第49話 バー (麗子視点)
司くんのバーはとても雰囲気がよかった。
内装はオシャレで落ち着いていて、完全個室なので周りのお客さんを気にする必要もない。
彼の好意でオススメのお酒をサービスしてもらったけど、普通の居酒屋で飲むようなお酒とは味も質も大違いで、思わずゴクゴクと飲み進めてしまった。
「最近ずっと落ち込んでるみたいだけど。何かあった?」
しばらくして。
司くんは神妙な顔で私にそう尋ねてきた。
私も誰かに相談したいところだけど、元彼にこんな話をするのはどうなのだろう。
(本当にこの人を信用してもいいのかな)
一瞬躊躇いなんかもあったけど。
お店の落ち着いた雰囲気。そして美味しいお酒。酔っているのか、私は思わず悩みを打ち明けてしまった。
「ちょっと今、彼氏と上手くいってなくて」
「そうなんだ。相手は会社の人?」
「うん、会社の後輩。とても真面目な子なの」
「そっかー。それは色々と大変そうだね。僕でよければ話だけでも聞くよ?」
初めはちょっと話を聞いてもらうだけのつもりだった。
でも司くんは思ってた以上に話を聞くのが上手で、いつしか私は世間話の要領で、彼に全てを話してしまっていた。
出張先で起きたあの日の出来事。
保坂くんが別な女性に好意を抱かれていること。そしてしばらくの間、彼とまともに話せていないこと。
少し話し過ぎかもとは思った。
でも司くんは親身になって私の話を聞いてくれた。
めんどくさい私の力になってくれる。
私の目線になって的確なアドバイスをくれる。
司くんと話している時間だけは、辛いことを忘れられた。
こんな私のことを気にかけてもらえる。
それだけで私は救われてるような気にさえなって。やがて私は彼との雑談を心の底から楽しいと思っていた。
「麗子も辛かったんだね」
私が全て話し終えた後。
司くんは神妙な顔つきでそう言った。
「でもごめんね。僕は君に会った時、幸せそうで良かったなんて、知ったようなこと言っちゃった」
嬉しかった。
共感してもらえる人がいて。
わかってもらえる人がいて、とても心強かった。
「君は今、とても傷ついているんだね」
私を心配してくれる。このどうしようもなく弱い私を、直しようのないこの心の傷を、この人の手は優しく包み込んでくれる。
それが今の私にとっては何よりもの救いで、疼いていたはずの傷が少しずつ塞がっていくような感覚だった。
「でももう大丈夫」
そう言って、司くんは席を立つ。
すると落ち込む私に寄り添うようにすぐ隣に。
肩を寄せると、不意に私の手を優しく握った。
「君には僕がついてるから」
とても優しい表情だった。
傷だらけの私の心に、彼の言葉は染み渡った。
手を握られたのは驚いたけど。
でも不思議と振り払おうとはしなかった。
ブー。
そんな時、またケータイが鳴った。
ポケットから取り出し画面を立ち上げると。
『今どこにいますか?』
また保坂くんからのメッセージ。
もしかして彼は今、私を探してるのかな。
(でも私は今……)
保坂くんは今、私が司くんといることを知らない。元彼と一緒にいたら、勘違いされたりしないかな。それで私のこと嫌いになったりしないかな。
嫌、嫌われたくない。
せっかく司くんに相談に乗ってもらって、やっと落ち込んでいた気持ちが和らいだのに。最後は彼に嫌われて終わりなんて私は絶対に嫌。
でも勘違いされるようなことをしてる私も悪いんだよね。手を握ってもらったり、優しい言葉をかけてもらったり……。
……ちょっとまって。
もしかして今の私って。
「ダメだよ麗子。今僕が話してるんだから」
「えっ……」
私が返信しようとすると。
司くんは私の手から強引にケータイを奪った。
「か、返して欲しいのだけど」
「そうはいかないよ? だって君、今彼氏さんと連絡とってるでしょ?」
「そうだけど。私が彼と連絡とったらまずいの?」
「まずいとかじゃないけど。今は僕との時間だからさ」
そう言うと司くんは、私のケータイを遠くに置いた。これじゃ手が届かなくて、保坂くんに返信ができない。
「それよりも麗子。あの時の償い、今ここでさせてくれないかな」
「償い?」
「そうだよ。君に渡せなかった愛を今ここで渡したいんだ」
「えっ……」
不意に司くんは私の背中に腕を回してくる。
「な……何⁉︎」
「いいから。君はじっとしているだけでいいんだ」
「だ、だめよ。私には保坂くんが……!」
