【完結】メンヘラ彼女の治し方〜憧れの美人な上司を彼女にできたが、思い描いていた恋人ライフとは随分と違いました〜

第38話 出張 ②

　出張に行くのは約半年ぶり。

　藍葉には色々と口うるさく言ってはいたが、仕事とは言え、麗子さんと地方の温泉旅館に泊まるのは少しばかり楽しみだった。

「なあ保坂。今から行くとこ城があるらしいぞ」

「らしいな。その他にも色々あるっぽいし、割と田舎じゃないのかもな」

　新幹線の中。

　退屈凌ぎに俺と堀は主張先の観光情報を調べていた。するとどうやら温泉以外にも、味のある名所がいくつかあるらしい。

「旅館にチェックインすんの何時だっけ」

「一応夕方頃には現地にいる手筈だけど」

「ならさ、時間あるし皆んなで観光しね？」

「観光かぁ」

　堀にそう言われ、俺は「んー」と喉を鳴らした。

　本来何かあった時の為の朝７時集合だったが、今のところ藍葉のプチ遅刻以外、特に何のトラブルも起きていない。

　故に旅館にチェックインするまでは、少しばかり時間が空くだろう。

　幸い今から行く場所は、観光スポットにも恵まれている。堀の言う通り、空いた時間に街を見て回るのもいいかもしれない。

「まあ、麗子さんの許可が降りたらだな」

「よっしゃ！　テンション上がって来たー！」

「お前もかよ……」

　藍葉と同じノリの堀に嘆息し。

　俺は再びケータイで観光サイトを立ち上げた。

　＊　＊　＊

　東京駅から北に１時間半。そこから私鉄に乗り換えて更に１時間半という長旅。目的地に着いた頃にはすでに午前１１時を過ぎていた。

「結構山すごいのな」

「保坂の予想外れたじゃん」

「ああ、ちゃんと田舎だったわ」

　駅を一歩出れば一面に広がるのは壮大な山、山、山。ある程度栄えているのかと思ったが、どうやら違ったようだ。

　あまりの緑の多さに思わず田舎とか言っちゃったよ。

「この感じだと移動はタクシーか」

　見たところ駅前にはタクシーが何台か止まっている。都合のいい電車もないので、これを利用する他なさそうだ。

「麗子さん。この後どうしましょう」

「そうね。少し早いけど昼食にするのはどうかしら」

「確かにアリですね。ちょうど腹も空いてるし」

「私もさっきからずっとお腹が鳴ってるのよ」

　そのお腹の音、是非近くで聞かせて頂きたい。が堀たちがいる手前、奇行に走るわけにもいかなかった。

「どうせならここでしか食べられないものがいいわよね」

「確かにそうですね」

「はいはいは〜い！　私お蕎麦が食べたいで〜す！」

　麗子さんと昼食をどうするか悩んでいると、すっかり旅行気分の藍葉が会話に割って入ってきた。

「蕎麦って。割とどこでも食えるだろ」

「ちっちっち〜。センパイはまだまだ甘いですね」

「何だよそのテンション……」

「実はここでしか食べられないお蕎麦があるんですよ〜」

　そう言うと藍葉は得意げにケータイを開き。

　なにやら俺たちに向けて１枚の画像を提示した。

「見てくださいこのお蕎麦！」

「ほう、普通に美味そうじゃん」

「でしょ〜！　このネギを箸代わりにするんですよ〜！」

　妙に張り切っている藍葉が言うには、とある場所で、世にも珍しい『ネギ蕎麦』なるここにしかない蕎麦が食べられるのだとか。

　言われてみればさっき俺が観光サイトを見ていた時。こんな感じの画像がグルメ欄のところに載っていた気がする。

「てかお前、こうなることを見越して調べてたろ」

「当たり前じゃないですか！　来たからには楽しまないと損ですよ〜」

「楽しむもなにも、これは仕事だって何度も——」

「あぁ〜うるさいうるさ〜い。楽しむものは楽しむんですっ」

「はぁ……」

　完全な旅行気分の藍葉にため息が出るも、提案してくれた内容はかなりいいものだとは思う。

「藍葉はこう言ってますけど、どうします？」

「そうね。PRをする上でその地域を理解するのは大切だわ」

　確かに麗子さんの言うことは最もではある。この地域の知識があるとないとじゃ、仕事の質も変わってくるだろうし。

　しかしだ。

「俺はどこまでもついて行くぜ〜。なっ才加ちゃん！」

「いや、ホントそういうのいいんで」

「そう言わずにさ〜。一緒に楽しく観光しよう！」

「観光はしますけど、堀さんと一緒には嫌です」

「えぇぇ〜⁉︎」

　堀と藍葉の２人だけは、明らかに趣旨が違うようだ。仕事のことなど忘れ、全力で観光するつもりでいやがる。

（てか堀はいつから藍葉にこんな絡み方するようになったんだよ……）

　お前には彼女いるだろと思いつつ。

　俺は仕方なく自らの手を汚すことにした。

「お前らいい加減にしろよ」

「イテッ」「イテッ」

　羽目を外している２人の後頭部を拳で突き、俺たちは男女分かれてタクシーに乗り込んだのだった。

　＊　＊　＊

　タクシーに揺られおよそ２０分。

　珍しい蕎麦屋があるとされる観光スポットにやってきた。

　周りが山で囲まれている中、ポツリと姿を現した宿場町。

　どうやらこの場所は、江戸時代から面影を変えず存在しているらしく、今では国の重要文化財として、多くの人に親しまれている名所らしい。

「なあ藍葉。せっかくだし色々見てからにしないか？」

「ダメですよ〜。もしお蕎麦が逃げたらどうするんですか？」

「どうにもこうにも。まず間違いなく蕎麦は逃げないだろ」

　こんな素晴らしい建造物が並んでいるのに、それらには一切目もくれず、目当ての蕎麦屋に向かう藍葉。

「てかお前、観光したいんじゃなかったのかよ」

「その前にまずはお蕎麦です。瀬川さんも写真なんか撮ってないで、早く歩いてください」

「ご、ごめんなさい。つい興奮しちゃって」

　興奮。

　麗子さんのその言葉に一瞬ハッとなるも。

　当然俺が望んでいるような意味ではないみたいだ。

「私ったらいつもこうなのよ」

「麗子さんは昔の建物とか好きなんですか？」

「え、ええ。実はそうなの」

「へぇ〜」

　新しいものを好むタイプの人かと思っていたが。

　どうやら意外にも歴史に触れるのが好きらしい。

「できることならお城とかも行きたいのだけど」

　チラッ。

　なぜか麗子さんからねだるような視線が飛んで来る。

　もしやこれは城に行かせろという意味なのだろうか。

（なるほど……仕事だと思ってるのは俺だけパターンね）

　てっきり彼女はこちら側の人間だと思ってたが、どうやらこの様子だとバカ真面目なのは俺だけらしい。

　堀たちを叱った手前申し訳ないが。

　可愛い彼女の望みには答えるしか道はなかった。

「あとで城も行きましょうか」

「いいの⁉︎」

「え、ええ」

「やった！　流石保坂くん！」

　ウキウキに微笑む麗子さん。

　そんな彼女の笑顔を見ていると、不思議と仕事のことなどどうでもよくなってくる。

「センパイがた〜。早くしてくださ〜い」

　遠くから響く藍葉の声。

　俺ら以外の２人はすでに蕎麦屋の前にいた。

「行きましょうか」

「ええ」

　その声につられるように、俺たちは止めていた足を進めた。