　廊下を歩いていると、少し先にふらふら歩く女子生徒の姿が見えた。どうやら何かを抱えているようで、右に左に落ち着かない足取りで歩を進めている。ここですぐに行動できればと思うものの、先に周囲を確認してしまう。

　周囲に生徒はおらず、廊下には自分と前の女子生徒しかいなかった。この状況なら他に広まる心配もないだろう。それでもおそるおそるだが、ようやく危なげな背中に声をかける。

「重そうだな。危ないから手伝うよ。　どこまで持っていけばいい？」

　かけられた声に跳ね返るように振り向いた女子生徒は、驚きに目を丸くしつつ足を止めた。長いまつ毛に艶（つや）のある髪、そして水色の髪留めが印象的なその女子は知らない顔ではなく、恐らく学年で一番の有名人だった。

「あ、新入生代表の」

「あら、そういうあなたは三組の方ですね。初めまして。月代雫（つきしろしずく）と申します」

　荷物を抱えたまま軽く腰を折る姿に、あわてて荷物を預かりながら同じように挨拶を返す。なかば無理やり預かった荷物はズッシリと重く、行動が間違っていなかったことに安堵した。

「大丈夫ですよ？　こう見えて力には自信があるんです。ほら。こんなに」

　そう言って力こぶを作るジェスチャーを取るが、残念ながら力こぶは全くない。というかこんな性格なのか、とイメージとは違う月代に戸惑いながらもそのまま歩くことを促す。

「いや、割とふらふらしてたし危なそうだったぞ。実際持ってみて重たいし。このまま返すのも恥ずかしいから、とりあえず運ばせてくれると嬉しいんだけど」

「それはいけませんね。助けていただきながら恥ずかしい思いをさせるなんて、とんでもありません。それではお言葉に甘えてお願いしようかしら」

　ありがとうございます、と再び腰を折るのでいいからいいからと歩を進める。ゆったりとした話し方で、育ちの良さを感じる所作（しょさ）は改めて入学式の疑問を思い出させる。どうしてこの高校を選んだのだろう。

「なぁ、どうしてこの高校を選んだんだ？　代表ってことは首席合格ってことだろうし、他にも選択肢はありそうなもんだけど」

　素直に思っていたことを聞いてみると、含みのある笑みが返された。

「あらあら。知り合って間もないのに随分と積極的なんですね。ダメですよ、乙女の秘密を知るには順序と好感度が必要なんです」

　最後の好感度がイマイチ分からなかったが、どうやら聞いたのは間違いだったらしい。これはまずいと無難にまとめる言葉を探していると、見透かすような瞳が覗き込んできた。綺麗に整った造形の中でも一際目を引くその瞳は、何かを探しているようにも見える。

「ふふ、いいんです。今はまだってだけ。気にされないでください」

　意味深な言葉に更に思考が絡まると、返す言葉に窮してしまい結局そのまま荷物を運び終えてしまった。再びお礼を述べる月代は別れ際にまた助けてくれますか？　と笑い、返事を待たず去っていった。

「なんつーか、住む世界が全く違いそうだよなぁ」

　狐につままれたような気分になりながらも、とりあえず大丈夫だったのだろうと自分も帰路につく。良いことをしたという気持ちにはならなかったが、後味の悪さは負わずに済みそうだった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい