怪英記 第2巻 ～大蛇の残し傷と牙を磨く怪人達～

七章 侍道化と荒海の魔女 その16

　昼なのに暗い東武国の岩場をルシアは一人で歩いていた。

「そこだね。」

　ルシアは勘づくと右腕を曲げた状態で上にあげた。

「海神からの受難（ロード・デリュージュ）！」

そう言いながら腕をくいっと前に向けると、魔法陣が展開され、大量の海水が放出された。

「グハッ！」

　その大きな者は海の重撃に直撃した。

「くくくく、とてもとても痛い。常人なら死んでる。おまけに身体が重くなった。流石は荒海の魔女、ルシア・シーキング。」

「へぇ〜、アタシを知ってるとはね〜。苗字は伏せていた時代が長いんだけど、なんで知ってるんだい？」

　ルシアは不気味な笑顔で問いただした。その者は痛みに耐えながらもにやけていた。

「くくくく、ワシは闇に通じる技を持つ者は大抵知っている。もちろん、侍道化も然り。」

　その者はバッっと両手を広げた。

「強い力を持つのなら、闇の力を手に入れるがいい！　歯向かう奴はやっつけて、踏み潰せ！　ワシは闇男爵！　世界を暗くする男！」

「あら、少しは気が合うじゃない！」

　ルシアは笑顔で応答した。

「アタシは生きる答えも、運命も、私だけのハッピーエンドも闇の中でしか見つけられないって信じてるの！」

「くくくく、気が合いますな〜。」

「それに、アタシは地獄を創る秀才なの。」

「ほぉ〜？　ワシの闇とどちらが強力かな？」

　闇男爵は人差し指と親指で、闇の輪っかを作り出した。

「黒輪参（クロワッサン）！」

　闇男爵はフリズビーのようにそれを投げると、闇の輪っかはギザギザができて拡大した。

　バチン！

「ほう、ルシア殿。触手で打ち消すとは…。」

　闇男爵は観察した。

「だが、生憎この技は威力の割に魔力消費量が少ない！　黒輪参（クロワッサン）！　黒輪参（クロワッサン）！　黒輪参（クロワッサン）！　黒輪参（クロワッサン）！　黒輪参（クロワッサン）！　黒輪参（クロワッサン）！　黒輪参（クロワッサン）！　黒輪参（クロワッサン）！　黒輪参（クロワッサン）！　黒輪参（クロワッサン）！　黒輪参（クロワッサン）！」

　　砂埃が舞い、大爆発が起きた。

「くくく、荒海の魔女、敵に非ず。」

「アタシの首を獲れる者からは程遠いわね。」

　ルシアは左手で軽く砂埃を払った。闇男爵は後退りをする。

「むむむむ、無傷ー⁉︎」

「一個一個は先程私が戦った男の子の斬撃より軽い、軽い〜！　……アタシから行くわよ。」

　ルシアは闇男爵に急接近した。

(速い！　拳に闇を宿してる？　くくくく、ちょうどいい。ワシにとっては闇の力は無力…)

　闇男爵がそう考えてる間、ルシアの拳は唸った。

「墨突き！」

　ぼこおおおお！

「があああああ！」

　闇男爵は悲鳴をあげた。ぶっ飛ばされながら思考が回る。

(ワシの体に触れた瞬間、闇は消えた。間違いなくな！　まさかあの女、筋肉だけでこの心臓が破裂するようなダメージ量を⁉︎ 血筋だけじゃない！　一体どんな修行をしてきたんだ⁉︎)

　闇男爵は勢いをどうにか押し殺し、大きな鎌を手元に召喚した。ルシアにやけていた。

「あなたは死神？　そうだとしても怖くない。アタシは地獄を創る俊才だからよ。」

　ルシアはそう言うと海竜殺しの黄金暗黒魔剣（シー・レイジ・ブレード）を手元に召喚した。闇男爵はニヤけていた。

「ほう〜、それが海の秘宝の一つ〜。海竜殺しの黄金暗黒魔剣（シー・レイジ・ブレード）。あなたを倒して、伝説の剣、ゲットだぜい！」

　カーン！

　鎌と剣が空にてぶつかり合った。

「闇男爵とやら、いい殺意ね。」

　ルシアはニヤけていた。闇男爵はあることに気づいた。

(ワシは両手、奴は片手しかも左手！　まずい、もしかして…)

　闇男爵が慌ててる間、ルシアは右拳を構えた。

「でも、不届き。」

　ボコオオオオン！

「ふぎゃあああ！」

　闇男爵の顔面にルシアの拳が炸裂した。ドコオオンと今度は地面にぶつかる。

「これ以上自尊心を奪われたくないなら、質問に答えとくんだね。ここに来る途中何十人の人が魂抜かれたみたいに倒れていたけど、アレはお前の仕業？」

「ゲホッ、グハッ！」

　闇男爵は血反吐を何回か吐いてしまった。

「くくくく、ワシの特技はあらゆる生き物の夢と希望を失くすこと。特技を活かして何が悪い。」

「悪さなら負けないわよ。」

　ルシアは自信を露わにすると、変化した闇男爵の特徴に気づく。

「ゴッめんなさい、闇男爵。あなたの眼鏡壊しちゃったみたい。……あなたの正体がわかった……その赤い眼に闇の力、古（いにしえ）の黒吸血鬼なのね。普通の人間よりも妙に大きいのも納得ね。」

「くくくく。」

　闇男爵は笑っていた。

「脳筋女と思わせといて、とんだ名探偵ときたもんだ。困った困った。正体はなるべくばらしたくなかったが、バレたからにはあなたも殺さなくてはならない。」

「アタシはこう見えてしぶといの、あなた程度の攻撃でアタシを冥府に送れるのかしら？」

　ルシアが挑発すると、闇男爵は青筋を立てた。そして再び、鎌を構える。

「パワーはあるが、スピードはどうだ！」

　ビュッ！

(消えた…後ろ！)

　ルシアは迷わず後ろに振り向いた。

　カンカンカンカンカン！

(神速の連続斬撃！　反応が遅かったらやられてた！)

　ルシアが後退りしながら攻撃を防いでると、闇男爵は嘲笑う。

「くくくく！　どうしました、ルシア殿⁉︎ 防戦一方でございますなー！」

「……慣れちった。」

「あぁ⁉︎」

「無駄のない動きが参考になるわね。真似させてもらうわ。」

　今まで片手だったルシアが両腕で剣を構えた。

「くくくく！　傑作ですぞ、ルシア殿〜！　そのようなユーモアも併せ持つとは…」

　カカカカカカカカカカカカ！

「何ーっ⁉︎」

(ワシより速い！　数秒でワシの動きに慣れたというのか⁉︎)

　カーン！

(鎌を弾かれた！　まず…)

　ルシアは容赦なかった。

「捕食者の対処法くらいアタシに掛かればお手のもの。」

　ビュッ！っとルシアは高速移動した。

（消えた！）

「鮫肌斬り！」

(後ろから声が…)

　シュパシュパシュパシュパシュパシュパシュパシュパ！

「ぎゃあああああ！」

　八つの斬撃が闇男爵を襲う。ルシアは振り向いて剣を向けた。

「言ったでしょお？　アタシは地獄を創る秀才よ。」