CALLERS

蛇神［前編］

禍々しい"ナニカ"と共に。

幼げな少女は現れた。

結界はビリビリと波打ち、敷地に入る際には、

一瞬。少女が何処か、痛そうな表情を見せた。

少女「こっ、こんにちわ、、」

「こんにちわ。

お待ちしておりました。」

最近は、休日にも対応をする事が増えてきた。

良い言い方をするならば、自らがそのレベルまで、

対応する事が出来る様になった。と捉えられよう、、

だが。悪く言うならば、休みが無い。

又。普通の日よりも危険で、更には神経を使う。

少女は落ち着かない様子で、そわそわとしている。

いつもの様にお茶菓子を出そうとしたが、

年齢が若い事に気付き、別の飲み物と菓子を出した。

「どうぞ座って下さい。」

立ちっぱなしの少女に声を掛ける。

少女「はっ、はいっ。」

変な空気が流れた。

部屋には、幼い少女と私だけ。

気まずい。

一般論的にまずい。

別に疚しい事や考え等は一切、無いのだが、、。

「少し、席を外しても宜しいでしょうか？」

少女「はいっ、、」

「良かったら、召し上がって下さい。」

少女「頂きます、」

本当ならここで。間に妹に入って貰いたいものだが。

語尾の台詞とか、著作権的なモノを調べても分からないので、

もう少し調べてから出てきて頂こうと思う、、。

でも、方言とかで普通に使うし、、。

そこら辺。すごくシビアで、結構難しい。

だから妹よ。

もう少し。待っていてくれ、、

妹「、、、、。」

ゴゴゴゴゴゴ。

by作者。

と。なると、昼寝している、大狐に頼むしかない。

「あの、、すいません、、。」

大狐は機嫌が悪そうに、私を睨む。

大狐「なんだ。青臭いの。」

「ちょっと、お客さんが来てるんですが、、

少し。問題がありまして、、

出来れば、近くに居て貰いたいんですが、、」

深いため息をしながら、身体を掻く。

大狐「はあ。

別にこれから取って食う訳じゃないんだ。

お前に、"祓って欲しくて来た"んだろ？

そんなんだから駄目なのさっ。

それに。問題があるのは、"お前さん"なんじゃないか？」

「すいません、、。」

言ってる事が次々に。グサグサと突き刺さる。

ほとほとと、少女の場所へと戻ると。

大狐は付いてきていた。

大狐「私は高いよ？」

そう言い。私を値踏みするかの様な顔をする。

「精一杯。尽力させていただきます。」

大狐「よろしい。」

「すいません、お待たせして。」

少女「大丈夫です、、。」

大狐は、少女の近くに居た。

少女は気にする様に大狐を見る。

大狐「私の事は、そう。気になさらず。

早く。事情を、説明しなさんな？

さっきから、脚が痛いんだろう？」

鋭い目付きに、何かを察された様で、

少しびくびくしながらも少女は話し始めた。

「私の家は、とある宗教の信仰をしていて。

それなりに、信者の方々が居たのですが。

ある時。お金に目が眩んだ信者が他神を信仰し始め。

元々居た信者すらも奪って行ってしまったのです。

それから、あろうことか。御神体の像を。

その者達が『邪神』として、壊してしまったのです。」

大狐「あららあ。

これだから、人間は、、。

それで。そうなった訳ね。」

大狐は脚を見る。

少女は何かを隠す様にする。

大狐「大丈夫。

こいつには、見えてないから。

それより、見て分かるけど。

蛇だろ？」

まるで臭いを払うかの様に、仰ぐ。

少女「えぇ。

私達一族は、

『蛇神様』

を信仰しています。」

大狐は私を見る。

「こりゃ、下手すりゃ。

お前さんにも、この呪いが掛かるかもね。

このくらいの低級なら、

私が喰ってやらない事も無いんだけど。

それでも、印が付けられてるからねえ、、

逃げる様にして、違うのに護って貰うしか無いね。」

少女「えぇ。

兄が同じ様に、違う方に祓って貰ったのですが、、

力が強力なうえに。その祓った方まで、、。」

また凄いのが来てしまった。

正直。そう思った。

少女「ですから、今回も、、。」

少女は俯く。

きっといろんな場所をたらい回しにされて来たんだろう。

私の顔色を見ながら少女は何とも言えない顔をした。

少女「あの、、。無理に祓わなくても良いんです。

私達が。蛇神様のお家を壊し、更には、侮辱したのです。

当然の報いだと、、。

そう、思っています、、。

『許して頂こう』

等。

都合が良すぎます、、」

すると、珍しく大狐がフォローした。

大狐「蛇神の気持ちは、分からなくはない。

それに。お嬢ちゃんの気持ちも理解した。

大丈夫。

この青臭いのが何とかしてくれるさ。」

そう言い。少女の頭を撫でた。

大狐「じゃあ私はこれで。

お前さんの煙草は臭くてね？

お嬢ちゃんも聞いてると思うけど。

嫌なら断るんだよ？？

世間様は受動喫煙だのにうるさいからね。」

少女「えへへ。

大丈夫です。

私のお父さんが吸ってましたし。　

それに、、。

何だか。安心するんです。。」

そう言い、初めて表情を緩めた。

大狐「じゃあ。

ちゃんとやりなよ？

でなきゃ私が喰っちまうからね。」

釘を刺すかの様に念を押す。

"呪い"は厄介だ。

祓う方にも、『代償』が必要となる。

大狐「またね。お嬢ちゃん。」

そう、言うと部屋から出て行った。

覚悟を決め、集中する。

深く深呼吸をし、気合いを入れる。

「よしっ、、。」