初恋 〜20年越しの両想い〜

第4話 3.11

とんでもない。

自分の目の前には、変わり果てた世界が広がっていた。

僕は仕事で東北の被災地にいた。

エリは安全な首都圏にいる。

僕は泣いてばかりだった。

変わり果てた景色、被災地の人々は、日常が奪われた。

未来が見えない。

弱いものが、悲壮の中、何とか生きている。

福島でメルトダウン。水蒸気爆発。

初めて、日本の危機、生命の危機を感じた。

僕の靴からは、微量の放射能が出ていた。

被災地に訪れたことがない者は、報道の裏側を知らない。

僕は沢山の見たくないものを見た。

そして、国は情報を統制していた。

国民にパニックを起こさせないという名目で。

被災地で風呂に入っていた時に、震度5弱の余震がきた。

僕は裸で死ぬのかと、覚悟した。

僕たちの日常に、死の影や、危機は今までなかった。

世界は一変した。

娘はまだ年長だった。

余震に怯えて暮らす我が子のそばに居たかった。

でも、僕は被災地に行かなくてはならない。困っている人の力になれる。それが、現実的に、僕に与えられた仕事だった。

首都圏では、帰宅困難者が徒歩で帰る姿や、計画停電が始まり、電話やメールがつながりにくい状態が続いている。

政府は、情報収集に努め、被災者支援、法整備、各国との連携、そして史上最大規模の自衛隊派遣も行われた。

被災者の為に何が出来るのか。

僕は一人の女性を見た。

役所の職員で、槐(エンジュ)さん。

彼女は３月の寒い時期なのに、白いブラウスに役所のジャンパー一枚と言う薄着で、被災者の為に懸命に働いていた。

風呂にも入ってないだろう。疲労の色が出ている。

被災者たちは、イライラしていた。

人間は自分に余裕がなくなると他人に攻撃的になる。

彼女は、明らかにその標的にされていた。

被災地では日常的に行われている光景だ。

彼女は凛として、強かった。

いつでも、笑顔を絶やさなかった。

希望はどこにでもある。

現実に負けるか否かは、自分が決めるのだ。

僕は勇気をもらった。

エリは震災直後は、精神が安定していた。

僕は、必ず、そのあとに不安定期が来ると予想していた。