おまけ2 ディランの卒業〈前〉
【ディラン学院三年の冬（終章30話とエピローグの間）】
ディランが卒業式を終えて公爵邸に戻ると、エミリーが玄関先で出迎えてくれた。きらびやかなドレスを着ているのは、この後、一緒に卒業パーティに出席するためだ。
エミリーはパーティの準備のために、今日は朝から公爵邸に滞在している。
「ディラン様、卒業おめでとうございます」
「ありがとう」
ディランはエミリーから花束を受け取る。エミリーは今日も可愛いが、いつもより笑顔が硬い。
「エミリー、緊張してる？」
「はい……」
卒業パーティは、王宮の大広間で行われる。チャーリーは昨年卒業したので、今回のパーティはディランが主賓となる。もちろん、パートナーを務めるのはエミリーだ。
「僕が一緒にいるから大丈夫だよ」
「でも……ファーストダンスが……」
ディランが引き寄せると、エミリーが甘えるようにディランの胸元に頬を寄せる。エミリーが言うように、今年はディランとエミリーが代表として最初に二人で踊ることになる。普通なら、招待客の視線を一心に受けることになるのだが……
「それも対策済みだよ。きっと誰も僕らに注目しないから、安心して良いよ」
「そうなんですか？」
エミリーが驚いた顔で見上げてくる。そんな表情までエミリーは可愛い。
「うん。エミリーが注目されたいなら……」
「いえ、大丈夫です！」
ディランが探るようにかけた言葉に、エミリーが被せるように返事をする。ボードゥアンにこの対策の相談をしたときには、『女の子は注目されたいかもよ』と言われたが、エミリーはやはり違うらしい。
ディランはエミリーの安心した顔を確認して、静かに身体を離した。
「じゃあ、僕は着替えて来るね」
「はい」
返事をするエミリーに先程のような硬さはない。ディランはそのままエミリーを応接室までエスコートして、夜会用の服に着替えるために自室へと戻った。
ディランは時間に余裕をみて、エミリーとともにパーティ会場である王宮に向かう。
エミリーは会場に入るときに注目を浴びて顔を強張らせていたが、合流したトーマスたちと談笑している間に落ち着きを取り戻したようだ。
卒業パーティは例年通り順調に進み、ディランは卒業生代表の挨拶をする。短く終わらせて壇上を降りながら、協力者の魔道士たちに目配せした。
魔道士団長の権限で警備に紛れ込ませていた協力者たちは、楽しそうに準備完了の合図を返してくる。
「エミリー、僕と踊ってくれますか？」
「喜んで」
ディランはガチガチに緊張するエミリーの手をとって微笑みかける。楽隊が音楽を奏で始めると、大広間の床が草原へと変わった。魔法で床の上に草原を映し出しただけだが、会場がどよめきに包まれる。
魔道士団にはイタズラ好きも多いので、責任はディランが取ると言ったら、多勢が協力してくれた。皆で技を見せあって、上手く出来た者が参加してくれている。
「普通の床だと思って動けば大丈夫だよ」
「不思議な感覚ですね」
エミリーは楽しそうで、会場の人たちとは違いあまり驚いていない。ディランと関わるうちに、すっかり魔法に慣れてしまったのだろう。
ディランたちは大広間の中央に移動したが、踊り始めた二人に注目する者はほとんどいない。ディランたちと一緒にウサギやリスが踊りだしたからだ。
「可愛いですね」
「喜んでもらえて良かったよ」
エミリーもダンスを踊りながら、チラチラと周囲を気にしている。エミリーの緊張が解けたのは嬉しいが、見つめ合って踊れないのは少しだけ寂しい。
「僕のことも見て欲しいな」
ディランが囁くように言うと、エミリーがステップを間違えてディランの足を踏みそうになる。ディランは魔法でエミリーを浮かせて、クルリと回って誤魔化した。
「ごめんなさい」
「いや、ごめん。今のは確実に僕のせいだよね」
ディランがエミリーを見ると、困ったように笑う。エミリーが恥ずかしそうに視線を反らして踊っていても、その後は何も言えなかった。
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