ニュートピア～Newtopia～

第90話 輝くオーロラと雪原の主

　フローズン雪原にいるヒビキたちが調査を続けていると、

「誰かわしを助けてくれ！」

イエティが雪女に襲（おそ）われている光景を目撃（もくげき）した。

「雪女は、別名としてユキムスメ、ユキオナゴ、ユキジョロウ、ユキアネサ、雪オンバ、雪ンバ、雪降り婆（ばばあ）とも呼ばれる。ツララオンナ、カネコリムスメ、シガマニョウボウなど、氷柱に結びつけて呼ばれることも多い」

「行こう！」

「うん！」

現場に向かうと、雪女にとらわれたイエティの救出作戦が始まった。

　すると、雪あられが降（ふ）ってきた。

「僕がみんなを守って見せる！」

ヒビキは、サファイアのマジカルジュエルを魔法（まほう）の筆にセット。それを仲間たちに向けて振（ふ）ると、

「クリアーリフレクション！」

ヒビキたちの周りに結界ができ、ダメージを最小限に抑（おさ）えた。

「ドド、行くよ！」

「本番はまだまだこれから！」

ミッケとリンリンは力を合わせて、

「ダッシュでズドーン！」

「フレアブレイズ！」

ドドとタンタンの魔法によって、雪女を倒した。

「イエティは、シェルパ族の言葉で岩を意味する"Yah"と動物を意味する"Teh"が語源である。現地では伝承としてその存在が伝えられていたが、一八八七年、イギリスのウォーデル大佐が足跡（あしあと）を発見したことで世界に知られるようになった。シェルパ族以外の言葉では、おおむね、チベット仏教圏と一致する地域に同一種の物語が広まっており、ブータンやシッキムではメギュ、チベットのラサやチャンタンではテモ、東チベット及びネパールのムスタンやトルボではメテ、と国や地域ごとに呼称が異なる。その後、実物を目撃したとの報告もあり、各国より何度となく探査隊が派遣（はけん）されている。現地では巨大でヤクを襲うズーティ、二メートルほどの大きさでナキウサギを捕食（ほしょく）するミィティなど数種類の呼び名がある。このうちズーティについては、ヒグマのことを指しているのではないかといわれる。 シェルパのセン　テンシンがチャンボチェで目撃したイエティの体つきはずんぐりして類人猿（るいじんえん）に似ており、背の高さは百六十センチメートルほど。赤（せき）褐色（かっしょく）または灰褐色の短くてかたい毛に覆（おお）われ、肩（かた）のあたりの毛はやや長い。頭は大きく、頭（とう）頂部（ちょうぶ）は尖（とが）り、耳は小さく、顔には毛はない。口は大きく、歯(は)は大きいが尖った牙（きば）はない。二足歩行をしているが、急ぐ時や岩を登るときには四足歩行も行う。足は大きく、尾（お）はない。伝承では、イエティは風のようなもので音はしても姿かたちは見えず、イエティを見ると病気になると言われている。よく、汚れた雪男と誤称（ごしょう）され、背の高い白い毛皮の動物とされてしまう。登山家のラインホルト・メスナーによるとイエティはシェルパが用いた名称イェーテーまたはメーテーに由来するとされる」

「わしを助けてくれてありがとう！名前はエスキモーだ！」

エスキモーはヒビキたちに挨拶（あいさつ）すると、

「あれを見て！」

「オーロラだ！」

「オーロラは、女神の名に由来するオーロラは古代から古文書や伝承に残されており、日本でも観測されている。近代に入ってからは両極の探検家がその存在を広く知らしめた。オーロラの研究は電磁気学（でんじきがく）の発展とともに進歩した。発生原理は、太陽風のプラズマが地球の磁力線に沿って高速で降下（こうか）し大気の酸素（さんそ）原子（げんし）や窒素（ちっそ）原子（げんし）を励起することによって発光すると考えられているが、その詳細（しょうさい）にはいまだ不明な点が多い。光以外にも各種電磁波や電流と磁場、熱などが出る。音を発しているかどうかには議論がある。両極点の近傍（きんぽう）ではむしろ見られず、オーロラ帯という楕円上（だえんじょう）の地域で見られやすい。南極と北極で形や光が似通う性質があり、これを共役性という。地球以外の惑星でも地磁気と大気があれば出現する。人が地球上から目視できるオーロラの色には、 主に青や緑、赤があげられる。さらに状況さえ再現すれば、人工的にオーロラを出すこともできる」

夜空にオーロラがかかってきた。

「すごくきれいだね！」

「ここは、オーロラがよく見える！」

すると、

「すいません、リボーンマウンテンへの道を通してください！」

「わしはここを守る主だ。リボーンマウンテンへの道を進むのであれば、ここを通るがいい」

「ありがとうございます！」

フローズン雪原の主であるエスキモーの計（はか）らいで、ヒビキたちのためにリボーンマウンテンへの道が開通した。

「では、健闘（けんとう）を祈（いの）る」

「はい！」

こうして、ヒビキたちはリボーンマウンテンへと向かうのであった。

　一方その頃、

「忠告しておく。俺のいるところへとたどり着くには、そう簡単にいかないことを…」

リボーンマウンテンの頂上では、アラシが待ち構えている。