こーじーの本棚

眉村卓

　コバルトつながり枠。

　いや、ここで語っていいのかな？　でも、こーじーが眉村卓読んだのはほぼコバルトでだし、ね？

　言わずと知れたSFの大御所ですね。「ねらわれた学園」とかは、何故か読んでない……ドラマは見たんだけだけど。ラストが気に入らなくて。もしかしたら原作違うのかな？

　と言うわけで、読んだのはコバルトで短編ばかりなので、語るというのもおこがましいんですが。

　一番秀逸だと思うのは、タイトル忘れちゃったんですけど。

　とある学校のお話。

　バーチャルリアリティが発達していて、生徒も自宅からアバター(本編ではそういう呼び方はしてなかった気がするけど、便宜的に使用します)で授業を受けてるんですよ。

　まるで昨今のオンライン授業を思わせますが。

　アバターは、自分の好きに設定できるし、本人そのままでも大丈夫。主人公が以前アバターを可愛くしすぎて友達に顔を引っ掛かれる、という描写もありました。えらい目に遭ったっていうから、痛みとかも体感できるのかな？

　で、親しい友達とは、プライベートで素顔でテレビ通話とかするんですが。

　でも、その友達(なんか、スイレンとか、ちょっと変わった文字列だった気がする)は、闘病中で、授業はアバターが出席してるみたいですが。

　久しぶりに本人の顔見たら、ものすごくやつれていて、主人公は陰鬱な気持ちになっちゃうんです。

　で、最終的にその友達は亡くなってしまうんですが。

　クラスで担任からその死について報告されます。

……とまあ、ここまでなら、単なる未来の学校風景なんですが。

　最後の、おそらく数行が！

「希望者は今まで通り、○○さんのアバターを表示できます」

　と言うんです！

　で、主人公も希望します。今まで通り、○○さんが笑顔で一緒に学校生活を送ります。

　健康な頃の○○さんが一緒に。

　で、主人公は、思うわけです。

　やっぱり、この方がいいわ。やつれた○○より、よっぽどいい。

　……的なことを。

　……………怖いです！

　いや、すでに主人公、友達の死を、忘れてない？！

　いや、事実としては分かっているけど、現実として捉えていない。

　たぶんこの頃から、ゲームとかでバーチャルの死を見すぎて、現実の死を軽んじてる、的な世論が出てきていたと思いますが。

　現実で死んでしまっても、バーチャルで会えるから大丈夫、的な……そして、現代の科学、それが可能な範囲まで進化してしまっています。

　わりと淡々とした語り口で、グサッっと撃ち込んで来ますね。

　星新一もそうだけど、未来を予見していたとさえ思える。これが日本を代表するSF作家のイマジネーション力なのか、と感服いたします。

　実は雑誌で読んでいただけで、書籍、一冊もない。

　眉村卓は買っておくべきだ、と今さらに思いました。

　まずは、「ねらわれた学園」、読もうかな。