超人気ＶＲＭＭＯの、登録者1億人特典がスゴすぎた件。

第13話 迷宮脱出

　倒れたミノタウロスは動かない。今の爆発でHPを全て持っていったようだ。

「勝った……よな」

「やったな、ハルト！」

　ソウタが笑顔で駆けつけてくる。

「ああ、それにしても兵士たちの行動には驚いたな。車を運転したり、突っ込んで自爆するなんて……」

「兵士にもNPCと同じように、独自で行動するAI機能があるのかもしれないな。このゲームはNPCがリアルで有名だから」

「そうなのか……」

　ゲームに詳しくないハルトは、そんなものかと深くは考えなかった。

「そうそう、『エーテル』は使わずに済んだよ」

「なんだよ！　使えば良かったのに。装甲車を召喚して機関銃で掃射すれば、あっと言う間に倒せたと思うぞ。いや～見たかったな」

　悔しがるソウタに『エーテル』を返し、ハルトはウインドウを開く。ステータスを確認すると、レベルが13まで上がっていた。

「レベルが二つ上がってる。トロールの時と同じだな」

　ハルトが素っ気なく言うと、ソウタはハアーッと大きな溜息を吐く。

「おい、ハルト！　そんなに落ち着いてないで、もっと喜べよ！　中級者用のダンジョンを踏破したんだぞ。それも、ほぼソロでだ」

「そうかもしれないが、ソウタの手助けが無かったら無理だったよ」

「相変わらず淡々としてるな。まあ、ハルトらしいといえば、らしいけど……」

　小言が終わったようで、ソウタもウインドウを覗き込んでくる。

「――で、今度はどんなものが召喚できるんだ！？」

「結局、興味津々だな」

　ソウタは、ハルト以上にレベルが上がるのを楽しみにしているようだ。早く確認してくれと、急かしてくる。

「分かったよ」

　ソウタに言われて、ステータスの項目に視線を移すと、いつもとは違う表記があることに気づく。

『Summon addition』

『Summon addition＆Weapon addition』

「ん？　Summon additionは分かるけど、Summon addition＆Weapon additionってなんだ？」ハルトは初めて見る文字列に訝しがる。

「取りあえず開いてみようぜ」

　我慢できないソウタに促され、まずはレベル12に上がった時に獲得した『Summon addition』を開く。

『召喚：【73式小型トラック（12.7mm重機関銃M2搭載）】×4台【二等兵】16名』［装備　20式5.56mm小銃　ベレッタ92F］

「おおおおっ！　73式小型トラック！？　それも4台！　兵士も16人だぞ。すげえ！！」ソウタが興奮して目をしばたかせる。

「確かに……どんどん凄いものになっている感じだな。もう一つの方は……」

　ハルトは『Summon addition＆Weapon addition』をタップする。ウインドウに表示された内容を見て、二人は言葉を失う。

『召喚：【輸送防護車（ブッシュマスター）5.56mmMINIMI軽機関銃搭載】【二等兵】2名』

［装備　20式5.56mm小銃・ベレッタ92F］

『弾倉（マガジン）　コルトガバメント用×30　

　ベレッタ92F用×30　89式5.56mm小銃用×50　20式5.56mm小銃用×50

　手榴弾×100　スタングレネード×30　サバイバルナイフ×20　

　SMAW ロケットランチャー×10　バレット M82A1』

「これは……」

　いつもは、はしゃいでいるだけのソウタもさすがに眉間に皺を寄せ、唸り声を上げていた。

　そんな中、ハルトは冷静に獲得した武装の内容を確認する。

「初めて予備の弾倉が出てきたな。それに、この輸送防護車って……」

「陸上自衛隊が採用してる人員輸送車両だ。防弾ガラスや車体の炎上を防ぐプロテクト装甲。とにかく防御力が高いのが特徴だな。最大10人まで兵士を運ぶことができる。――にしてもマニアックだな」

「車もそうだが、それ以上に武器、弾薬が多すぎないか？」

「ああ、確かに。ロケットランチャー10基に手榴弾が100、スタングレネードが30か……運営サイドのシステムが壊れたんじゃないのか？」

　呆れかえるソウタだったが、ハルトはそれ以上に気になる武器があった。

「このバレットM82A1ってなんだ？」

「ああ、対物ライフルだな。凄まじい威力のライフルで、対戦車ライフルとも呼ばれてる」

「対戦車ライフル……」

　ハルトはなぜか、その銃が気になった。『バレット M82A1』その後長く愛用することになるなど、この時は知るよしもなかった。

「じゃあ、ダンジョン攻略も終わったし、戻るとするか！」

　ソウタはウインドウを開き、アイテム欄を表示させる。目の前に緑色に輝く羽が現れたので、パシッと掴み取った。

「迷宮脱出用のアイテム〝エメラルドの羽飾り″だ。こいつで一気に出口まで行こうぜ！」

「便利な物を持ってるんだな」

「まあな、困ったことがあったら、いつでも俺に言いたまえ。ハルト君」

　ソウタはおどけた様子で、持っていた羽飾りを放り投げる。地面に当たるとパリンと砕け、中から眩い光が漏れ出た。

　一瞬でダンジョンの出入口に移動してしまう。

　……はずだったが。

「あれ？」ソウタがキョロキョロと辺りを見回し、驚いた表情を浮かべる。

　二人が移動したのは先ほどとは違う場所だが、ダンジョンの出口ではない。

「なんでだ？」

　怪訝な顔をしながら、ソウタは自分のウインドウを開く。地図（マップ）を確認すると、第一層の中間地点にいるようだ。

「おっかしいな……なんでこんな中途半端な所に……」

「こんなこと、今までもあったのか？」

「いや、初めてだ。システムエラーかな？」

　ソウタが不思議がっていると、洞窟の奥から、なにかの音が聞こえてくる。

「なんだ？」

　二人は洞窟の奥に視線を向ける。なにかがやって来る。それも一匹や二匹ではない、もっと大勢。ソウタは嫌な予感が脳裏をかすめた。

「まさか……いや、そんな……」

「どうした、ソウタ？」

「逃げるぞ、ハルト！　こいつは滅多に起こらない特殊イベント――」

　出口の逆方向からワラワラと魔物が這い出してくる。それはヤドカリのような青白い姿をし、体高が2メートルほどの多足生物。

　地面を埋め尽くすほどの数が、二人に向かって迫ってきた。

「ダンジョン・スタンピードだ！！」