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第11話 召喚、人ならざるもの

「おお……本当に倒しちまった」

　ソウタが呆れるように呟く。二人でトロールの元へ行き、本当に死んでいるか確認する。HPはゼロになり、復活する様子もない。

　たとえ再生能力があっても、胴体を分断されては再生できないようだ。

「ハルト、レベルはどうなってる？」

　ソウタに聞かれて、ハルトはウインドウを開く。そこには『Summon addition』の文字が二つ並んでいた。

「レベルが10になってるな。二つ上がったみたいだ」

「まあ、トロールは本来レベル8のソロで勝てるような相手じゃないからな。当然と言えば当然か」

　さっそく『Summon addition』の一つ目をタップする。出てきたのは――

『召喚：【二等兵】8名』

［装備　20式5.56mm小銃　ベレッタ92F　サバイバルナイフ］

「おお、今度は八人か！　どんどん増えてくな。しかも装備が新しくなってサバイバルナイフも持ってるぞ」

　ハルトも兵士の持つ装備が気になった。

「初めての刃物だけど、これがあれば消えないんじゃないか？」

「確かに！　弾薬は無くなれば強制的に兵士が消えるけど、ナイフは消えないからな。これがあれば戦い続けられる……今度、試してみようぜ！」

　ソウタの提案に頷きつつ、もう一つの『Summon addition』をタップする。出てきた表示を見た二人は、自分の目を疑う。そこに表示されていたのは――

『召喚：【８２式指揮通信車（12.7ｍｍ重機関銃搭載）】【二等兵】2名』

［装備　20式5.56mm小銃　ベレッタ92F］

「え？」

「これは……」さすがのソウタも絶句する。

　表示されているのは兵士付きの装輪装甲車だ。MPの消費量は多いが、兵士以外のものが召喚できることに二人は驚く。

「おいおいおい、マジか！？　なんでもアリなのか、この職業？」

「指揮通信車ってどんなのだ？　いまいち想像できないんだが……」

「自衛隊にあるヤツだよ。写真で見たことはあるけど……取りあえず召喚してみようぜ！」

　ソウタに促され、ウインドウの『８２式指揮通信車』の文字をタップする。地面に大きな魔法陣が描かれ、一際強い光が溢れる。

　眩い輝きの中から現れたのは六輪のタイヤを持つ大型の装甲車。見た目は厳つく、迷彩柄の車体の上には重厚感がある機関銃があり、兵士がトリガーを握っていた。

「すげ～」

　ソウタは目を見開き、子供のようにはしゃいでいる。まじまじと観察し、鋼鉄の車体をコンコンと叩く。

「すげー、すげーよ！　８２式指揮通信車をこんな間近で見れるなんて！！」

「あくまでゲームの中だけどな」

「おいおい、ハルト！　なんでそんなに冷静なんだよ！　この車両を見てなんとも思わないのか！？　大口径のタイヤに重厚なボディ、そして鈍く光る銃口が――」

「これ、乗れるのかな？」

「聞けよ！　人の話！！」

　ハルトは車両の後部扉を開けて中を見る。それほど広くはないが、数人は乗り込めるようだ。

　中にいるのは運転手と機関銃を撃つ兵士の二名だけ。そんな車両を見たソウタは、う～んと唸り悩み始める。

「どうした、ソウタ？」

「いや、こんな強力な車両が使えるなんて想像してなくてさ。トロールを倒したら一旦（いったん）ダンジョンを出ようと思ってたんだけど……」

「やめるのか？」

「せっかくだから最下層、十層のボスまで倒しに行くか！　エーテルも全部使えば魔力はなんとかなるだろうし」

「いいのか？　けっこう高いんだろ？」

「こんな面白いもん見せられて後に引けるかよ！　出発しようぜ！」

「……分かった」

　ハルトとソウタは指揮通信車に乗り込み、最下層を目指して車を走らせた。

　◇◇◇

　ガタガタと揺れる車内。洞窟とはいえ、ダンジョンの中は歩きやすいように作られている。

　下層へ下りる際も階段ではなくスロープ状の道であったため、大型の装甲車でも問題なく走らせることができた。

　ドッドッドッドッドッド！　っと、車両にも響く機関銃の掃射音。ハルトは銃を撃つ兵士に目を向ける。

「すごい音だな」

「12.7ｍｍ重機関銃だからな。アサルトライフルより強力で、大抵の魔物は瞬殺だろう」

　ソウタは小さな小窓から外を見る。狼やホブゴブリンの死体が転がっていた。

　たまに魔物が車両に突っ込んで来るが、鋼鉄の装甲はビクともしない。二人は安全な車内にいながらダンジョン攻略を進めてしまう。

「これならけっこう早く最下層まで行けそうだな！」

　ソウタの言う通り、指揮通信車は数十キロの速度で洞窟内を走る。足の遅い魔物は置き去りにし、向かってくる魔物は12.7ｍｍ重機関銃で撃ち払う。

　魔物が群れで襲ってきても兵士をまとめて召喚し、銃弾の雨で押し切った。

　ソウタが洞窟の地図（マップ）を持っていたのも大きく、おかげで道に迷うことも罠にかかることもない。

　結果、一時間もかからずに最下層に辿り着く。

「またレベルが上がったみたいだ」

　ハルトは改めてウインドウを開き、自分のステータスを確認する。

「そりゃそうだろう。上の階層より下の階層の方が強力な魔物が出てくるからな。経験値も多く入る」

「でも車に乗ってるだけで、なにもやってない感じがするんだが……」

「まあ、召喚なんてそんなもんだよ。それより次は何が召喚できるんだ？」

　ソウタは好奇心に満ちた顔で聞いてくる。ワクワクした様子のソウタを尻目に、ハルトはステータスに目を移す。

　相変わらずMPだけが大きく伸び、その他の数値はさほど変わっていない。

　ソウタによれば魔法使いのステータスより偏っているそうだ。ハルトは新しく表記された『Summon addition』の文字をタップする。

　どんなものが出てくるかは当然、ハルトも興味があった。何が召喚できるのか確認するため、二人はウインドウを覗き込む。

『【軽装甲機動車（5.56mm機関銃MINIMI搭載）】×2台【二等兵】4名』

［装備　20式5.56mm小銃　ベレッタ92F］

「おお！　軽装甲車！？　それも2台！」

「また車か？」

　怪訝な顔をするハルトをよそ目に、ソウタは興奮を抑えきれない。

「陸上自衛隊に配備されてるヤツだな！　5.56mm機関銃、通称ミニミを搭載！　そんな車両が2台もあるなんて～」

　ソウタだけが夢み心地で、ハルトはついていけない。

「これだけの装備があれば、ボス戦でも楽勝だな！　今から楽しみだ～。早く行こうぜ。な、ハルト！」

　浮かれたソウタを見ながら一つ息を吐き、兵士に命じて車を発進させた。そして、とうとう目的の場所に到着する。

「ここが……」

　車から降りて、二人は目の前の扉を見上げた。

　それは十メートル以上ある重厚な鉄の門扉。豪奢な装飾が施され、訪れた者に異様な緊張感を与えている。

「この奥にダンジョンのボスモンスターがいる。中はトロール戦の時と同じように開けた空間だから車は入れると思うが……準備はいいか？」

「ああ」

　ソウタは門の前まで進み、手を伸ばして門に触れる。触った部分から光が広がり、軋むような音と共に門がゆっくりと開いていった。