どうせみんな死ぬ。～諦悔の帳面～

第0-4話

　いつものように、二人仲良く、並んで一緒に寝ていると、朱里が尋ねてくる。

「ねえ、お兄ちゃん。今日、ボクが見てない間、何してたの？」

「何って、わざわざ言うほどのことじゃ――」

「マナに婚約指輪でもあげた？」

　――まるで、見ていたかのようなことを言う。魔法が使えない間は、監視ができなかったはずなのに。

「ボクがどれだけ、お兄ちゃんのことが好きだと思ってるの？　分かるよ、そのくらい」

「……ごめん」

「ううん、謝らないで。ちゃんと、マナの心を壊そうとしてくれたんだよね」

　確かに、僕は彼女を、めちゃくちゃに壊したいと思っている。

　でも、だからといって、そうするかどうかは、また別の話だ。

　マナはすごく綺麗だから、壊れてしまえば、より綺麗なのだろう。

　それでも、今のままの方が、いいに決まっている。僕と朱里以外にとっては。

「――朱里、もしかして、マナと二人で出かけたりする？」

「うん。今度、マナと二人で買い物に行くことになった」

「ああ、やっぱりね。なんか、そんな気がした」

「じゃ、殺しちゃっていい？」

　そう言うだろうと思った。僕もそんなに鈍くない。このままいけば、確実に、自分がマナに惹かれていくと、分かっていた。

「別にいいけどさあ……。独占欲強すぎない？」

「だってボク、お兄ちゃん大好きだからっ」

　朱里の方が、僕より早く気がついていたようだ。

　――殺す、か。まあ、その方がいいのかもしれない。僕に惚れてる時点で、あの子が不幸になることは確定してるみたいなものだし。

　でも、死んだら壊せないのか。それは、ちょっと嫌だな。

「それか、お兄ちゃん、自分で殺る？」

「いや、殺したいとは思わないかな」

「だよねえ。お兄ちゃんは廃人を作るのが好きなんだもんねえ」

「人聞きが悪い！」

「事実じゃん」

　まあ、否定はできない。

　召喚される前、僕にベタ惚れさせて、僕なしじゃ生きられないようにして、最終的に捨てた女の子が何人か――いや、結構いたような気がする。

　僕なしじゃ生きられない、という時点で詰んでいるのだが、そんな顔を見るのも好きなのだが、一番盛り上がるのは、そこじゃない。――捨てる瞬間だ。

　相思相愛だと勘違いして、一方的な愛情を向けてくる相手を、散々振り回した挙げ句、捨てるその瞬間。

　あの絶望した顔。

　全部失ったみたいな顔。

　自分が世界で一番不幸みたいな顔。

　なんで、どうして、わけが分からない。私の何が悪かったの？　待って、行かないで、私にはあなたが必要なの。――そうして縋ってくる、その顔。

　その顔がたまらなく、好きなんだ。

　そして、その顔に、

「気持ち悪い勘違いしてたみたいだけど、僕は君のことなんとも思ってないよ。他に好きな子いるし」

　とか言ってやるのが大好きだ。めちゃくちゃ興奮する。

　そんな子が自殺したとか聞くと、もう最高だよね。たまに、僕のこと殺そうとしてくるけど、その狂気に満ちた顔も、ゾクゾクする。死ぬこともできずに、酒や薬に溺れてダメになってる姿も愛おしい。

　――ああ、こんなにも、自分を愛してくれてたんだなあって思えるからさ。

　でも、その顔は、誰にでも似合うわけじゃない。

　その辺で釣ってたら引っかかるような、遊び慣れている子はだいたいダメだ。似合わない。そもそも、僕に一途になることがない。ま、一途にさせようと思えばできるんだけど。

　穢れを知らない、無垢で、純粋で、綺麗な子にこそ、堕ちた姿は、似合う。

　これが僕なりの、最上の愛だと思っている。

　ま、今までで一番、興奮したのは、妊娠させたときかな。産まれるまでは、一生側にいる、とか適当に言っておいて、親族とかにも挨拶して。いざ、出産、ってなったときに、消える。

　それでも、まだ信じてる彼女の前で、違う女の子とキスをする。そして、ホテルにゴーする。まあ、これでも僕、十三歳なんだけど、身分証は朱里が魔法で偽造したから、問題なし。

