暁～双子の冒険者～

戦闘準備 １

　夜那は座ったまま、夜斗を見上げる。

「行くの？」

「先に片しておいたほうが、楽だろ。正直、守りながら戦うっているのは、面倒だからな」

「私も行く？」

　夜那は首をかしげて、問いかけた。だが、夜斗は「大丈夫だ」と言う。

「夜那は念のためここにいてくれ。それに、敵っていっても、そんなに多くないんだろ？」

「多分、噂の盗賊たちだと思う。小さな獲物には少数で動く奴らだから、多くても十人くらい」

「わかった」

　夜斗は夜那の頭を撫で、荷馬車の御者（ぎょしゃ）をしている今回の依頼人、イザナに声をかけた。

「イザナさん、ちょっと止めてください」

「はい？」

　イザナは言われた通り、馬車を止めた。そして振り返り、夜斗を見上げる。イザナは小皺（こじわ）が少し目立つ初老の男性で、どこか気の弱い雰囲気を漂わせている。

「どうかしましたか？」

「夜那がこの先に敵がいるようだと、小精霊から情報をもらいました。相手はおそらく、噂になっている盗賊でしょう」

「え!?」

　イザナの目が、驚愕で開かれる。だが、すぐに眉尻を下げた。

「し、しかし、道中はなにもなかったではありませんか。このまま、何事もないのでは？」

　夜斗は地面に降り、イザナを見上げながら、その考えを否定した。

「なにもなかったからこそです。もうすぐ王都に着くと油断したところで、襲うつもりなのでしょう。王都に近いとはいえ、騎士団が来るには遠すぎる。実にいい場所だ」

「あの、では、どうすれば？」

　イザナは不安気に、夜斗に問いかける。

「ここで待っていてください。俺が先行して、様子を見てきます。夜那を残していきますから、安心して」

「お一人で、大丈夫なんですか？」

「はい。このクリスティナ街道を餌場にしている盗賊たちは、護衛が少ない荷馬車や商隊を狙うようですが、調べた限り、十人程度でおこなっているそうです。ですので、俺一人で事足ります。それに、魔物が来ないとも限りませんしね」

「ま、魔物……」

　イザナの顔色が悪くなる。そんな彼に、夜斗は優しく笑いかけた。

「だから、夜那を残していくんです。大丈夫。夜那もとても強いですから。では、行ってきますね」

　夜斗は御者台まで出てきた夜那に、視線を向ける。

　視線を受けた夜那が、問題ないというようにうなずくと、夜斗は走り去った。

「本当に、夜斗さんだけで、大丈夫でしょうか？　あ、お二人の強さを疑っているわけではないんです。まだお若いのに、旅をなさっているのですから、腕に自信があるのだということは、理解していますが……」

　イザナは不安と心配が入り交じった表情で、夜那に顔を向ける。

「大丈夫。相手はたかが十人程度の、弱者のみを狙う盗賊。にぃも私も、強き者の証として二つ名を持ってるから。そこらの雑魚に負けない」

　夜那は無表情ながらも、イザナを安心させるような言葉を述べる。