吹雪になる前に告白をつけるんだッ！

残り13日 ー 昼休み～放課後 ー

　とんでもないことになってきた。

　グラデーションのように、刻一刻、じわじわと危険度が増している。

　とりあえず、このピンチをなんとかしないと。

　じゃー、ととなりで水を流す音。

　ここはトイレの個室。

　ヤバいことに、〈女子トイレの〉個室だ。

（なんでぼくが女子に……小御門（こみかど）さんに変身してるんだよ！）

　このまま教室にもどるわけにはいかないし、校内をうろうろすれば〈本人〉とバッティングしてしまう可能性があるので、ここに逃げこんだのはやむをえない決断だった。けっして下心からではない。

　いったん落ちつこう。

　スマホの画面に反射した自分を確認。

　二重まぶたに、長いまつ毛に、ほほ笑みがよく似合う口元。

　ゆるーくウェーブした髪が耳、肩、鎖骨などにふれていて、少しくすぐったい。髪が長いとこういう感覚なのか。まてよ……髪はもっと下のほうまで……体の正面にある、もっともふくらんでいる部分まで……

（いやいやいや）

　そんな展開してる場合じゃないよ。

　さいわい、誰の視線もない個室とはいえ。

　と、そこから目をそらすと、こんどはスカートから露出した足が目にはいる。

　どうすりゃいいんだ。

　立ち上がった。

　そこで違和感。

　スカートが、思ったような動きをしなかった。こう……風にひらめく感じがなくて、体にベタっとひっついてたような。

（もしかして）

　ぼくは思いきってふとももにさわった。だがこの感触は、

（肌（はだ）じゃない、ズボンだ。制服のズボン）

　次は顔にさわる。手の感触が、実際の顔の凹凸（おうとつ）と微妙にズレている。次は胸。やはり、ぺったんこだ。

（〈ぼく〉の体の上から〈小御門さん〉の絵をかぶせてるみたいだ）

　目をつむる。

　そして例のフォルダをひらいた。

　やっぱりこれは力（ちから）。“みっしょん”をクリアするために与えられた力だ。

〈映身（うつしみ）〉というらしい。

　えーと、じゃあ、これを解除する方法は、っと。ん？　こんな簡単な方法でいいのか。

「白石存太！」

　しゅっ、と一瞬でもとの姿に。

　こうなると、ここにいるのは女子トイレに侵入している男子で、一層ヤバい状況になった。

（誰かに変身するときは――心の中で名前のあとに「チェンジ！」か。とりあえず）

　白石存花（そんか）。

　双子の姉の姿になった。

「ふう……」

　まったく、ヘンな汗をかいたよ。やっとトイレから出られたぞ。

　五時間目のチャイムが鳴った。

　急いで教室に――いや、

（のんびり授業を受けてる場合じゃない。地球の滅亡がかかってるんだからな）

　見た目が姉ちゃんのまま、ぼくの足は教室と逆方向に向いた。

　◆

　この学校独自のシステムだと思う。

　三年生は受験に専念するため、教室を一年と二年からはなれたところに配置しているという。

　すなわち、ぼくたちとは校舎が別（べつ）だ。

　同時に千人が食事できる巨大な食堂を横切り、広い中庭の向こうにある灰色の建物を見上げる。

（円堂（えんどう）先輩って何組だろう）

　それすらわかってないからな。誰も教えてくれないから。

　ササッと移動し、建物の手前にある植え込みに身をかくす。

　どうする？

　ここでマゴマゴしてても一歩もすすめない。

　知っている三年生に〈映身（うつしみ）〉して――

「キミ、サボり？」

　ふぁっ⁉　と一瞬パニックになった。

　植え込みの向こうからだ。

　枝と葉っぱごしに、誰かいる。

「三年……じゃないなぁ。オレはカワイイ子はみんなチェックしてるからね」

「は、はあ」

「たまには下級生もチェックしないとだな。キミみたいな子もいるんだから」

　話している感じ、どうやら先生ではないようだ。

「なにしてんの？　こんなトコで。二年？　名前は？」

　まずい。

　変身を解除するにもタイミングを失った。

　もう、このまま姉ちゃんで行くしかない。

