どうせみんな死ぬ。～諦悔の帳面～

第3-2話

　まなとハイガルに見せつけられて、僕は映像を切った。そして、後半部分の映像を削除し、魔王へ報告に向かう。まなが髪の毛をいじり始めた辺りも含めてざっくり削った。

「──途中で終わっているようだが？」

「いやあ、トイレが我慢できなくてさあ」

　適当に誤魔化すと、魔王は肘置きを指でトントン叩く。

「それで。いつまで一緒にさせておく気だ」

「そうは言うけどさ。ハイガルくん、めちゃくちゃ強いじゃん。勝てないって」

「四天王はどうした」

「さあね。てか、あの三人より、ハイガルくん一人の方が強いでしょ。なんでクロスタなんか四天王にしてるのさ？　普通ハイガルくんだよね」

「やつは目が見えぬ。だから四天王には据えられない」

「うわあ、そういうの、差別って言うんじゃないの？」

　まあ、おそらく、ハイガルがまだ若いため、配慮しているのだろうが。

　分かっていて、からかっていることを理解している魔王は、ため息をついて聞き流す。それにしても、機嫌が悪そうだ。

「なんかあった？」

　と、白々しく聞いてみる。

「お前には関係のないことだ」

「ふーん。タマゴのことかなあと思ったんだけど、ま、いいや」

　魔王の耳がぴくっと反応する。

「……なぜ、貴様がそのことを知っている」

「なぜって、聞かなくても分かるよね？　僕と君の仲なんだし」

「騙されぬぞ。貴様が知っているのは、あくまで、『世界のすべて』であって、『可能性のすべて』を知るのは、賢者であるレナだけのはずだ」

「その通り。ま、今回はちょっと、協力してくれる子たちがいてねえ。可能性の中でも、必然かもしれない事柄については把握してる。──なんかさ、こういうのって、僕たちにしか分からない話って感じがして、カッコよくない！？」

「そうか」

「露骨に興味なっ。……ま、でも、差分があるかもしれないし、一応、説明しておいてくれる？」

　というわけで。魔王に説明させたことによると、最近、『さたたんのタマゴ』が盗まれたらしい。さたたんというのは、めちゃくちゃ強い人型モンスターで、人間と魔族との戦争の際に、戦力として活躍することが期待されていたとか。

「それが盗まれたってことか」

「そうだ。……それで、犯人は誰だ？」

「いやあ、誰だろうねえ？」

「貴様、ふざけるのも大概に──」

「まあまあ。あんまりしつこいと、時、戻すよ？」

　喧嘩など、する必要がない。いざこざに発展しそうだと思えば、適当なところまで、時を戻せばいい。

　すると、魔王は先ほどまでの怒りをすっかり忘れたように、物憂げな様子で頬杖をつく。

「むやみに時を戻すな」

「いいじゃん、別に。どうせ、そのうち死ぬんだからさ」

　よくあるパターンだが、時を戻す代償は、使用者の命。簡単に言うと、使えば使うほど、寿命が縮まる。

「最後に一つ聞かせろ」

「ん、何？」

「盗んだのは、ハイガルか」

「──さあ？　僕みたいな一般人が知るわけないじゃん」

　そう言い残して、僕はその場を後にした。

＊＊＊

　タマゴを盗んだのは確かに、ハイガルだ。だが、その目的までは分からない。まなならあるいは、と思わないでもないが、僕がタマゴのことを知っているというのは伏せておきたい。さて、どうしたものか。

「あかり、あかり。どうかした？」

　寝ていたわけでもないのに、教室でまなに声をかけられる。その理由を考えて──周りが全員、すでに帰宅していることに気がつく。今日はいつもより人がいなくなるのが早いが、それには理由がある。

「いやあ、明日から夏休みじゃん？　もう、宿題のこと考えてたら、なんも手につかなくなってさあ」

「そ。ハイガル、帰りましょう」

　流された。でも、それでいい。

　気がつくと、校門を出ていた。無意識でも、靴を履き替えて歩くことくらいはできるらしい。

「手でも繋ぐか？」

「迷子になんてならないわよ」

「繋ぎたいんだ。……ダメか？」

「ダメよ。あんた、あたしに触れてたら何も見えないんでしょ？」

「まなが守ってくれれば、問題はない」

「……別に、いいけど」

「ふっ、ちょろいな」

「なっ……！？」

　ほんとにね、などと、内心でハイガルに同意していると、赤面するまなの手は、見えていないはずのハイガルに掴まれ、あっという間に恋人繋ぎにさせられる。

「なんで、指の間に指をいれるの？」

　と、純粋なまなが問う。

「世間ではこれを、恋人繋ぎ、というらしい。ギルデに聞いた」

　ギルデに聞いたとか言ってるけど、こいつ、絶対、最初から知ってただろ。こいつは間違いなく、変態の部類だ。そういうニオイがする。

　ちなみに、まなは恋人、と聞いただけで顔を真っ赤にしていた。こっちもこっちでなんなんだよ。

「まな、ちょっと話したいことがあるんだが」

「え、何？」

「あかりが、邪魔なんだ」

「めちゃくちゃはっきり言うじゃん」

　二人の邪魔というのもあるが、タマゴの話がしたいのだろう。この様子だと、盗聴も盗撮もできそうにない。しかも、ハイガルだしなあ……。

「あかり。いい話がある」

「え、何？」

　なんの話だろう。今度はまったく、思い当たることがない。

　そんな僕に、まなが思い出したように、ぱっと笑顔になる。──いつからこの子は、こんなに素直に表情を変えるようになったんだったか。

「この間、お見舞いに行ったときにね、エトスが、一度お見舞いに来い、って言ってたわよ」

　エトス──僕の大嫌いな、アイのお兄さんだ。

「よかったな、許されて」

「許されてる気はしない」

「もう夏休みだし、今からでも行ってきたら？」

　最終日は半日授業だったので、時刻はまだ真っ昼間。魔法で空を飛んでいけばあっという間だ。

「二人は来ないの？」

「今日はルーク──ハイガルの鳥がお父さんに呼び出されてるから、新幹線に乗らなきゃいけないの」

　ふーん……ん！？