鑑定少女ジュジュの恋愛～イケメン鑑定士たちに言い寄られてるけど、とりあえず今は待って！～

パーティーの終わりに

　パーティーが始まった。

　アーヴァインは、ジュジュにそっと耳打ちする。

　いきなり接近する美貌、耳に当たる吐息にドキマギしながらジュジュは聞いた。

「少し、挨拶に行ってくる……ここから動くなよ」

「え、ちょ、一人にするの！？」

「仕方ないだろう。いいか、動くなよ。ダンスに誘われても断れ」

「え、でも……ダンスを断るのって、マナー違反じゃ」

「俺の名を出せばいい」

　それだけ言い、アーヴァインはジュジュから離れた。

　どこに行くのか見ていると、禿げ頭にでっぷりしたお腹の貴族男性に挨拶していた。

「貴族って大変……」

　どういう繋がりなのか、ジュジュにはわからない。

　アーレント王国の公爵でも頭を下げなきゃいけないのか。それだけ想い、顔を反らした。

　緊張しすぎたせいで、喉が渇いていた。

　通りかかったメイドが、炭酸水にレモンと砂糖を加えた飲み物を渡してくれる。

「はぁ～……おいしい」

　シュワシュワした刺激が心地よい。ほどよい酸味と甘さも今のジュジュには必要なものだった。

　アーヴァインに言われた通り、動かずに待っていると。

「お、ジュジュ！！」

「げっ」

　第一王子ゼロワンが来た。

　ゼロワンの手には大きな皿があり、ローストビーフやら唐揚げやら骨付き肉やらが載っていた。

　ゼロワンは、ニコニコしながらジュジュの真正面へ立つ。

「へへ、パーティーっていいよな。メシは美味いし、酒は美味いし」

「そ、そうですか」

「……なぁ、もっとふつーに喋れよ。ふつーに」

「ふ、普通にですか？」

「おう。あ、王子って肩書にビビッてんなら大丈夫だぞ。オレ、王子だからってどうこうするつもりないし、したことないし。タメ口でも許してやるぜ」

「えー……」

「はは、こんな性格だから、親父からもうるさく言われるんだ」

　ゼロワンは、親しみやすい性格だった。

　第一王子というか、平民に近い。

　ジュジュは、思い切って言ってみることにした。

「わかった。じゃあ私も遠慮なく言うわ」

「お、いいね。何でもこい！」

　パーティーの空気が、ジュジュを大胆にさせたのかもしれない。ジュジュは、不思議と心地よかった。

　ジュジュは、ゼロワンに向かってビシッと言う。

「もっと野菜を食べなさい！！　こんなに肉ばっかり食べると身体壊すわよ！？　いい？　若いからって脂っこいものばかり食べると、後からすっごく後悔するんだから。私のおじいちゃんも、若い頃の肉がなかなか落ちないーって後悔してさ……」

「…………っぶ、あっははははは！！　おま、おもしれーな！！」

「そう？　じゃあほら、野菜食べましょ！　あ、私もお腹減ったし何か食べよっと」

「おい。あっちに、スイーツもあるぞ！」

「お、いいわね。ふふふ、貴族のスイーツ～♪」

「なんかいいノリだな！　行こうぜ！」

　ジュジュは、ゼロワンと一緒にスイーツコーナーへ向かった。

　そして、周囲の貴族たちはこの様子をしっかり見ていた。

『アーヴァイン公爵が連れてきた令嬢が、第一王子ゼロワンと仲睦まじくスイーツを食べていた』……と。

　ちなみに、ジュジュは気付いていない。

　ジュジュの飲んでいたレモン炭酸水に、そこそこ度数のあるお酒が含まれていたなんて。

　スイーツを食べていると、ゼロワンが言う。

「あ、ジュジュ。せっかくだしさ、一曲踊らねぇ？」

「ダンスぅ？　んん～……わたし、ダンス苦手なのよねぇ」

「ま、いいじゃん。オレだって好きじゃねーし。でも、お前となら踊ってもいいかなーって思うんだ。お前はどうよ？」

「んん～……気分いいし、いいかもね」

「よし！　じゃあ一曲───……」

　と、ここでジュジュの背後に黒い青年が現れた。

　どことなく、黒いオーラが見える。

「王子殿下。申し訳ありません……どうやら、令嬢の体調がよろしくないようで」

「え～？　あ、確かに酒臭いな」

「うぅ～～～～～ん……」

「申し訳ありません。ここで失礼します」

「おう……ま、しょうがないな」

　ジュジュは、フラフラになりながらアーヴァインの腕に抱きついた。

　アーヴァインは、ため息を吐きながら、ジュジュを支えてパーティーホールを出た。

　ジュジュを支えながら歩くのは、けっこう歩きにくい。

「やれやれ……手のかかる令嬢だ」

　アーヴァインは、ジュジュを抱き上げた。

　ジュジュは、すやすやと寝息を立てている。

「…………もう少し、警戒心を持て」

「ん……」

　ジュジュは、にへっと笑いながらアーヴァインの胸に顔を擦り付けた。

　◇◇◇◇◇◇

　翌朝。

「……………………」

　ジュジュの記憶が飛んでいた。

　ゼロワンが現れた辺りから曖昧だった。

　気が付くとベッドの上。ドレスは脱がされ、寝間着に着替えている。

「あいたっ！？…………え、なにこれ」

　頭痛がした。

　初めての二日酔いだった。

　すると、ドアがノックされ、侍女が数人入ってきた。

「お嬢様。湯あみとお着換えを。その後、旦那様とご朝食です」

「は、はい……」

　こうして、ジュジュの初めてのパーティーは、アーヴァインに連れられ、カーディウスに挨拶し、ゼロワンと一緒にスイーツを食べまくり、酔っぱらって終わった。

　ジュジュが社交界で最も注目されている令嬢と気付くまで、もう少しかかりそうだった。