WWⅠ 帝国陸軍欧州派遣軍

第4話 出師

大正6年(1916年)2月6日

　朝起きると、すでに朝御飯のにおいがしている。

　床の間から見える庭には、相変わらず雪が積もり、外の寒さを感じさせた。

　出がたいが、そんな気持ちを押し殺して、布団から出て、それを畳み、髭を剃り、顔を洗い、服を着替える。

　妻の雪に「おはよう」と挨拶し、神棚に拝礼する。

　一汁二菜の朝食を食べ、これがしばらくは食べられないのだと実感する。

　白菜と油揚げの入ったみそ汁、卵焼きにホッケの一夜干し、漬物と玄米。

　戦場に行ったら、いったいどんな飯を食うことになるのやら…

　「雪、美味しかったよ。ありがとう。」

　「お粗末さまでした。」

　我が家の、いつもの朝の常套句だ。

　私は荷物を持ち玄関へと向かうと、雪があるものを手渡してきた。

　「…これは、御守りだね。」

　手渡された御守りには、"八方除御守"と書かれており、この御守りは、樺太市に建立された樺太神社の御守りであった。

　樺太神社は樺太の地の総鎮守、総氏神であり、豊原市の豊原神社と並んで、樺太にとって大事な神社であり、我が家からは路面電車を使って20分位の距離にある。

　「はい、昨日頂いて来ました。」

　雪は、相変わらず口数が少ないが、気立てのよく出来る、私には勿体ない嫁さんだと改めて思い、更にはしばらくは会えぬ事を沸々（ふつふつ）と実感してしまう。

　「身重の身ですまないな。ありがとう、なにがあろうと、生きて帰って来るよ。」

　「行ってらっしゃいませ…　どうかご無事で…」

　別れの挨拶は手短に済ませ、私は必要最小限の荷物を持ち、玄関を出た。

　長居をすればする程、離れ難く成ってしまうような気がしたからだ。

　玄関の外は、よく晴れ渡り、雪が積もっている、いつもの樺太の朝だった。

　私は路面電車に乗り、車窓から雪の積もる樺太の街を眺め、この間行った稲荷神社のある公園を通り過ぎ、第八師団司令部前駅で下車した。

　いつの通勤ルートだが、出師前だからだろうか、いつもとは少し景色が違って見えるような気がした。

　大正6年2月6日の09時、第八師団長による出師（すいし）の訓示が始まり、訓示終了後から即座に、第八師団から欧州派遣第一旅団へ抽出された第八歩兵連隊は、樺太駐屯地を出発した。

　欧州派遣第一旅団直轄の「第一〇〇旅団直轄連隊」に抽出される、第八師団直轄連隊の一部も一緒だ。

　欧州に派兵される部隊は、優先的に自動車が配備されていた部隊である為、──いや、もしかしたら欧州に派兵される予定であったから、優先的に自動車が配備されていたかもしれないが…

　我等は樺太中央駅まで車輌で移動し、その後は兵員、武器、兵器、物資に車輌を列車に乗せて、敷香港駅まで行き、列車から下車した後は、そのまま船に乗り込み、そこから先は、欧州へと長い船旅をすることになる。

　──樺太中央駅はその名のとおり、樺太市の中央に位置し、樺太島の中央にも位置するため、樺太の物流の起点にも成る駅だ。

　樺太中央駅に着いて、列車に中隊各員を乗り込ませ、最後に私が乗車しようとした時だった。

　「兄さん！」

　大きい声だが、聞き覚えのある声がした。

　「智永！　雪！」

　我々が乗り込む列車のホームの向かい側のホームに、弟の智永と、雪がいた。

　「義姉（ねえ）さんを迎えに来たついでだ！　兄さんを見送りに来たよ！」

　そのホームには、他にも、派兵される将兵を見送りに来た親族が集まっている。

　みな大きい声を出して、出発しようとする者の名を呼び、声援を送っていた。

　「智永！　雪を頼む、父さんと母さんにも宜しく言っておいてくれ！」

　「わかった！　智義から昨日電話が来たよ！　あいつは元気にしているってさ！　兄さんも無事でね！」

　弟がそう言うと、隣にいた雪は一礼した。

　私は思わず、条件反射で敬礼をして列車に乗り込んでしまっていた。

　ちなみに、智義（ともよし）は三兄弟の末弟で、あいつも陸軍に士官で入隊し、今はシベリア王国の裏塁（ウラル）山脈東部に駐留する第一独立混成連隊の騎兵隊に所属している。

　私が乗り込んで三分と経たぬうちに、列車は樺太中央駅を出発した。

　後は、先に言った通りの旅程だ。

　敷香港駅に着き、列車から降り、先ずは武器、弾薬、物資と車輌を船へと積み込む。

　徴用された民間会社の五千トン級（クラス）の貨客船が8隻だ。

　この港で第八砲兵連隊から抽出すれた砲兵大隊も合流し、将兵が船へと乗り込み、夕刻には汽笛と共に日本の土を離れた。

　この日、我が隊と私は、遠き欧州へと船出（ふなで）した…

　私は敷香港出港後、あてがわれた船室に荷物を納めた後、改めて欧州派遣軍の編成表を見てみた。

　欧州派遣軍の第一次派遣部隊の陣容はというと、北部方面軍(十州島、樺太島、千島)の各師団、旅団から抽出された「欧州派遣第一旅団」。

　東部方面軍(関東、東北、甲信越、東海、北陸)の各師団、旅団から抽出された「欧州派遣第二旅団」。

　西部方面軍(近畿、山陽、山陰、四国)、南部方面軍(九州、沖縄)の各師団、旅団から抽出された「欧州派遣第三旅団」。

　「欧州派遣軍司令部」は、参謀本部、各方面軍から選抜された司令部要員、「欧州派遣軍直轄連隊」は、各方面軍の方面軍直轄連隊から抽出、「遣欧国家憲兵第一大隊」は、国家憲兵隊から選抜された隊員で構成され、「遣欧近衛第一独立混成連隊」は、近衛師団から抽出された部隊で編成されている。

