超人気ＶＲＭＭＯの、登録者1億人特典がスゴすぎた件。

第36話 部隊再編制

「それに８７式偵察警戒車か……」

「これも装甲車か？」

「ああ、だが今までの装甲車とは違う所がある」

「どこが違うんだ？」

「今までの車両は、機関銃が車体上部に設置されてた。そのせいで兵士が社外に出て撃たなきゃいけなかったんだ」

「まあ、そうだな。生身で外に出るのは危ないよな」

「だが、こいつは違う。機関銃が車体の前方に付けられて、車内から銃撃できる。攻防一体の作りで、今回のような大規模戦では絶対有利だ！」

「そうか……四両もあるし頼もしいな。あとはトラック4両とオスプレイ2機か」

「この二つはどちらも輸送用だな。だが一等兵48人と、上等兵88人のフル武装した兵士は恐ろしすぎる」

　確かにソウタの言う通り、これほどの人数が一斉射撃すれば相当な火力になるだろう。それだけに、次の戦いでは活躍が期待できた。

　相手の戦力は五万。数こそ劣るが、こちらは一人100発以上の弾丸を持っている。

　うまくすれば大量の敵を倒せるかもしれない。

「じゃあ、部隊の〝再編″をする。保留になってたC－17大型輸送機とレッド・スコルピオンは独立した分隊扱いにしてっと」

　ハルトは獲得した戦力を、ソウタの意見も参考にしつつ、それぞれ適材適所と思われる場所へと振り分けてゆく。

「これでどうだ？」

　出来上がった『編成』を、ソウタに見せると「どれどれ」と言って、ソウタはウインドウを覗き込んだ。

【レッド・スコルピオン】［分隊］

　軍曹　5名

【大型輸送機C-17】［分隊］

　搭乗員　4名　

【スナイパー部隊】［小隊］

　狙撃手一等兵　10名　

　一等兵　20名

【砲撃歩兵部隊】［分隊］

　二等兵　15名

【装甲車部隊】［中隊］

　８２式指揮通信車　1両

　軽装甲機動車　2両　

　73式小型トラック　4両

　輸送防護車

　３ 1/2ｔトラック　4両

　二等兵　24名

　上等兵　80名

【戦車部隊】［小隊］

　Ｍ１Ａ２ エイブラムス戦車　1両　

　レオパルト2A6戦車　2両　

　10式戦車　4両　

　１６式機動戦闘車　2両

　中距離多目的誘導弾搭載高機動車　2両

　８７式偵察警戒車　4両

　搭乗員　56名

【攻撃ヘリ部隊】［中隊］

　AH-1Z「ヴァイパー」1機

　AH-64 アパッチ　2機

　UH-60 ブラックホーク　2機

　V-22　オスプレイ　2機

　搭乗員　6名

　一等兵　56名

「うん、いいと思うぜ。中隊が二つあるってことは、ハルト自身の階級も上がったんじゃないか？」

「え？　そうかな」

　ハルトはウインドウ画面を一つ前に戻し、自分の階級を確認する。

　碓氷ハルト　称号【大隊指揮官：中佐】

「あ、本当だ！　大隊指揮官になって、階級も『中佐』になってる」

「やっぱりな。中隊が二つ以上あって、兵士数が合計300を超えてるなら、ギリギリではあるけど大隊として認められたんだ」

「ステータス補正で、MPがプラス20％増になってる。これなら……」

「ああ、明日のクエスト、本当に勝てるかもしれない！　たった四人でクリアしたら新記録かもしんねーぞ！」

　ソウタは気を良くしたのか「おねーさん、DXパフェ2つ！　ハルト、俺のおごりだから遠慮なく食え！」と、意味のない注文をして金を払った。

　ハルトが呆れた顔をすると、「いや、このパフェやコーヒー、HPやMPを少し回復してくれるらしいぞ。まったくの無意味って訳でもないんだよ」と笑う。

　ハルトはHPもMPも今は満タンだろうと突っこもうとしたが、それこそ無意味だと思い、運ばれてきたパフェを無言で平らげた。

　◇◇◇

　アルマンド公国――

　大陸の東南に位置し、かつてはそれなりの領土があった。

　だが、度重なる帝国の侵略により、今では王城がある一領地しかない最小国へと成り下がる。

　それでもアルマンドの植民地化を進める帝国は、手を緩めることなく、最後の侵攻を行おうとしていた。

「うほーいるね！　いるいる」

　ソウタは城壁の上に立ち、眼下に見える平地を見渡す。そこにはゴルタゴ帝国の軍、総勢五万が壮観に並んでいた。

「あれ全部と戦うのか……」

「ひええええ、絶対ムリだよ～」城壁の上でゴルタゴ兵を見たアズサとマイは、あまりの数に改めて慄（おのの）く。

「大丈夫、大丈夫。このハルト君に任せたまえ！」ソウタはハルトの肩をパンパンと叩いて、余裕だろ？　みたいな顔をしてくる。

「他人事（ひとごと）だと思ってるな」

　ハルトがジロリと睨むと、ソウタは「そんなことないよ」と笑って、お茶を濁す。

「まあまあ、ハルト。そんなピリピリすんなって、さっきの王様との謁見の方がよっぽど緊張したぜ」

　ソウタが「なぁ」と気軽に声をかけたのは、一緒にいたリラだ。

「は、はい、父や母も喜んでおりました。最近は助けを求めても、なかなか冒険者の方が来てくなかったので、皆様は本当に最後の希望です！」

　リラの心の底からの感謝に、ハルトたちは意気込みを新たにする。

「じゃあ、さっそく作戦に入るとしよう……ハルト、あそこにある木が見えるか？」

　ソウタが指さしたのは、正面に見えるゴルタゴ兵の右。起伏のある平地に、小さな木々がならんでいる。

「回り込んでいけば、敵に見つかる心配はないだろう」

「あそこに隠れて兵士が集まるのを待てばいいんだな。攻撃を仕掛けるタイミングはどうすればいい？」

「それなら俺が合図するよ。俺たち四人はグループを組んでるから、ウインドウを通じて会話できるんだ」

　それを聞いたハルトとアズサ、マイはウインドウを開いて確認する。

　ピコン、ピコンと点滅するアイコンをタップすると、お互いに会話することができた。ゲーム内でスマホを使っているようだと、みんな笑ってしまう。

　そんな時、ハルトはウインドウでむさ苦しく光るアイコンに気づく。

「これは……」

　ハルトはそのアイコンを押したくなかったが、押さないと後からうるさそうだと、仕方なくタップした。

　ウインドウから光が溢れ出し、キラキラと舞い上がる。

　パンッと光が弾けると、中からシルキーが現れた。

「ちょっとーーーーっ！　ハルト様、なんで呼んでくれないんですか！？」

　腕をおもいっきり伸ばし、怒りを表すシルキー。それを見てマイが反応した。

「また来たの？　いなくてもいいのに！」

　マイの軽口にシルキーはぶち切れ『うるさいブス！』と言ってマイと喧嘩になる。