　その日、鈴華はいつもより早く目が覚めた。母が死ぬ夢を見たからだ。自分を襲ってきたのと同じ魔物——ヒュージベアーがその大きなかぎ爪で胸を引き裂き、母を殺すのだ。鈴華は、その場面を直接見た訳では無いが、嫌にリアルで、目からは涙が溢れ、吐き気までしてきた。

　はー、前を向こうって決めたのになー、と溜息をつき、頭から追い出す為に着替えてから外に行き、素振りを始めた。

　何故か今日は、慧の部屋に行く気分にはなれなかった。

　思えばそれは警鐘だったのかもしれない。英雄として地獄のように苦しい運命へ足を踏み入れる鈴華への。

　慧が導き、鈴華が辿る、最初の地獄が始まる。

※

「兄貴、命令された場所まで来ました。」

「ああ、あとは魔物が魔鏡を使って、こっちに来るまでの見張りだけだ。」

　黒いローブの二人に男が近づいていく。

「ご苦労様です。」

　警戒する二人に男は話しかける。

「っ！誰だ？」

「そう警戒しなくても結構ですよ。」

　黒のローブの男の一人がホッとした様子で言う。

「兄貴、我々の計画を知っているようです。我々の仲間では？」

　兄貴、と呼ばれたほうは警戒を解かず、慎重に男に尋ねた。

「そうなのか？」

　それに対して男は————ヘラヘラとブチ切れた。

「笑えないなー、冗談でも、一瞬でも、お前らごときの仲間だと思われるなんて。裏切り者とその傀儡達の一員なんて、死んでもなりたくないよ。」

　黒いローブの二人は、一瞬の内に放たれたオーラに固まる。

　そして、男が二人の目の前から消え、次の瞬間には斬られていた。そして驚く。男の正体は、この場には、この企みには、似合わない程の大物だった。

「閃風、……宮…崎風……翔」

「お前達の悪巧み、利用させてもらうよ。」

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