超人気ＶＲＭＭＯの、登録者1億人特典がスゴすぎた件。

第24話 神の雷

「戦車部隊、召喚！！」

　ハルトが持つ最強の部隊が姿を現し、相手を睨むかのごとく居並んだ。

「いいかハルト、こいつの攻撃範囲はイヴィル・フォレストの三倍はある。相手の範囲に絶対入るな。一撃で殺されるぞ！」

「分かった！」

　戦車部隊は距離を保ちつつ、攻撃準備に入る。例え距離を開けたとしても、砲撃の威力に問題はない。

　ハルトはそう考え、号令をかける。

「全車砲撃！！」

　120mm滑腔戦車砲から放たれた七発のタングステン合金弾、１６式機動戦闘車のライフル砲からも二発の105mm砲弾。

　そして六発の中距離多目的誘導弾が発射される。

　その全てがシドラ・フォレストのどてっ腹に命中した。

　樹皮は砕け、幹は裂け、誘導弾が炸裂して炎が舞い上がる。だが――

「え！？」

「どうした、ハルト？」

「あいつのHPが、ほとんど減ってないぞ」

　ウインドウを見ながら、ハルトは眉間に皺を寄せる。イヴィル・フォレストには、かなり効いた攻撃なのに……。

　そう思った次の瞬間、

「ヴオオオオオオオーーーーーーーッ！！」

　初めて聞いた巨木の咆哮。根を触手のように操り、土煙を上げながら向かってくる。ハルトは右手を高々と上げ、召喚を宣言した。

「来い！　攻撃ヘリ部隊！！」

　上空に、縦に描かれた魔法陣。その中からヴァイパー、アパッチ2機、ブラックホーク2機が現れ、シドラ・フォレストの周りを旋回する。

　突如現れたヘリに、魔物はピクリと反応した。頭をバサリっと振って、大量の葉を手裏剣のように飛ばしてくる。

　イヴィル・フォレストの葉より射程距離が広いため、ヘリは急上昇して何とか攻撃を躱す。ヴァイパーとアパッチは機首下にある機関砲を掃射、ブラックホークは搭乗していた兵士がアサルトライフルを撃ちまくった。

　魔物は鬱陶しそうに根や蔦を振るが、効いている様子はない。

　ヴァイパーとアパッチは両翼下のパイロンに装備した対戦車ミサイル。AGM-114 ヘルファイアを次々と発射。

　計40発のミサイルは、太い幹に確実に着弾してゆく。

　鳴り響く轟音、広がる衝撃と爆炎。辺りには、もくもくと煙が充満する。

「どうだ……？」

　不安気な表情を浮かべるハルト。煙が晴れると、樹皮が傷ついた魔物が姿を現す。

　ウインドウで確認すると、HPは10％も減ってない。

「ウヴァアアアアアアアアアアア！！」

　魔物は絶叫で、炎と煙を掻き消す。間髪入れずに長く伸びた蔦を振るい、アパッチ一機を打ち払った。

　元々、防御面で弱さがあったヘリは一撃で粉砕される。ローターブレードはへし折れ、そのまま墜落していった。

「くそ！　イヴィル・フォレストには、あんなに効いたのに……」

「あいつは格が違うぞ、油断するなよ！」

　ソウタの言葉に頷き、攻撃ヘリ部隊と戦車部隊に再度の攻撃を命令する。

　例え攻撃が効いていなくても、相手の注意を引ければそれでいい。ハルトは上空に向かって手を伸ばす。

「召喚！　C-17！！」

　大きな魔法陣が、シドラ・フォレストのちょうど真上に現れる。

　高度にして300メートル以上、敵が気づくことはない。垂直に描かれた魔法陣から、ゆっくりと航空機の機首が出てくる。

　それは全長53メートル、最大積載量77tの巨大な輸送機。

　ゆっくりと飛翔し、高度を上げていく。右に旋回しながら、貨物室のハッチが開き、二人の兵士が積載しているMOABの投下準備に入った。

「大丈夫だハルト。あの爆弾さえ当たれば、いくらシドラ・フォレストでも無事ではすまない」

「ああ、だがそのためにも注意をこちらに向けないと」

　例え威力が強くても、避けられる可能性もあれば、葉や蔦で防がれる可能性もゼロではない。確実に着弾させるため『部隊』に総攻撃を命令する。

　戦車部隊により連続砲撃。ギリギリまで近づき、滑腔砲とブローニングM2重機関銃を撃ちまくる。

　攻撃ヘリも機関砲で弾幕を張り、ブラックホークは兵士を地上に降ろして、空と陸の両面から銃撃を行う。

「召喚！　砲撃歩兵部隊、スナイパー部隊！！」

　歩兵部隊が根に近づいて銃撃を開始した。ほとんどダメージにはならないが、相手の気は引く事ができる。

　そしてロケットランチャーを持つ兵士が、シドラ・フォレストに向け照準を合わせた。ハルトもウインドウを操作し、『パンツァーファウスト3』を取り出す。

　全十一門による砲撃。発射されたロケット弾頭は、まっすぐに敵に向かって飛んでいく。全てが着弾し、連続して爆発していった。

　炎と煙が舞い上がるが、やはり大きいダメージは与えられない。

　だが――

「ウヴァァァァァッ、アアアアアア！！」

　魔物は怒り狂い、根と蔦、そして頭を振り乱す。充分相手の気を引けたようだ。

　ギリギリの距離で攻撃していた兵士や戦車が、根や蔦に打ち据えられ、どんどん倒されてゆく。それでも攻撃の手は緩めない。

　地上で兵士たちが奮闘している間に、上空で旋回していた大型輸送機C-17が樹の魔物の真上に差し掛かる。

　飛行中のC-17の後部貨物扉から、パラシュートが開かれた。そのパラシュートに引き出され、MOABを載せたパレットが機外に放出される。

　落下後、MOABはパラシュートが付いたパレットから切り離され、GPS誘導装置でフィンを調整しながら対象物に向かっていく。

　大型の爆弾が垂直に落ちてきた。魔物が気づく様子はない。

　地上で戦っているシドラ・フォレストの頭上に、最強の爆弾が突き刺さる。

　――それは神の雷。

　巨木の樹冠を突き抜け、幹に激突して大爆発した。

　その衝撃は、ハルトの想像を遥かに超えていた。光が広がり、衝撃が一帯の木々を激しく揺らす。兵士たちも飛ばされないように踏ん張り、100メートル以上離れていたハルトとソウタも、身を屈めて爆風に耐える。

　遅れて聞こえる大轟音。見れば爆弾が落ちた場所から炎が噴き上がり、溢れ出した火と煙が空へ昇ってゆく。

　あれほど硬かったシドラ・フォレストの幹が、真っ二つに割れていた。

　生い茂っていた葉は全て燃え、割れた幹も炎に包まれる。縦横無尽に動き回っていた蔦や根は、その半数が焼け落ちていた。