　あのときの顔は、最高に興奮した。

　ちなみに、結婚しようと言われたら、婚姻届は基本、役所が休日のときを狙って入れるか、出しておくと言って燃やす。どうしても直接、となったら、朱里に魔法で審査を通してもらう。一応、僕は戸籍上だと、死んだことになっている。

　なぜ、そうなっているかと言うと、朱里が親を殺したときに、僕のこともパーツごとに切り分けたからだ。両親の肉は美味しくいただいた。

　――え、それ僕も死んでない、って？　いやいや。

　腕を切ってすぐに生やせば、二本になるんだよ。まさしく、魔法って感じ。

　さすがに、頭が二つになったときは、本当に死ぬかと思ったけど。意識が二つに分かれて、死にかけている方の意識が引き剥がされて、もう片方が残る感じだ。まあ、そんなつまらない話はともかく。

　これで、僕は正真正銘、庇いようのないクズで、廃人を作るのが本気で好きな異常性愛者だということは、十分、伝わっただろう。

「マナを廃人にさせてくれないかなあ、朱里ちゃん？」

「えー、ダメ」

「なんで？　珍しいじゃん、いつもそんなこと言わないのに」

「だってあの子、綺麗すぎるんだもん。このままだと、お兄ちゃん、本当に盗られちゃう」

「ま、確かにね」

　これ以上、食い下がると、本気で機嫌を損ねかねないので、やめておく。

「じゃ、今日もお仕置きね？　ボクに隠しごとしようとしたからさ」

　――朱里の彼氏になる人は、大変そうだなあ。

「今日は何？　心臓？」

「ううん。今日は虫」

　虫は本当に無理。トラウマが多いのだ、主に、朱里のせいで。

「へえ、嬉しいなあ。耳にムカデでも入れるの？」

「それもいいけど、もっと内側で感じたいでしょ？」

　――本気でご遠慮願いたいです。

「まず、目隠し、つけて」

「うん、分かった」

　すでに、恐怖で頭が真っ白だ。何か考えてないと、このまま恐怖に支配される。

「ちょっとお腹裂くけど、我慢してね」

　え、いや、ちょっとって――。

「づぁっ――！？」

　あり得ないくらいの激痛。無理、でも、震えちゃダメだ、声も抑えなきゃ。服？　そんなの最初から着てない。着てたら怒られるし。動物かよ。無理、熱い、痛い。こんなに痛いのに、ほんとにちょっとしか、裂いてないんだろうな。

「じゃ、まず、一匹目ー！」

　――何かが、体の内側を蠢いている。這っている。むり、むりむり。

「何の虫だと思う？」

　知るわけないだろ。でも、早く考えないと。ミミズ？　ムカデ？　いや、そんなに細くない。むしろ、ちょっと平べったい感じで。カブトムシ？　いや、角が引っかかったりしてないから――、

「ゴキブリ？」

「せいかーい！　さっすがお兄ちゃん！　じゃあ、どんどん行くねー！」

　異世界にもいんのかよ、黒いやつ！！

　――そうして、次から次へと、流れ込んでくる。小さな虫から大きな虫まで、うじゃうじゃ這っている。内臓を食い破られる。皮膚の内側を刺される。全身を好き勝手におかされる。痛い。熱い。怖い。死ぬ。死ぬ。死ぬ。気持ち悪い。無理。ダメだ、笑わないと。気をそらせ。

