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第10話 中ボスとの戦い

「やったな、ハルト」

「ああ……スライムやゴーレム以外なら、なんとかなりそうだ」

　洞窟内を進んでゆく二人。スライムやゴーレムなどハルトが苦手な魔物はソウタが倒し、ゴブリンやワーウルフなど銃が効く魔物はハルトが倒していった。

　そして――

「レベルが8に上がってる」

「マジか！　まあ、けっこう倒しまくったからな。また〝召喚″か？」

　ウインドウを開き確認すると、『Summon addition』の文字がある。

「ああ、そうみたいだ」

　ハルトは文字をタップして展開する。次は何が召喚できるのかと、二人がウインドウを覗き込むと、

『召喚：【二等兵】4名』

［装備：89式5.56mm小銃　コルトガバメント　手榴弾×4］

「今度は四人か……しかも手榴弾！？」ソウタが目を丸くする。

「本当だ。全員が四つづつ持ってるってことか？」

「だとしたら強力な武器だな。次はハルトだけでもスライムやゴーレムを倒してみろよ！」

「そうだな……やってみる」

　四人の兵士を召喚し、しばらく歩いているとゴーレムが現れる。

「よし、行け！」

　兵士に命令すると、駆け足でゴーレムに向かってゆく。手榴弾のピンを抜き、敵の足元に投げつける。

　緩慢な動きのゴーレムは避けることもできず、転がった手榴弾を不思議そうに見つめる。次の瞬間――

　強い光が弾け、手榴弾の一つが爆発した。

　立て続けに二発、三発と爆発し、ゴーレムの足を吹き飛ばす。後ろに倒れたゴーレムは体の岩も砕け、虫の息になっていた。

　思ったより爆発の威力が強かったことに驚くハルトだったが、兵士は間髪入れず倒れた敵に近づき、アサルトライフルの連射で息の根を止める。

「おお、やったな！　ハルト！！」

　今まで苦手にしていたゴーレムを初めて倒した。スライムにも手榴弾を使ってみると、体の中にある〝核″ごと吹き飛ばしてしまう。

「これなら何とかなりそうだ」

　ハルトが大抵の敵を倒せるようになったため、ソウタはなるべく手を出さず、その戦いを見守っていた。

　倒せなかったのは金属のゴーレムぐらい。

　銃や手榴弾が効きにくい相手だけソウタが出張り、大剣で薙ぎ払ってハルトの援護をする。

　そして、とうとう目的の第五層に辿り着いた。

「ここが第五層……」

「気を抜くなよ。すぐにボス戦になる！」

　そこは開けた空間で、今まで歩いて来た洞窟とは明らかに違う。

　かすかに感じる振動。天井からはパラパラと砂や小石がおちてくる。ハルトが空洞の奥に目をやると、地響きと共に巨大な影が姿を現す。

「なんだ！？　あのバカデカい魔物は？」

　緑の肌をした人型の魔物だが、明らかにゴブリンとは違う。手には巨大な棍棒を携え、まっすぐこちらに向かって闊歩する。

「トロールだ！　動きこそ鈍いが、パワーはホブゴブリンの比じゃないぞ！！」

　ソウタの言葉を聞いて、ハルトはゴクリと唾を飲む。見上げれば五メートル以上の怪物が見下ろしてきた。

　口から涎を垂らしながら、巨大な棍棒をゆっくりと振り上げる。

　ハルトはウインドウを開き、全ての『召喚：兵士』の文字をタップした。すると、目の前の岩場に次々と魔法陣が描かれる。

　光の中から出てきた兵士は七人。全員が89式5.56mm小銃を構え、銃口をトロルに向ける。ハルトも89式を構えて、大声で叫ぶ。

「撃てーーーーーーっ！！」

　計八人が持つライフルが一斉に火を噴く。重なる銃声、薬莢はカラカラと地面に落ち、舞い上がった硝煙が視界にかかる。

　フルオートで連射された弾丸は、トロールの体に吸い込まれていく。

　全弾命中。足や腹部、胸や顔、肩や腕、合計240発が着弾した。さすがの巨体もグラリと揺れる。

　肉は裂け、血が噴き出し、骨が見えている部分もあった。トロールは顔をしかめて苦しそうに雄叫びを上げる。

「やったか……？」

　ハルトが止めを刺そうと近づいた時、トロールの体に異変が起きる。血が止まり、傷口が塞がってゆく。その光景に、ハルトは唖然とした。

「気を付けろ！　トロールには強力な再生能力があるぞ！」

「そういうことは最初に言ってくれ！！」

　トロールは立ち上がり、持っていた棍棒で横に薙ぎ払った。三人の兵士に直撃し、ピンポン玉のように弾け飛んでいく。

　地面に落ちた兵士は、淡い光となって消えていった。

「くそっ！」

　ハルトは弾の切れた89式5.56mm小銃を投げ捨て、ウインドウを開いて20式5.56mm小銃を取り出す。

　兵士たちも89式小銃を捨て、腰からコルトガバメントを抜いた。

　一斉に銃撃するが、やはり致命傷を負わせることができない。その時、四人の兵士が前に出る。手榴弾を持った兵士だ。

　ピンを抜いて投擲する。三発は足元で爆発したが、一発は胸に当たって爆発。

　さすがに効いたようで、トロールはたたらを踏んで後ずさる。

　あと、もう少し！！

　ハルトはウインドウにある表記に目を留めた。指で押してそれを『顕現』させる。

　目の前に現れたのは、長い鉄の筒。腕の中にズシリとのしかかった。

「頼むぞ。パンツァーファウスト3！」

　二つのグリップを握り、発射筒を肩に落とし安定させる。弾頭をトロールに向け、照準器を覗き込む。

　怒り狂ったトロールは、ドシンッドシンッと洞窟全体を揺らしながら駆けてきた。

　ハルトは冷静に狙いを定める。敵は目と鼻の先。棍棒を振り上げ、叫びながら殴りかかってくる。

「喰らえ！」

　ドンッと重低音が響くと、筒の前後が爆発する。煙を上げて飛んでいく弾頭。

　トロールの胸に当たった刹那――激しい爆発が起き、衝撃で巨体が吹き飛ぶ。近くにいたハルトも爆風で飛ばされ、洞窟の岩肌まで転がっていく。

「がっ！」

　岩に頭をぶつけ、思わず声が漏れる。

「大丈夫か、ハルト！？」

　ソウタが駆け寄ってきた。「ああ、大丈夫」とフラつきながら立ち上がり、ソウタに支えられながら、倒れたトロールに目を向ける。

　地面には上半身と下半身が別れた怪物が、大の字で横たわっていた。