【完結】メンヘラ彼女の治し方〜憧れの美人な上司を彼女にできたが、思い描いていた恋人ライフとは随分と違いました〜

第29話 初デート ⑤

　こんな偶然あるのだろうか。

　この広いモール内でお互いがお互いに合うものを探し。

　その結果同じ店、ましてや同じものにたどり着くなんて。

「考えることは同じみたいですね」

「ええ、だって私たちお酒好きだもの」

　もし酒がなかったとしたら。

　そう思うと色々と考えさせられるものが確かにある。

　酒があったからこそ、俺は麗子さんと親しくなれたし。酒があったからこそ、俺は麗子さんに想いを打ち明けられた。

　今思えば酒は俺のとっても恋のキューピットなのかもしれない。

　こうして同じものを選んだのも何かの縁だ。

　きっとこのグラスこそが俺たちに相応しい贈り物なのだろう。

「せっかくなので交換しましょうか」

「そうね。それが一番良さそうだわ」

　その後、俺は麗子さんのグラスを。

　麗子さんは俺の名前の入ったグラスを購入し。

　名前を入れてもらった後、お互いにそれを交換した。

　そして時刻は午後６時を過ぎた頃。

　買い物を終えた俺たちは、揃って最寄駅へと向かった。

「終わっちゃいましたね」

「そうね。あっという間だったわ」

　一度しかない初デートもこれで終わり。

　そう思うと少し虚しい気持ちもあった。

　今日のことを思い返すとわかる。

　自分がどれだけ不甲斐ない人間なのか。

　そして麗子さんがどれだけすごい人なのかを。

「今日はすいませんでした」

　謝らずにはいられない。

　”楽しかった”だけでは済ませられない。

　俺はそれだけ臆病な人間なのだと思う。

　本当なら美味しいイタリアンでも予約をして。

　この後麗子さんとお酒を飲みながら夕食を共にしたかった。

　でも今それに気づいたところでもう遅い。

　できる男なら昨日のうちに予約を済ませるのだろう。

　あいにく俺は買い物後のプランを何も考えてはいなかった。

（今日は全然ダメだったな……）

　周りの声を気にしてしまった時もそう。

　きっとあの声は麗子さんの耳にも届いていた。

　彼女だって少なからず気にしていたはずなのだ。

　でも気にしないでいいと。

　こんな俺の背中を押してくれた。

　不甲斐ないのは事実なのに。

　彼氏らしいことは何もできなかったのに。

　何一つ嫌な顔せず、最後まで俺の隣を歩いてくれた。

「俺、すげぇ不甲斐なかったです」

　だからこそ我慢ならなかった。

　本当は謝罪なんかするべきじゃないとわかっている。

　でも今の俺の脳内は、彼女への申し訳なさで溢れていた。

「そんなに謝られても困るのだけど」

「でも俺は麗子さんのために何もできなくて……」

「私はとても楽しかったわよ？　保坂くんは違うの？」

「俺も凄く楽しめたとは思うんですけど……」

「ならいいじゃない。自分を責める必要なんてないわ」

　すると麗子さんはお腹に手を置き。

「まあ強いていうならお腹が空いたかしら」

　と一言。

　その瞬間、俺は昨日の自分に後悔をした。

　やはり夕食の予定まで立てておくべきだったのだ。

「今からでも予約を……」

　急いでケータイを取り出し。

　近くのレストランで検索をかけようとした。

　すると。

「保坂くんの家はどう？」

「えっ……俺の家ですか？」

「そう。いつもみたいに」

「でもそれだと何も特別じゃ……」

　何も特別じゃない。

　俺が言いかけたその瞬間。

「特別なことなんて何もしなくていいのよ」

　麗子さんの言葉が俺の言葉を覆った。

「保坂くんは何もかも１人で頑張り過ぎよ。もう少し肩の力を抜いた方がいいんじゃないかしら」

「そ、そうなんですかね」

「そうよ。私はあなたの側にいれるだけで十分幸せなんだから」

　確かに張り切り過ぎていた部分はあったかもしれない。

　実際今日の俺は麗子さんのことで頭がいっぱいだった。

「でも本当に宅飲みでいいんですか？」

「もちろん。せっかくこれも買ったことだし」

　そう言って麗子さんはビアグラスをちらつかせる。

　言われてみればこのグラスを使うのは俺も楽しみだった。

「そうですね。せっかくお揃いの買いましたしね」

「これでビールを飲んでみたいってずっと思ってたのよ」

　麗子さんはすでに酒飲みの顔だ。

　彼女がそれでいいと言うなら俺も異論はない。

「今日はとびきり美味いビールを買って帰りますか」

「ええ、それと美味しいおつまみも忘れずにね」

　デートの後はオシャレなレストランへ。

　それが麗子さんにとっての一番と思っていた。

　でもどうやら俺は大きな勘違いをしていたようだ。

　麗子さんは自分を飾らない。

　俺はそれを知っていたつもりだったが。

　今日改めてそれを実感させられた気がする。

　——私はあなたの側にいれるだけで十分幸せなんだから。

　俺も麗子さんと同じ気持ちだ。

　側にいれるだけで十分幸せを感じられる。

　２人で一緒に酒を飲む。

　その平凡こそが俺たちにとっての特別で、どんなレストランよりも価値のある唯一無二の時間なのだろう。

「俺、めっちゃ好きっす」

「ええ、私も好きよ」

　俺たちが零した愛の矛先は酒か。

　それとも目の前に佇む思い人か。

　答えが出る間もなく。

　その声は電車の音に消えていった。