　――これ全部取り除くとかどうやるんだろう。一匹残ったら大変だよね。あー虫さんたち、みんな美味しい？　そりゃよかった。もっとゆっくりお食べ。

　耐えきれずに、体が痙攣する。だが、笑顔を作っておけば、

「おっ、そんなに嬉しい？　じゃあ、外側も同時に行こうか。うんうん、盛り上がってきたね。よし。そんなに喜んでくれるなら、全部の穴から入れちゃおっ」

　ほら、この通り、笑顔って大事。お仕置きのおかわりはないってさ。

　は。はは。はははは。

　やっぱり、この世に希望なんて、ないよなあ。

＊＊＊

　この日はちょっと、大きな失敗をした。ついうっかり、龍神クレセリアの像を壊したら、意識がなくなったのだ。

　そして、その間、僕はマナと二人きりだったらしい。

　――これはさすがに死んだなって思ったよね。あれ、マナ生きてるじゃん、って思った？　なんか、殺せなかったんだってさ。

　あれからずっと、朱里は不機嫌だ。

「本当に、記憶ないんだよね？」

「うん、本当。何にも覚えてない」

「――あの子に、何か教えた？」

「分からない。本気で覚えてないんだ、ごめん」

　誠意を込めて謝ったところで、正直、もう遅いよね。お嬢さん、ナイフ、肩に食い込んでますよ。いてててて。

「あのお姫様、本当に死んでほしいんだけど。お兄ちゃん、処分してくれない？」

「いやあ、無理だね。今のところは」

　――ナイフがさらに押し込まれて、その後、雑に引き抜かれる。それを、朱里は振りかぶる。

「あーもうっ！！」

　ナイフ、来る。目に向かってる。確か、目は魔法でも治せないって聞いたな。

　――え、これ、チャンスじゃん！　朱里にやられたーって言ったらさ――いや。言ったって、何になるんだ。

　朱里は、素行よく、真面目に働いて、みんなに好かれている。

　僕は朱里のために、みんなから嫌われている。

　どっちを信じるかなんて、考えるまでもない。

　ま、隻眼もカッコいいかも――。

　と、そのとき。コンコン、と、部屋の扉がノックされ、朱里の手がピタリと止まる。

「マナです。開けていただけませんか？」

　天からの救いの声に聞こえた。

「……マナ様ですね、少し待ってください」

　朱里は僕の肩の傷を舌で舐めながら治し、ナイフをどこかへとしまうと、服を着始めた。それを見て、僕も服を着用する。

「はい、なんでしょう？」

「よろしければ、今日から一緒に寝させていただけないかと思いまして」

「え、なんでさ？」

　――いや、普通、なんでってなるよね。そりゃ、美少女と一緒の部屋で寝るとかめちゃくちゃ嬉しいけど。

「お二人と、もっと仲良くなりたいので。――ダメ、ですか？」

　イエス！　――と、即答したい気持ちを抑えて、対応は朱里に任せる。

「私たち、寝るときに服、着ないんですよ」

　いや、急に何、カミングアウトしてるの？？　ほら、マナも固まってるって。――ま、朱里はこの子と一緒に寝るの嫌なんだろうけどさ。

「自然のままで寝る、という風習が我が家にはあって。ちょっと、変わってますよね」

　そんな風習初めて聞いたけどなあ？　お母さんもお父さんも何も言ってなかったけどなあ？　むしろ、風邪引かないようにって、服着てたけどなあ？

「分かりました。――では、私も脱ぎます」

　は！？　いやいやいや、なんで！？　帰った方がいいって！　こんな変態兄妹と一緒に寝ない方がいいよ！

　――って言いたいけど、朱里がいるから言えない……！　そして、個人的には、めちゃくちゃ見たい……！！　でも、自分大切にしてほしい……！！！！

「そんな！　マナ様にそこまでしていただくわけには……」

「いえ、言いづらいことを打ち明けてくださったのですから、私もそれを受け入れるべきかと」

　待って、この子、面白いんだけど。僕、こういうの大好きなんだよね。

「ですが、えっと、マナ様の裸を見ると、あかりが、その、大変なことに……」

　なるほど、そう来たか。まあ、実際は慣れてるから、何ともならないだろうけど。嬉しいだけで。

「大変なこと、とはなんですか？」

　――はい、知らなかったあ！　え、マジで？　知らないの？　嘘でしょ？　ほんと穢したい、壊したい、めちゃくちゃにしたい……。ええ、もう、ヤバイんだけど、何この子……。性癖にドストライクだあぁ……。

「マ、マナ様は、あかりの裸を見ても、なんとも思わないんですか！？」

　おっとぉ、朱里が焦っているぞ？

「そうですね。私、こう見えて変態なので、実はそういうことに興味があるんです」

　――分かりやすい嘘ついたなあこの子。見れば、変態じゃないということくらいは分かる。むしろ、変態にしてやりたいって思うし。

　でも、そこまでして一緒に寝たいって……仲良くなりたいにしても、ちょっと、引っかかるな。やっぱり、僕が意識のない間に、何か言ったのかもしれない。

「それに、あかねさんだって、女性なんですから、いくら家族とはいえ、あかりさんと全裸で寝るのは抵抗があるのではありませんか？」

「いや、そう、ですけど……」

「でしたら、せっかく異世界に来たんですから、昔の風習は一度忘れて、こちらに従ってみる、というのはどうでしょう？　すべてを捨てろ、とは言いませんが、たまには違う環境を体験してみるのもいいかもしれませんよ」

