ニュートピア～Newtopia～

第7話 新たな仲間は人気アイドル

　ヒビキたちを乗せたトリップ号は、四季の花畑にたどり着いた。

「色とりどりの花がいっぱい！」

「まるで花園にいる気分だ」

トリップ号から降（お）りると、そこは一面きれいな花で彩（いろど）られていた。

　すると、

「あれ？誰かいるわ」

「しかも、女の子だ！」

ヒビキとラビカは、ヒビキと同い年の女の子が倒れているのに気付いた。

「起きて！」

「ここは、ニュートピアだ！現実とは違（ちが）う世界になっている！」

ヒビキとラビカが声をかけてみると、女の子は目を覚ました。

「びっくりしたわ…。ここが現実世界ではないとは…」

女の子は、ニュートピアの光景に驚いた様子。

「私は、桃宮（ももみや）サクラ。若者たちに有名なアイドルよ。ところで、あなたたちの名前は？」

「僕は、空の国から来た名波響樹。そちらは、パートナーのチララだ」

「ちゅぴ！」

「僕の名前は、風間健太。こちらがパートナーのナツ」

「よろしくね！」

ラビカが、サクラのもとに近づいてくる。

「来るわ！」

「力が、みなぎる！」

ラビカとサクラの間に、不思議なエネルギーを感じた。そこから、魔法（まほう）の筆が出てきた。

「これで、私も魔法が使えるわ！」

「あと、これもあげる！」

すると、ラビカはサクラにあるものを渡（わた）す。

「これは、ピンクに輝（かがや）くルビーのマジカルジュエルよ！」

「天然ルビーは産地がアジアに偏（かたよ）っていて欧米（おうべい）では採れないうえに、産地においても宝石（ほうせき）にできる美しい石が採れる場所は極めて限定されている。また、大きな石は産出量も少ない。かつては宝石の中で最も貴重とされ、ダイヤモンドの研磨法（けんまほう）が発見されてからも、火炎溶融法（かえんようゆうほう）による人工合成ができるまで、ダイヤモンドに次ぐ宝石として扱（あつか）われた。名前の由来はラテン語で赤を意味する『ルベウス』ある。コランダムで赤色のものをルビーと呼び、透明（とうめい）から不透明まで存在する。透明感が高く、インクルージョンの少ない物が高価である。不純物の違（ちが）いでコランダムの色が変わり、不純物のクロムが一パーセントほど混入すると、濃（こ）い赤のルビーとなる。鉄やチタンが入ると青のサファイアとなり、クロムがごくわずかしかない薄（うす）い赤のものはピンクサファイアだ。クロムの含有（がんゆう）割合（わりあい）一パーセント以内という数値が、自然界で希少（きしょう）な状況でしか起こらないため、天然ルビーが貴重とされる。クロムが増えるたび色は濃い赤から黒くなり、価値も下がる。さらに五パーセント以上だと、エメリーという灰色の工業用（こうぎょうよう）研磨剤（けんまざい）になり、価値は激減する」

「ありがとう！」

サクラは、ルビーのマジカルジュエルを手に入れた。

「サクラ、君にお願いがある」

「闇（やみ）の力からニュートピアを守るため、一緒に冒険（ぼうけん）の旅に出てほしい！」

その後、ヒビキとチララはあるお願いをする。

「私も力になりたいと思っているの！だから、喜んで受け入れるわ！」

「ありがとう！」

こうして、サクラはヒビキたちの仲間になった。

　その後、

「また新たな機能が追加されたわ！」

トリップ号に戻ると、リアが待っていた。

「その名も、カメラ機能！シャッターチャンスが来たら、すぐさま撮影（さつえい）よ！」

ヒビキとケンタのスマートフォンに、カメラ機能が追加された。

「あと、あなたにこれをあげるわ！」

そして、サクラにスマートフォンが支給された。

「そうね、みんながいれば怖（こわ）くないのだから！」

サクラは、決意を新たにするのであった。