32
時間は少し遡ります。今は午前中。ここはノルン王国首都イザヴェル、その郊外。畑の中に住宅が点在してます。その中を姫と準一が箒に乗って空を飛んでます。準一は地図を見てます。
「姫、もうちょっと先だよ」
「OK!
この世界では初めてかな、準一と箒に乗るのって?」
「うん、そうだね」
「前一緒に乗ったとき、私の髪の毛、気にならなかった?」
「え?」
準一は自分の世界であった出来事を思い出しました。
ヘリコプターから逃げる姫と準一。アスファルトスレスレで街道を飛んでるとき、姫の長髪が走行風圧で舞い上がり、準一の顔を覆いました。
現在の準一。
「あは、君の髪の毛がオレの顔をズボッと覆ったっけ」
「やっぱり・・・ 私、髪の毛切っちゃおっかな?」
「え? もったいないよ・・・」
ここで地図を見てる準一はあることに気づきました。
「あ、姫、ここだよ」
「OK」
2人が乗った箒がゆるやかな螺旋を描いて降下。2人は地面に降り立ちました。姫は近くにある家のドアに向かいました。そしてドアをノック。すると家の中から声が。
「はーい!」
ドアが開きました。顔を出したのは40代て感じの女性。
「なんですか・・・」
女性は姫を見てびっくり。
「あ、あなたは女王様?」
姫は大きな帽子を取り、深くおじぎをしました。
「突然の訪問で失礼します。今朝早くグラニ帝国軍が我が国に攻めてきました」
「あ、我が国の軍隊がせん滅したと聞きましたが?・・・」
「その戦闘の最中、あなたの息子さんは戦死しました」
「ええ・・・」
女性は雷に撃たれたようなショックを感じました。姫は言葉を続けます。
「私の背後にいたスクルド王国軍の兵たちが裏切って、私に武器を向けました。あなたの息子さんは私の盾になってくれました。あなたの息子さんは私の命の恩人です」
女性は両眼から涙を流し、
「あ、ありがとうございます。私の息子は志願兵です。国のために戦死するのが兵士の誉だと言ってました。女王様を守って戦死したのなら、本当に誉です」
「もう少ししたら軍から正式な報告が来ると思います」
姫は再び深く頭を下げ、
「短いですが、これで失礼します。ありがとうございました」
姫と準一が箒に乗りました。前に跨った姫。
「行くよ!」
「OK!」
2人が乗った箒が飛び始めました。飛行中、準一は後ろから姫に話しかけました。
「なあ、姫」
「ん、何?」
「ただの一兵卒だろ。なんで姫・・・ 女王自ら謝罪に廻ってんだ?」
「私、初めて見たんだ。人が殺されるところを。あは、敵が無残に殺されていくところは喜んで見てたクセに、自分の国の兵隊が殺されるところはショックだった。私が出しゃばって戦場なんかに行かなきゃ、あの人たちは死なずにすんだのに・・・
親族に直接お詫びしないと、自分の気が休まらないんだ」
「優しいな。君が国王でこの国の人たちはとても幸せだよ」
「あは、そう?」
準一は地図を見て、
「さーて、あと1人だ」
「うん」
小さな女の子とその母親らしき人物が道を歩いてます。女の子の眼がふと空を飛ぶ姫と準一を捉え、2人を指差しました。
「お母さん、あれ、な~に?」
「あ、あれは女王様?・・・」
「え、女王様?」
「この国の一番偉い人よ。
もしあの人がいなかったら、今頃ここはグラニ帝国に占領されてたかもしれないわね・・・」
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