　――どうりで朱里の機嫌が悪くなるわけだ。マナの方が一枚上手だから。

「……分かりました。では、一緒に寝ましょう」

　あかねは、渋々、納得させられた。

「はい。あ、もう脱ぎますか？」

「脱がないでください！　……まったく、マナ様はちょっと、無防備すぎますよ。そのうち、あかりに襲われますよ？」

「私は強いので、大丈夫です。防具がなくとも、あかりさんごときに負けたりしませんから」

「いや、僕の扱い酷くない！？」

　それからマナは、毎日、僕たちと一緒に寝た。そのおかげで、僕は罰を受けなくて済むようになった。

＊＊＊

「僕と、付き合ってください！」

「ないです」

　――これで通算、九十八回。ずっと、マナにフラれ続けている。マナの方が好きなくせに、なんで僕がフラれてるんだろうか。はあ……。

　なぜこうなったかといえば、だいぶ前の話にはなるが、またまた、朱里が変なことを言い出したのだ。

『マナと付き合ってもいいよ』

『え？　いいの？』

『うん。殺すのは時間がかかりそうだから、いつもみたいに、先に壊しちゃってよ』

　ちなみに、この後、部屋にマナが来たため、その日は特に何も起こらなかった。

　――いや、思えば、ここに来て始めの一ヶ月以来、何も起きていない。お風呂も前は一緒だったが、マナが押しかけてくるので、別々になった。

　そして現在、朱里と二人きりの時間は、朝以外、ほとんどない。平和すぎて、怖いくらいだ。まあそれはいいとして。

　――結局、わりと本気でマナを好きになってしまった。

　だってさ、可愛くて、いい子で、めちゃくちゃタイプなんだよ？　好きにならない理由がないよね。あ、もちろん、性癖的に、壊したいってことね？

「ねえ、僕、何がダメ？」

「自分で仰ったではありませんか。私から一本取ったら付き合ってくれと」

「だって、あのときは、マナがそんなに強いなんて思わなかったんだよ！」

　マナ・クラン・ゴールスファ――人類最強の名を持つ、世界で最も愛されている第二王女。王位継承権第一位。頭もいい、運動もできる、魔法も強い、性格も好き、そして可愛い。

　いや、人類最強とか、勝てるかっ！

「日に日に強くなっていますね」

「そりゃ、一応、鍛えてるからねえ」

　一応とか言ってるけど、ほんとはめちゃくちゃ鍛えてる。常に何か握ってるよね。あと、基本的に座らないようにしてるし、毎日走り込みしてるし――ま、結局、足はそんなに速くならなかったけど。

「手、見せてもらってもいいですか？」

　僕の許可を待たずして、マナは僕の右手を持っていき、その表面を指で押す。

　――この距離感。この子、自分が強すぎるからなのか、天然なのか、はたまた狙ってるのか、無防備に見えるんだよね。ま、実際はこの距離からでも、押し倒すことすらできないんだけど。

「固いですね」

「ま、鍛えてるからね」

「努力の証ですね。――好きですよ」

　……好き！

　するりと、マナは僕の手を離す。

「婚約してくれたら、好きなだけ頭を撫でさせてあげます」

「……じゃあ、付き合ってよ」

「無理です」

　はい、今ので九十九回目。自然な感じならいけるかなと思ったけど、無理です、だってさ。もう、傷つく心すらないよね。ないとか言いつつ、こんなのでも、しっかり傷つくけどさ。

「てか、マナの方が頭撫でてほしいんじゃないの？」

「はい、撫でてほしいです。ですから、頑張ってください」

　あー、そうだよね。そんなわけないよね。それにしても、相変わらず、スパルタだなあ。でも、マナって自分に一番厳しいんだよね。僕ももっと頑張らなきゃだなあ。

　――あれ？　今、撫でてほしいって言わなかった？

「撫でてあげようか？」

「は？　撫でてほしいなんて言ってませんけど」

「いや、その返しは言ったよね！？」

「なんであなたなんかに、撫でられないといけないんですか？」

「何、今の落とし方！？　上げて下げるとか、一番嫌なんだけど！？」

「うるさい人は嫌いです。では」

　――嫌いって言われた。無理、立ち直れない。

　いやいや。でも、一本取ったら、ちゃんと婚約してくれるらしいから。頑張れ、僕。