　…一日中かかり、ようやく監査が終わった。私たちはかなり体力的に消耗してしまっているけれど、ケーリさんたちはぴんぴんしている様子だ。…一体どういう体のつくりをしているのだろう…

　時間も時間なので、ケーリさんたちには泊まっていくことを勧めたのだけど、もうすでに次の仕事の準備があるらしく、引き上げるそうだ。フォルツァはすっかり打ちのめされてしまっているので、私とレブルさんが門まで見送りに行く。

「ケーリさん、今日は本当に勉強になりました！ありがとうございました！」

　私の言葉を聞いたケーリさんは、一瞬だけ少し不思議そうな表情を浮かべた後、少し笑顔になった。

「…話に聞いていた通り、まっすぐな方なのですね、あなたは」

「？」

「クスクス。私の監査で勉強になったなどと言ってもらえたのは、生まれて初めてです。私を見ると皆一様に嫌そうな顔をするものですから」

　ケーリさんはやや苦笑いを浮かべながらそう言った。しかし一転、表情を引き締めて続きの言葉を発する。

「…これから先、いくつもの困難があなた方を待っていることでしょう。こんな監査など、生ぬるいほどに」

　その言葉に、私もうなずいて答える。

「ですが拝見したところ、あなたにはそれを乗り越える力があるように感じます。こんな事は、私はめったに口にはしないのですが…」

「？」

「フォルツァ様を、お願いいたします、シンシアさん」

　そう言い、頭を下げるケーリさん。私も反射的に頭を下げ、それにこたえる。そのやり取りの後、ケーリさんたちは屋敷を後にしていった。

　2人きりになった門前で、レブルさんがぼそっと口を開く。

「…驚いたな。ケーリがあんなことを言うなんて…」

　手を顎下にあて、不思議そうにそうつぶやいた。

「そ、そうなんですか？」

　思わずそう疑問を投げた私に、レブルさんは相変わらず不思議そうに返事をする。

「前にも言った通り、ケーリはかなりの堅物だ。あんな風に笑ったり、ましてや誰かに期待してるなんて言ってるところを、見たことがないんでな…」

　レブルさんは一歩私の方に近づき、今度は少し笑いながら言った。

「もしかしたら、気に入られたのかもな、お前♪」

「わ、私なんかがですか！？」

　ま、まさか…王室の監査部部長に気に入られるほど、私は人ができてない…全くレブルさんは調子がいいんだから…

「と、とにかく戻りましょうっ！フォルツァがダウンしたままですので、早く起こしてあげないと…」

「クスクス。ああ、そうだな」

　何はともあれ、監査は無事に終わった。指摘されてしまった点は山ほどあったけれど、それは私たちがこれから一つ一つ乗り越えていく、いわばのびしろだ。私はケーリさんの言葉を裏切らないためにも、もっともっとがんばらなければ！

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