「白石です」声もちゃんと姉のものになっている。「えっと……ご存じかとは思いますが、ラス美さんに告白しようとした男子の姉なんです」

「ほう」

「それでですね、身内として気になったというか、とにかく一目、あの人を見たいと思いまして」

「授業を脱け出して？」

　授業を脱け出して、とうなずきながら彼の言葉をくり返した。

　そこで、

「そっちにいっていい？」

　と、ドキっとする一言。おい……この力（ちから）って、まさか心まで本人に〈寄る〉なんてこと、ないだろうな。どうして男子のぼくが、男子のセリフに緊張するんだよ。

「家族おもいなんだね。いい子だなぁ」

　にっ、と笑ったその顔は、完璧なイケメン。身長は175ぐらいのスラリとした長身。

　ぼくの横にあぐらをかいて座る。ぼくもあぐらだ。

「いいね。その座り方」

　なにがだよ、と心でツッコミ。

「男を前にしてもそれぐらいリラックスしてくれるのって、なんかうれしいよ」と、彼は夏の青空を見上げる。来週には雪さえ降りかねない、夏の空を。「じつはさ……オレも似たようなもんなんだよね」

「えっ」

「授業サボって、どういうヤツか見に行こうと思ってたんだ」

「白石そ……弟を？」

　あぶないッ！

　会話の中でも「白石存太」と口にしたら変身が解けてしまう。

　あと二文字。ギリだったな。

「キミにあえたのも何かのエンだよね。ライン教えてよ」

　手、早っ。

　この人はイケメンでコミュ力（りょく）もあって、そうとうな陽（よう）キャなんだろうな。

　しゃっ、と前髪をかきあげて、顔の角度をきめて、きりっ、としたまなざしを向けてくる。

　ふつうの女子なら「はい！」とソッコーで教えるの、不可避だな。

　だが残念ながら、ぼくは男子だ。

「あ……大丈夫です」

「大丈夫？」

「スマホ禁止されてて、持ってないんで」

「メアドでもいいんだけど」

「それもないです」

「ほんとに？　うーん」

　そうか残念だな、とあきらめてくれた。この引き際のよさも、きっとモテる男の条件の一つだ。

「し、失礼します」

　もはやここにいてもダメだと思い、退散をきめた。

「待って！」

　追いかけられた。

　そしてうしろから手をつかまれ、

（こいつ、何を――）

　反射的にふりほどこうとしたら、ぽいっ、と何かを手のひらの中に入れられた。

　丸められた紙。生徒手帳のページを破いたっぽい。

「そこにオレの連絡先を書いといたからさ、つごうのいいときに連絡してよ」

　なんと強引な。

　はたして信用して……

（！）

　簡単な方法があった。とても簡単で、こうやって片目をつむるだけ。

　そしたら、ぼくの顔をみた彼も、ウインクを返してきた。無邪気な笑顔とともに。

　これは……。

　もしかしたらぼくは、姉ちゃんにとんでもない〈火の粉〉を飛ばしてしまったかもしれない。

　灰色の建物をバックにさわやかな表情の男子。その斜め上に、

（かわいい……家族おもいなとこも、マイペースなとこも、初対面の男子にガードがかたいところもイイ……まじでオレ、一目ぼれしたかも）

　と、心の声がはっきり見えた。

　◆

　放課後になった。

　授業終了のチャイムと同時に、ぼくは包囲される。

「話がある。我々についてこい」

　問答無用。

　その一言だけでこっちの意思なんか関係なく、教室を引き出され、無理やり歩かされた。

「いてっ！」

　床につき倒される。

　暗い部屋だ。中央に玉座のように、椅子がポツンとあって誰かが座っている。

「きたきた」

　うれしそうなトーンで言いながら足を組みかえた。

「白石存太だね……生徒会長に告白しようとした男。あれ？　あのときはカッコよく見えたけど、よく見たらフツメンじゃん。がっかり～」

「……誰ですか」

「私？　おぼえてないのぉ？　あの場にいたじゃん」

　しゅっしゅっ、と両手をつきだす仕草をする。

「あの場……」

「そう」

　背もたれに深く腰掛けて、彼女はこう言った。

「ラス美さまの〈騎士（ナイト）〉やってるんだけどさ、面白そーだからアンタに協力してあげるっ」