魔帝と剣帝を混ぜたら

第131話 「面倒だな」

　武芸大会二日目が終わり。

危なげ無く、決勝まで進む事が出来た。

　ただ、朝早く…いや、夜中からロックハート公爵様の暗殺未遂騒ぎでドタバタしていたので、流石に疲れた。

　今日は早く寝よう。

「ジュン様ー！こちらですよー！」

「ああ！今行くよ！」

　父上とノルン、メリーアン達が闘技場の外で出迎えてくれてる。

　皆、ボクの決勝進出を喜んでくれているのか、ニコニコ顔だ。

「それじゃ、アイシスさん、ティータさん、レティさん。失礼します」

「うん。また明日ね」

「おつかれ、ジュンちゃん」

「今日はゆっくり休んでください、ジュンさん」

「ええ。ニルヴァーナ子爵様、エマ様も、失礼します」

「ええ、グラウバーン公爵閣下によろしく」

「後日、パーティーの招待状をお送りします」

「はい、それでは」

　……はて？

誰かを忘れているような…

「って、うわぁ！またですか、ユフィールさん！」

「……」

　いつの間にかボクの背後に…気配を完全に消してるから、さっきまで一緒だったのに存在を忘れてしまうとこだった。

「どうしたんです？帰らないんですか？」

「……アレ」

「アレ？」

　よく見るとグラウバーン家のメイド隊の後ろにロックハート公爵家の面々が。

　相変わらずボクを見る男性陣の眼が笑ってない…というか、もしかして、今日からグラウバーン家の屋敷に来る気なのか？

「あの…父上？ロックハート家の方々が居るのは、もしかして…」

「ああ…グレイルの奴、グラウバーン家の屋敷なら警備は万全だろうから今日から泊めてくれと来た」

「…ロックハート家の屋敷はどうするんです？もぬけの殻ですか？」

「建て直しの工事が始まるまでは使用人と騎士達が残るってよ…全く、図々しい奴だ」

　…まぁ、仕方ない、かな？

でも、アヴェリー殿下も居るのに、いいのかな、その辺は。

「アヴェリー殿下の件は言ってあるさ。ま、セーラ嬢達も居るし、今更だな」

「え？セーラさん達も？自分の家の屋敷に戻ったのでは？」

「昨日だけな。今日からまたお世話になりますって言って戻って来た。今はアヴェリー殿下と一緒に先に屋敷に向かってる。何やら企んでる様子だったな」

「えー…」

　一体何を企んでるんだろうか。

ろくな事じゃなさそうな…

「おっと、そんな事よりも、だ。今日はよくやったな。まさかお前が此処まで剣の腕を上げているとは。俺も鼻が高いぞ。ガッハッハッ！」

「ありがとうございます、父上」

「ガハハハ…で、人が良い気分で笑ってるのに、何か用か？カークランド辺境伯」

「……フン」

　来たか、カルロ・カークランド辺境伯。

ゆっくりと近付いて来るのは視界の端で捉えていたけど。

　何の用だ？

「…折角の良い気分を台無しにするようで、すまないなグラウバーン公爵」

「わかってるならサッサと用件を言え。今夜はジュンの武芸大会優勝の前祝いの宴をするんだ」

「フン…気の早い事だ。今日はお前に用は無い。用件はジュン殿にある」

「……何でしょうか」

「…先日はナッシュが迷惑をかけた。本来ならばナッシュ本人に謝罪させるべきだが、ナッシュは今、屋敷で軟禁、謹慎させている。父親である私が代わりに謝罪させていただく。本当にすまなかった」

　…意外だ。

カークランド辺境伯が父上を嫌ってるのは知ってる。

その父上の前で、ボクに頭を下げるなんて…てっきり悪態をつきに来たのかと。

「ロイエンタール団長から聞いていると思うが、これは君に支払うように命じられた金貨だ。少しばかり増額してある。私の詫びの気持ちだ。受け取って欲しい」

「…わかりました。お受け取りします」

「…どうした、随分素直じゃないか。いつも俺に対しては悪態を見せる癖に」

「フン…私も頭を下げるべき時くらい解る。今回はナッシュが全面的に悪い。次男とはいえ、武家の息子が武芸大会で不正など…言語道断だからな。今後は領内で隔離してジュン殿には関わらせないと誓おう。では、失礼する」

「…待ってください、カークランド辺境伯様。一つお伺いしたい事が」

「…何かね」

「ナッシュは…失礼、ナッシュ殿は何故、ボクをあれほど敵視するのか。理由を御存知ですか？」

「…いいや。だが誤解の無いように言っておくが、私は息子達にグラウバーン家を敵視するように言ってはいない。カークランド家とグラウバーン家は代々仲が悪いのは確かだが…私はグラウバーン家が嫌いなのでは無く、ガイン・グラウバーン個人が嫌いなだけだ」

