蒼の世界

Blue Memories

　忘れてしまっている、と思っていた。

　思い出すことが無かった…と言えば、嘘になる。それでも、最近は思い出す事も少なくなっていた。

　ただの、何の意味もない口約束だったのかもしれない。でも…あたしにはそうじゃなくて、暗闇の中に射す一筋の光のような、希望だった。

　まさか、覚えていてくれたなんて。ただ、あたしの中にだけ残っている、そんな、言葉だと思っていた。

「十年後？」

「そう。十年後。」

　あたしが二十九歳で、央（なかば）さんが三十二歳。

「いいよ。約束する」

　あたしを見る瞳は、柔らかい光を帯びていて吸い込まれそうに綺麗だ。その瞳を、あたしは忘れたくない。あたしを映した瞳を、きっと忘れない。

「ありがとう」

　誰も知らない、あたしと央さんの秘密の約束。

　愛されることは、決して無い。

　と、分かっていたから

「この瞬間が、永遠になればイイ」

　何度も、そう願った。

「………」

　開いた口がふさがらないって言うのは、こんな感じなんだろう。

「よう。久しぶり」

　軽く挙げられた腕のラインとか、柔らかい微笑みとか。

「央…さん？」

「おう」

　あたしの様子に小さく浮かぶ苦笑。そんなところも、あの頃と変わってなくて…。あたしの中で、遠い記憶が鮮やかに甦る。大切な時間を過ごした、桜華街での日々。楽しさと幸せと喜びと、苦しさと切なさと愛しい気持ちで溢れていた毎日。そんな、硝子細工（ガラスざいく）みたいに脆（もろ）くてキラキラしていた頃の思い出が、走馬灯の様に脳裏を走っていく。

「空海（あみ）？」

　あたしは、隣で自分を呼ぶ声にはっとする。

「大丈夫か？」

　心配そうにあたしを見る蛍（けい）の瞳。蛍の瞳に映る、不安げな表情のあたし。

　大丈夫。あたしはここにいる。

　蛍に向かって小さく頷いて、あたしは目の前にいる懐かしい顔に笑みを向けた。

「……お久しぶりです…央さん」

　あたしは上手く笑えただろうか。あの頃と同じように…誰よりも、何よりもたった一人を思っていたあの頃のように…

　二人で並んで歩くのなんて、一体何年振りなんだろう…

「お前緊張してただろ」

「というか、驚いてたんです」

　あまりにも突然の、久しぶりの再会だったから。

　夜空に浮かぶ月は、あの頃と同じように綺麗で。でも、並んで歩く二人の間に流れる空気はどこか違っていて。

「綺麗になってて驚いた」

　一瞬触れた指先をきゅっと握り締められる。あの頃と同じようにあたしよりもほんの少し高い体温。

「央さんは…相変わらずですね」

　変わらない笑顔と変わらない温もり。変わらない胸の奥の苦しさと沸いてくる想い。あまりにも変わらないから、並んで歩いていると桜華街にいるような錯覚を受けてしまう。

　あの頃とは違うのに。あたしも……央さんも……。それでも、あの頃と同じ二人でいたいと思ってしまう。

　幸せだった。

　央さんの側に居られて。央さんを愛せて。

　央さんを愛していたあの頃があるから、今、あたしはここにいる。

「あたし……央さんのこと……好きだったんですよ」

「そうか……」

　あたしは、小さく苦笑する。

　央さんは気付いていたはずだ。あたしの、溢れるほどの想いを。

「……今でも、大切な人です」

　形は違うけれど、大切な愛しい人。あたしにとってかけがえのない人。

「ありがとう……」

　優しい笑み。あたしの大好きな、央さんの笑顔。

　貴方から教えられたたくさんの事

　忘れない。

　人を愛する喜び

　切なさ

　苦しみ

　貴方を愛した想い。

　それは嘘じゃない。本当の想い。

　離れてしまった今も、

　形は違っても、

　貴方への想いは本物だよ