欧州派遣軍司令部

　欧州派遣軍直轄連隊

　遣欧国家憲兵第一大隊

　遣欧近衛第一独立混成連隊

　　3個近衛歩兵大隊

　　1個近衛砲兵大隊

　　1個近衛騎兵隊

　　1個連隊直轄大隊

欧州派遣第一旅団

欧州派遣第一旅団司令部

　第八歩兵連隊

　　3個歩兵大隊

　第十三歩兵連隊

　　3個歩兵大隊

　第一◯八砲兵大隊

　(第八砲兵連隊から抽出)

　　2個軽野砲兵中隊

　　(三八式十糎加農砲改:8門)

　　4個野砲兵中隊

　　(三八式野砲改:24門)

　第一三四工兵大隊

　(第十三、十四工兵大隊から抽出)

　　3個工兵中隊

　第一四六輜重兵大隊

　(第十四、第十六輜重兵大隊から抽出)

　　3個輜重兵中隊

　第一◯七斥候隊

　　1個騎兵中隊(戦車研修中隊)

　　1個自動二輪中隊

　(第七騎兵連隊から二個中隊)

　第一〇〇旅団直轄連隊

　(第七、八師団直轄連隊、第十三、十四、十六旅団直轄連隊から抽出)

欧州派遣第二旅団

欧州派遣第二旅団司令部

　第一歩兵連隊

　第十二歩兵連隊

　第二◯一砲兵大隊

　(第一砲兵連隊から抽出)

　　二個重野砲兵中隊

　　(四年式十五糎榴弾砲:8門)

　　四個軽野砲兵中隊

　　(四年式十糎加農砲:24門)

　第二◯四工兵大隊

　(第四工兵連隊から抽出)

　第二一◯輜重兵大隊

　(第十輜重兵連隊から抽出)

　第二◯三斥候隊

　(第三騎兵連隊から二個中隊)

　第二〇〇旅団直轄連隊

　(第一、三、四、十師団直轄連隊、第十二旅団直轄連隊から抽出)

欧州派遣第三旅団

欧州派遣第三旅団司令部

　第二歩兵連隊

　第十一歩兵連隊

　第三◯五砲兵大隊

　(第五砲兵連隊から抽出)

　　二個軽野砲兵中隊

　　(四年式十糎加農砲:8門)

　　四個野砲兵中隊

　　(三年式七糎半野砲:24門)

　第三◯九工兵大隊

　(第九工兵連隊から抽出)

　第三一五輜重兵大隊

　(第十一、第十五輜重兵大隊から抽出)

　第三◯六斥候隊

　(第六騎兵連隊から二個中隊)

　第三〇〇旅団直轄連隊

　(第二、五、六、九師団直轄連隊、第十一、十五旅団直轄連隊から抽出)

　また、装備の面で特筆すべきは、元来輜重兵科は優先的に自動車化されており、それに次いで衛生兵科、工兵科、砲兵科が自動車化されてはいたが、この"派遣軍"は、全ての兵科が自動車化され、馬匹は皆無であるということだ。

　騎兵科には軍馬ではなく自動二輪（オートバイ）が配備され、それに各旅団の一個騎兵中隊は、イギリスから現地で菱形戦車雄型、雌型を受領し、現地でイギリス軍から指導を受けた後に、日本初の戦車中隊として、西部戦線で実戦配置に就くことになっている。

　兵器としても、砲兵の使用する野砲は自動貨車（トラック）や砲兵トラクターで牽引する為に改良されたもので、三八式野砲改、三八式十糎加農砲改を装備している。又、新式の三年式七糎半野砲、四年式十糎加農砲、四年式十五糎榴弾砲を装備する部隊も存在する。

　これも一重に、観戦武官からの報告と、同盟国の軍部からの戦訓を聞いて、我が陸軍が自動車化を加速させた結果だ。

　青島（チンタオ）の戦いでは、輜重兵科をはじめとした支援部隊と、砲兵科が自動車化されるに止まっていたが、欧州派遣軍で初めて、全兵科が自動車化されるに至っている。

　欧州派遣軍の自動車化に際しては、自動車の確保にだいぶ骨を折ったようだ。

　大戦勃発により欧州からの外車の輸入は停止してはいたが、それ以前に輸入されたトラック、乗用車、米州（アメリカ）からの輸入車、トラクターをかき集め、陸軍工廠で開発、生産された車輌を増産し、欧州派遣軍に抽出されている部隊に配備した。

　こうして編成された欧州派遣軍の一部は、今は船上にある。

　舷窓（スカッツル）からはいつしか月明かりが差していて、私はつい、うとうととしだしていた。

　航海初日、私は編成表を眺めながら、眠りへといつしか落ちていた。