナンドっていう腕の良い鍛治士がいたはずだ。その刀と剣はあの人の作品かい？」

「いや、ニーナっていう若い女性の作品だよ。」

「もしかして、そのニーナって子の工房に、ティーンっていう渋いおっさんはいなかったか？」

「いてましたよ。」

「そうか。じゃあ、それはフェルナンドの娘なんじゃねぇか？」

そうなんだ。

ニーナの親父さんのことは知らなかったな。今度聞いてみよう。

「たぶん、そうなんでしょうね。ティーンさんのことは知っているんですか？」

「ああ、昔は王都で武具屋をやっていたからな。フェルナンドの作品に惚れて、そっちに行っちまった。」

なるほどな。

やはり世間は狭い。

「そう言えば、まだ名前を聞いていなかったですね。」

「ああ、ベイブだ。悪い、自己紹介をしていなかったな。」

「ベイブの親父さんは、鍛治士としても車大工としても有名なんですよ。騎士団の甲冑や剣も、この工房が一手に引き受けています。」

ジェシーが説明をしてくれた。

「有名って言ってもな、納期が早かったり、量産が得意なだけだ。フェルナンドや、その嬢ちゃんみたいな腕はねぇ。本当の職人は、あんたが持っているような業物が作れてなんぼだ。」

ずいぶんと卑下するものだ。

ベイブは業物を産み出せる職人に、憧れを抱いているのかもしれない。　

倉庫には様々な物が置いてあったが、中央に置かれた馬車に必然と目を奪われることになった。

「デカイな。何人乗りですか？」

「２０人は収容できる。荷室もあるから、ちょっとした遠征も苦にならんと思うぞ。」

幅は２.５メートル程度、全長は８メートル以上もある。４トントラック並みの大きさだ。

「フレームにミスリルを使っているから、見た目よりも軽い。小回りは聞きにくいが、スピードは出る。」

車体を確認するが、かなり丁寧に作られている。中古とは言っていたが、主要なパーツは交換されており、劣化をしている部分などは見当たらなかった。

「ベイブさん。ずいぶんと謙遜をされていたが、刀のことを知っていたり、研ぎ癖を見分けられるのは並みの職人じゃ無理だと思いますよ。馬車や、騎士団の甲冑も品質が良くなければ採用はされないはずだ。それに、この馬車を見る限り、ジャンルは違うかもしれないが、あなたは職人として一流だと思えます。」

「はは、うれしいことを言ってくれるねぇ。こいつは俺の自信作だから、リニューアルしたんだ。新品同様とはいかないが、性能には問題ない。」

「じゃあ、これを買わせて下さい。」

俺は即決した。