どうせみんな死ぬ。～諦悔の帳面～

第5-5話

「ねえ、やっぱり、生き返らせてもらえなかったんだけど！」

「は？　知らないわよ。あたしはあの子じゃないんだから」

「この間と真逆のこと言ってるけど！？」

　僕は未来のまな――つまり『かっこまな』に文句をぶつけていた。

「まなさんを、いじめないで」

　いつも通り、椅子になっているアイが睨みつけてくる。この子たちはいつもくっついているが、二人きりの間は、どう過ごしているのだろう。もしかして、百合なのか？

「ほんと、二人って仲いいよね」

「そりゃそうよ。だって、あたしたち、相思相愛だから」

「……えへへ」

　愛、めちゃくちゃ嬉しそうだな……。

　ちなみに、僕が時を戻したことを、二人は知らない。そして、寿命が縮まることを知っている二人に怒られるのが嫌なので、言わない。

「それでさ――」

　僕は、どのようにして断られたのかと、本当に生き返らせた方がいいのか悩んでいることを、素直に打ち明けた。

「は？　そんなの、自分で決めなさいよ」

　と、(まな)に一喝された。さすがだ。

「愛はどう思う？　アイは、どう思ってると思う？」

「私は……」

　愛は目を伏せて、考える素振りを見せる。やがて、長い桃色の睫毛の隙間から、こちらの顔色をうかがい、

「復讐、しても、いい」

　という答えを出した。

「え、いいの？　あんなに、ルックアットミーって感じだったのに」

　(まな)がきょとんとして尋ねる。ルッカッミーって何だろう。

「いいの。あかねが、笑ってくれさえすれば」

「笑ってればいい？」

「うん。大好きな人と結ばれなくても、大好きな人が幸せでいてくれたら、それが私の一番の幸せ。今は、まなさんが笑っててくれることが、一番、幸せ」

「あはは。ありがと、マナ。あたしも同じ気持ちよ」

　なんだこの癒し空間、と思っていると、

「あー！　まなさん、嘘ついた！」

「嘘じゃないわよ」

「まなさんは、浮気性だから、一途ではいてくれないって、知ってるもん。このタラシ！」

「はあ？　嘘じゃないって言ってるでしょ。そりゃあ、二番三番四番五番……まあ、何番まであるかは別として、少なくとも、一番はあんたよ」

「多いの！　オンリー私がいいの！」

「はー、めんどくさい。あんたってそういうとこあるわよね」

「束縛なんてしてないっ！」

「よく分かってるじゃない。さすがね」

「褒められても嬉しいだけだもん！」

「嬉しいんじゃない。よしよし」

「もう、しょうがないなあ、許してあげる。えへへ」

「ちょろいわね」

「ちょろくていいの、もっと撫でてー」

「はいはい」

　なんだこの癒し空間。いや、進歩がないな。てか、入りづらい。

「それで、笑顔で復讐できる？」

　(まな)は、ちゃんと僕の存在を覚えていてくれた。よかった。

「それは、やってみないと分からないよね」

「やってからじゃ遅いのよね。今、覚悟を決めなさいよ」

「覚悟？」

「何があっても、マナへの想いだけは変わらない覚悟よ」

　そんなの。

「ずっと前からできてる」

「本当に？　根拠は？」

「根拠は……ま、僕が分かってればいいじゃん？」

　すると、愛が不服そうに頬を膨らませる。

「今度こそ、私を幸せにしてね」

「もちろん」

「私みたいに、しないでね」

「うん、分かってるよ」

　ちゃんと、心を込めたつもりだったのだが、愛は気に入らなかったらしい。

「また、壊すの？」

「――あいつ、そんなことまで打ち明けたのか」

　過去の僕、要は、『愛のあかね』がどういう心境だったかは知らないが、少なくとも、今の僕に、自分の性癖を暴露する勇気はない。

「やっぱり、壊したいから壊したのかな」

「僕は『君のあかね』じゃないから、分からないけど、多分、違うだろうね。夢は、叶えた後を想像してるときが一番楽しいんだよ。少なくとも、僕にはマナを壊すつもりなんてない」

「じゃあ、私は？　私を見て、どう思う？」

　それは、めちゃくちゃ困る質問。

「可愛いと思うよ」

「性癖ドストライク？」

「う、うーん、ソウダナー」

　ドストライクどころか、十二回パーフェクトで他のレーンまで完全に打ち抜かれてます、とは言えず。

「今、何の話？」

「え、まなちゃんって、何年経ってもその感じなの？」

「その感じ？」

「まなさんは、永遠に純白の天使なの。悪の道に堕とそうとしないで」

「いいえ、純白ではないわね。ところどころ返り血がついてるわ」

「大丈夫。私なんて、全身真っ赤だから」

「じゃあ僕が洗い落としてあげるよ。元清掃業だから」

　すると、二人は肩を抱き合い、露骨に怯えだす。

「始末される……！」

「処分される……！」

「僕だけが怖いみたいな反応やめてくれる！？」

　話が全然進まない。