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第20話 部隊編成

「ここにきてスナイパー！？　しかも持ってる武器がSR-25Mかよ！」

「スナイパー……」

　次も戦車が出てくるのかと思っていた二人は、予想外の狙撃手に困惑していた。

「スナイパーって、戦車と同じくらい強いものなのか？」

「確かに、優秀な狙撃手によって戦況が左右されることはある。SR-25Mはバリバリのスナイパーライフルだし、装備がそれしかないってことは狙撃に特化した兵士なんだろう。だけど……」

「なんだ？」

「戦車の後に、急にスナイパーは違和感がある。なにか基準でもあるのか？」

「確かに、今まで深く考えなかったけど……」

　ハルトはウインドウを開き、今までのレベルアップで獲得した武器や召喚を確認する。ソウタも横から覗き込み、一緒に思考を巡らせた。

「う～ん……レベル1から5までは武器の追加だな。6から9までは兵士の召喚。10から13までは装甲車両、14で大勢の兵士が召喚できるようになってる」

「ああ」と、ハルトが頷く。

「15から17までは戦車で18はスナイパー……ある程度、関連性があるものがまとまって出てきてはいるけど……」

　ソウタが考えあぐねている時、ハルトがあることに気づいた。

「あ！」

「どうした、ハルト？」

「ステータスの下に『部隊編成』って項目がある。前は無かったのに」

「部隊編成？　自由に部隊を選べるってこと？」

「たぶん、そうだと思うけど」

　ハルトは『部隊編成』をタップし、なにができるか色々試してみる。

「一定の単位で兵士をまとめられるようだ。召喚もその単位で出せるみたいだから、便利ではあるな」

「軍隊の部隊編成か、ちょっとワクワクするよな。さっそくやってみてくれよ！」

「部隊編成って、決まりみたいなものはあるのか？」

「まあ細かく言えばあるけど、ゲームなんだから好きにやればいいと思うぞ」

「そう言うなら……」

　ハルトは部隊を好きにまとめてみる。戦車部隊に、装甲車部隊、兵士も二組に分け、スナイパーを中心にした部隊とロケットランチャーを持つ部隊に分けた。

「なんか兵士の人数によって、《分隊》とか《小隊》とか名称が変わってくるぞ」

「ああ、それな。10人前後が分隊で、30から60が小隊、60から300ぐらいが中隊だ。その上となると、大隊、連隊、旅団、師団なんかがある」

「ふ～ん」

　ソウタの意見も聞きながら部隊編成を完成させた。

【スナイパー部隊】《小隊》

　狙撃手（一等兵）10名　兵士（一等兵）20名

【砲撃歩兵部隊】《分隊》

　兵士（二等兵）15名

【装甲車部隊】《小隊》

　８２式指揮通信車　軽装甲機動車×2両　73式小型トラック×4両

　輸送防護車

　兵士（二等兵）24名

【戦車部隊】《小隊》

　戦車（Ｍ１Ａ２型）　戦車（レオパルト2A6）×2両　

　戦車（10式）×4両　

　乗務員24名

「おお！　軍隊として様になってきたな」

　ハルトも納得したように頷いていると、自分の名前に変化があることに気づいた。

「あ！　これって……」

「ん？　どうした？」

　ソウタが眉を寄せて、ウインドウを覗き込む。そこに書いてあったのは――

　碓氷ハルト　称号【中隊指揮官：少佐】

「えええ！？　ハルト！　少佐になってるじゃん」

「うん、そうみたいだ」

「いや、冷静だな。これって名誉的なものなのか？　それとも、なにか意味があるのかな？」

「ちょっと待ってくれ」

　ハルトは【中隊指揮官：少佐】の表記をタップしてみる。すると詳細を説明するようなページに飛んだ。

　ステータス補正　

　軍曹　MP　　　５％向上

　少佐　MP　　１０％向上

　中佐　MP　　２０％向上

　大佐　MP　　４０％向上

　少将　MP　　８０％向上

　中将　MP　１６０％向上

　大将　MP　３２０％向上

　元帥　MP　６４０％向上

「なんだコレ！？　すげー！　元帥（げんすい）になると魔力が6倍以上になるのか？」

　ソウタは目を丸くして驚いていた。ハルトもまじまじと補正値を眺める。

「俺は今〝少佐″だからMPが10％上がるのか……確かにステータスのMPに補正がかかってるみたいだ」

「軍人（アーミー）にはこんな設定があったのか、『小隊』が三つ以上あると『中隊』になるからな……なるほど、だんだん分かってきたぞ」

「MPが上がるのはありがたいけど、エーテルを買えば魔力は回復できるから、そんなにメリットにはならないんじゃないか？」

「いや全然違うぞ、ハルト！　お前は、なんにも分かってないな」

「なにが違うんだ？」

「イベントやクエストによっては『アイテム制限』ってのがあるんだ。持てるアイテムが限られてくるから、もともと持ってるステータス値は重要になってくる」

「そうなんだ」

「それに、今はまだ無いみたいだが『必要召喚MP』が自分の最大MPを超えてくるケースもこのゲームではよくある」

「召喚したくてもできないってことか？」

「そう、特に強力な召喚獣であればあるほど、必要となるMPは多い。そう考えるとMPが大量にあるってのは、それだけで凄いアドバンテージなんだ」

　ハルトはなるほど、と納得して、改めて自分についた【称号】を見る。これからは召喚できるようになった兵士の〝数″にも気を配らないと。

　二人は一旦『神樹の森』の外に出て、弾薬を使い切った武器をリセットする。

　再び森に入り、イヴィル・フォレストに出会うため歩き回った。すると――

　大地が揺れる。木々がざわめき、枝に留まっていた鳥が一斉に飛び立つ。

　蠢く巨木。二体のイヴィル・フォレストがハルトたちの行く手に立ちはだかる。

「二体いっぺんか……いけるか？　ハルト」

「ああ、多分な。召喚！　戦車部隊！！」

　目の前に七両の戦車が現れる。中心に〝エイブラムス″、その両脇に一両づつレオパルドが睨みを効かせ、さらに両脇に二両づつ10式が待機する。

　ソウタが言う通り、10式は他の戦車より一回り小さい。だが主砲には44口径120mm滑腔戦車砲が搭載され、副武装も他の戦車に劣ることはない。

　七両の戦車は、向かって右にいるイヴィル・フォレストに砲門を向ける。

　巨大な木の魔物はバリバリと根をうねらせ、枝葉を揺らしながら向かって来た。

「全車、砲撃！！」

　七つの砲門が一斉に火を噴いた。