「おーおー…本人を目の前にして言ってくれるじゃねぇか。俺もお前が大嫌いだよ」

「フン…その証拠に長男のダニエルはグラウバーン家を敵視してはいない。今の所は、な」

　長男のダニエル…ボクはまだ会った事は無いけど、ナッシュより四つ年上で、既にカークランド辺境伯領の政治を手伝っているとか。

　それなりに優秀な人物だと聞いている。

ただ、武人としての才は並以下だとも。

「…今日の試合は私も見ていた。見事な腕だった。明日は優勝出来るよう、私も応援させてもらうぞジュン殿」

「…ありがとう御座います」

「…では、失礼する」

　カークランド辺境伯…ちょっとイメージが変わったな。

もしかしたら平静を装いつつ、内心では腸が煮えくり返っているのかもしれないが。

　思ったよりまともな人物らしい。

「父上は何故、カークランド辺境伯が嫌いなんですか？」

「あん？あいつは昔っから突っ掛かって来たからな…初等学院時代から面倒くさい奴だったんだ」

「切っ掛けはお前のイタズラだと思うけどな、ガイン」

「グレイル…聞いてたのか」

　初等学院時代…もしかしてグレイル様と同じく幼馴染みなのか。

　それも知らなかったな…グレイル様と違って仲は良くないみたいだけど。

「グレイル様はカークランド辺境伯と御友人なのですか？」

「いいや？敵対関係とまでは行かないが、私はガインと一緒に居たからな。彼から見たら敵に見えたかもしれないがね」

「では、父上がしたイタズラとは…」

「よーし、話はそこまでだ！帰って宴と行こう！優勝の前祝いだ！」

「誤魔化すのが下手だな、お前は」

「良いから帰るぞ！馬車に乗れ！」

　父上が強引に命じて屋敷に帰る。

グラウバーン家のメイドやロックハート家の使用人も数名来ているので馬車数台が行列で帰る事に。

　珍しい光景では無いが、少々目立つ。

「…ところで。何故ユフィール様はこちらの馬車に？それもジュン様の隣に」

「……」

「何故ジュン様の腕に顔を埋めるのですか？それがゆるされるのはノルンだけです。離れてください」

「ノルン、こわーい」

「ノルンは独占欲強過ぎだよぉ」

　ボクと同じ馬車に何故かユフィールさんが一緒だ。

父上に、ノルンとメリーアン達メイドも一緒なんだが、ノルンの小言をずっと無視してる。

　もしかして、屋敷に着く迄このままなのだろうか。

「ん？アレは…」

「ジュン、どうかしたか？」

「外に誰か居ましたか？」

「ああ、いや…何でもない」

　窓から街中をサラが歩いている姿が見えた気がしたけれど、直ぐ見えなくなった。

　一人で歩いていたし、エマ様がサラは屋敷に居ると言っていたし、見間違いだろう。

　キンタローも居なかったしね。

　屋敷に着くと、セーラさん達が出迎えてくれる。

アヴェリー殿下はもう部屋に引き籠もったのだろう。

「お帰りなさい、ジュン君…あら？ユフィールさん？それにロックハート公爵様…ジュン君、どういう事？」

「詳しい説明は後でしますが…訳あってロックハート公爵家の方々は暫くの間この屋敷に滞在する事になったんです」

「なっ……ま、まさかロックハート公爵家が一家総出でグラウバーン家の取り込みに！？」

「違います。いや、まるで見当外れでもないですけど」

「…拙いわね。まさか公爵自ら動き出すなんて…」

「セーラさん？聞いてます？」

　ダメだ、聞いてない。

何やら小声で他の令嬢方と相談してるし。

「やっぱりやるの？セーラ」

「…やるしかないわ！ジュン君！」

「はい？何…むぐっ！？」

「「「「あっー！」」」」

　ま、またしても…またしても無理矢理キスされてしまった。

男相手なら無理矢理キスしても問題無いとか思ってるんだろうか…この国の女性は。

「フ…フフフ…これで貴女に並んだわね、ユフィールさん？」

「……」キッ

「フフフ…大方ジュン君とキスしたという事実を盾に、婚約を迫るつもりだったのでしょうけど。これで私も条件は同じよ。残念だったわね、オホホホホ！」

「…ね？グレイル様。ボクの言った通りですよね？」

「……ああ、うん。そうだな」

　予想はしてたが、まさか今だとは思わなかった。

セーラさんも真っ赤だし…恥ずかしいなら無理しないでいいのに。

「…ジュン様！」

「はい、ノルン。そう来るとは思ってたけど、今はやめなさい。ややこしくなるだけだから」

「うぅ…」

　いつものパターンでノルンがキスしようとして来た。

今は自重して欲しい、お願いだから。

「…ジュン様、ガイン様」

「うん、わかってる」

「消えたな」

「…」

「何がだ？」

　屋敷に到着してからずっと、何者かの視線と気配を感じていたのだが。

　それが今、消えた。

どうやら立ち去ったらしい。

　メリーアンには立ち去った方角もわかるようだ。

「追いますか？」

「いや、良い。だが今夜は警戒を怠るな。騎士達にも伝えておけ」

「畏まりました」

　今、この屋敷には重要人物が集まり過ぎている。

今夜のボクの安眠の為に、結界を張っておくとしよう。

　しかし、何者だ？

ロックハート公爵を襲撃と同じ一味か？

　いや、それにしては稚拙な監視だった。

　なら別口か？

　どちらにせよ…

「面倒だな、全く…」