　馬にまたがり、出発の準備を整える私たち。

「レブル、屋敷の事は頼むよ。私たちは急ぎ男爵家を目指す」

　フォルツァが極めて冷静に、レブルさんに指示を送る。

「ああ、承知した。二人の方こそ、急ぎすぎて転倒なんてするんじゃねえぞ」

　少し笑みを浮かべながら、軽口をたたくレブルさん。私はその言葉のおかげで少し緊張がとけ、リラックスする。

「じゃあ、行こう」

「はいっ！」

　全速力で馬を駆け、一目散に目的地を目指す。天候にも恵まれ、これなら比較的短い時間で到着できそうだ。

「…男爵は、私たちの力になってくれるでしょうか？」

　馬で隣を走るフォルツァに、疑問を投げる。

「うーん…前の時もそうだったけど、今回も正直彼には何もメリットがない。僕たちの仲を引き裂きたい皇室に反発してまで、僕たちと一緒に戦ってくれるかどうか…」

「…」

　私も、同じようなことを考えていた。これまでいろいろとお世話になっておいておきながら、私たちとともに心中してくれないかと、頼みに行くのも同然なのだから…

「だけど、男爵は君の言葉に心動かされた様子だった。君が直接話をすれば、もしかしたら…」

　今の私たちには、ただただ男爵を信じることしかできない。どうか、私たちに力を…

　それれからしばらく馬を走らせ、男爵家に到着する。…しかし到着早々、使用人の人からとんでもない事が知らされる。

「男爵が…皇室に呼び出された…！？」

　何事にも冷静なフォルツァが、少しだけ感情的に言葉を発した。

「は、はい…いきなり皇室召喚状が送り付けられてきて…それで今は皇室に…」

　使用人の人も、何が起こっているのか理解できていない様子だ。

「…しまった…完全にやられた…」

　私もフォルツァも、驚きを隠せない。

「…マリアチ、ここまでやるか…」

　…完全に、先回りされてしまった。私たちが男爵を頼ることなんて、彼には想定済みだったという事だ…。

「…どうする…どうする…」

　珍しく、少しだけ焦っている表情のフォルツァ。…私の方も何のアイディアも出せず、重い沈黙が私たちを包む。

　しかしそんな沈黙を、屋敷の使用人の人が破った。

「そ、それで男爵から、こちらをお預かりいたしております。近日中にお二人の姿が見えたなら、必ず渡すように、と」

　その手には、手紙が握られていた。私たちは一瞬視線を合わせた後、私がその手紙を受け取る。一体何が起きているのか理解できないまま、私は流れのままに手紙を開封していく。後ろからはフォルツァが、その様子を見守る。

「…フォルツァ様、シンシア様へ…」

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