「君はその彼に一度だって抱かれたことはあるかい?」
「……っっ!!」
何も言い返せなかった。
確かに私たちはまだ、そういうことをしていない。でもそれは保坂くんが真面目で、ちょっぴり奥手な人だからであって。
決して私のことを愛していないわけじゃ……。
「きっと彼は、君のことを愛していなかったんだよ」
「そ、そんなこと——!」
「じゃなかったら美しい君を求めない理由がわからない」
こうも淡々と言われてしまうと、言い返すにも言葉がない。
そんなの当然信じたくはないけど。でも……言われてみればそうかもしれないと、心の何処かで思ってしまう。
普通好き同士のカップルなら、そういうことはしたいはずだと思う。私だって保坂くんとならしてもいいと本気で思ってた。
でも彼は一度も私を求めない。
手を繋ぐくらいで、キスだってしたことはない。
そんなの本当にカップルって呼べるのかな。
「愛されてないから求められないんだよ」
そうかもしれない。
私は彼にたくさんのことを求めてるのに。
でも彼は何一つ見返りを求めようとはしない。
「きっと相手にとって君は特別じゃないんだ」
そうかもしれない。
私は彼だけが特別で大切なのに。
きっと彼は今でも私と藍葉さんで心が揺れてる。だから今日だって藍葉さんと食事に行ったんじゃないかな。
「そうじゃないなら、他の女性に言い寄られてもすぐに断るはずでしょ?」
そうかもしれない。
私はもう彼に愛されてはいないから。
だからあの夜、何も言ってくれなかったのかもしれない。
だからこうして1週間も1人ぼっちになって、凄く辛い思いを……。
考えれば考えるほど、心が張り裂けるように辛かった。そんな悪夢のような事実、本当は信じたくも考えたくもなかった。
でも。
今の私の心はどこを見ても傷だらけ。
そんな状態でこんなことを言われたらもう……いくら信じたくなくても、私の弱さが、司くんの言葉を受け入れてしまっていた。
「だから君が欲しかったもの。この僕が全てあげるからさ」
そう言って微笑みかける彼。
気づいた時にはもう……私は上着を着ていなかった。
下着姿でも尚、私の背中に手を回してくるこの感じ。言わずともその手の行き先には、確信に近い予想がついてしまった。
このまま私はこの人に……。
脳裏に渦巻くこの罪悪感。
それと共に私が事の全てを察した。
その時——。
ふと頭の中にあの時の藍葉さんの言葉が蘇る。
——私は瀬川さんみたいに臆病ではないので。
そうだ。私は臆病。すごく臆病。
だから1週間経った今も何も踏ん切れないままでいる。昔捨てられたはずの人で、どうしようもなく疼く心の傷を少しでも埋めようとしてる。
(私、最低だわ……)
浮気という私を変えたあの悍ましい出来事。それを今度は私自身が繰り返そうとしてる。私を信じてくれている彼を裏切ろうとしている。
「これ、外してもいいかな」
複雑に思考が交差する中。
司くんは落ち着いた口調でそう言った。
本当は嫌だった。したくはなかった。
保坂くん以外の人に触れられるなんて、ありえなかった。
……でも。
こんな最低な私じゃもう。
彼の彼女なんて務まらない。
藍葉さんの方がきっと。
優しい彼にふさわしい女性なんだ。
藍葉さんの方がきっと。
彼のことを幸せにしてあげられる。
私をまっすぐに見つめる司くんの瞳。
その彼の望みに私は……静かに頷いてしまった。
これでもう、保坂くんの隣にはいられない。
真面目で優しい彼にはきっと嫌われてしまう。
(ごめん保坂くん……)
心でいくら謝ってもその声が届くはずもない。
大好きな彼の顔を思い出すと、私の瞳からは悲しみなのか、諦めなのかもわからない、大粒の涙が溢れ落ちたのだった。
「麗子さん……!」
不意に頭に響いてくる声。
その声に私は、恐る恐る閉じていた瞼をあげる。
「麗子さん……!!」
ガラガラっと勢い良く開いた個室の扉。
涙で歪んだ視界の中にぼんやりと映る人影。
私を呼ぶその声は……そこにいるのはまさか……。
「……ほ、保坂くん?」
そのたった一言、たった数秒の出来事で、微かな火が消えるように、私から正気は消え失せた。
なぜなら目の前には、私が裏切ってしまった。もう隣にいられないはずの彼が、息を切らし立ち尽くしていたのだから。
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