怪英記 第2巻 ～大蛇の残し傷と牙を磨く怪人達～

六章 悲哀と勇気 その7

　時は移ったその日の夕方。

「ようやく終わった。」

　武天はそう言うと、自分が割った薪を全て雲の中に入れた。

「さてこれで…」

(何かとてつもない強さが近づいてくる…声が近づいてる。)

　武天の黒い瞳は赤く光った。やがてその存在が言葉と同じ行動をしながらやってきた。

「スキップ。スキップ。くるっと回って、バレリーナ。スキップ。スキップ。くるっと回って、バレリーナ。スキップ。スキップ。くるっと回って、バレリーナ。スキップ。スキップ。くるっと回って、バレリーナ。スキップ。スキップ。くるっと回って、バレリーナ。」

(……なんだあの珍獣は？　……白髪黒髪ごちゃ混ぜボサボサの髪型、その上には虎っぽい耳ときた。尻尾も生えて服から飛び出てる。シマシマで先っぽが円柱だ。白いカンフーパンツに水色と黄色が合わさった短い袖の中華服だ。武器は太刀一本背中に、刀が二本腰に。腕は細い人の腕だが、人じゃない。怪人だ。)

「おいっ！　お前は誰だ⁉︎」

　武天は強気に問いかけた。

「スキップ。スキップ。くるっと回って、バレリーナ。」

「君に話しているのだよ、虎公！」

「スキップ。スキップ。くるっと回って、バレリーナ。」

「一旦その儀式を辞めたまえ！」

「スキップ。スキップ。くるっと回って、バレリーナ。スキップ。スキップ。くるっと回って、バレリーナ。スキ…」

「無視するでない！」

　武天は苛立ちと共に手から雷を発した。

　シュッ、カチャ！

「何っ！」

(雷が無にされた！　まさか一億ボルト以上の圧をあの小刀から出したのか⁉︎ 抜くのも鞘に納めるのも速すぎて裸眼では捉えられなかった！)

「んん〜？　んん〜。」

　武天が分析していると、ライガーは唸りをあげていた。

「狂矢君より厄介な遠距離やのーん。だがそれだけなん。」

　ライガーはビッと武天に対して人差し指を向けた。

「そもそも、いきなり攻撃とは失礼だぞ。普通は話しかけるものだ。」

「だからさっきから話しかけていたのだよ！」

「俺は自分の世界に入っていた。そんな者の耳には何も届かぬ。そしたら雷鳴が聞こえた。」

「届いてたではないか！」

「そう！　想いは届く！　この前恋文を紙飛行機にして飛ばした。まさかの海ポチャという悲劇よ。」

「海辺で投げなければいいではないか。」

「あっ、ごめん。これ想い届かない例だった。つまり俺が言いたい最も重要なポイントはなんなのかというと、これは難題であって単純な事柄でありつつのことなんだが…」

　ライガーはもう一度ビシっと人差し指を武天に向けた。

「人に話しかけられたら、ちゃんと反応しようぜい！」

「お前がなっ！」

　武天は苛立ちで叫んだ。ライガーはキョトンっとしていた。

「お主はなぜ怒っている？　最近イライラしたことあったんか？」

「たった今な。」

「なんと⁉︎ いつの間に⁉︎ ならば問おう、あいうえお。原因はなんだい？　それが難題。」

「いや、君なのだが。」

「それはおかしい。なぜなら俺様ハッピー。俺様ハッピーならみんなハッピー。」

　シャキッ！

「おっ、チビちゃん刀抜いた音、ビューティフル！　だがしかし…」

「お前は刀でお仕置きが必要なようだ…どうしたのかね？」

「んん〜？　んん〜。」

　ライガーは武天を分析していた。

「弱さが過ぎるん。つまり弱すぎるん！　剣愛がなさすぎるん！」

「何を言っている。抜いただけで俺の強さを認識したつもりか？」

「お主は…」

　ライガーはある物を荷物から取り出した。

(アレは確か…ヨーヨーなるものか？　まさかそれで鬼の力を秘めた俺と戦うなんて…)

「お主にはコイツで充分ってことよ。」

「ふざけるなぁ！」

(思い知るがいい！　鬼の腕力！)

　カーン！

(なっ！　嘘だろ⁉︎ あんなおもちゃで俺の刀が鬼の手から弾かれた！)

「だから言ったぞい〜。剣愛なさすぎん！　お主が剣愛なさすぎて、逆に死にたい。」

　ライガーはヨーヨーで遊びながら、言葉を放った。武天は地面に刺さった刀をすぐに拾う。

「…雷刻剣。」

　ゴロゴロ〜。

「んん〜。お主手だけじゃ飽き足らず、刀にもビリビリ〜。だが所詮同じことよ。」

「舐めるな珍獣！」

　武天はライガーに急接近した。

(触れたら終わりだ！)

　カンカンカンカンカンカンカンカンカン！

「ホウホウホウホウホウホウホウホウホウ！」

「何ーっ⁉︎」

(俺のスピードについていけてる⁉︎ いや、それ以前にヨーヨーに雷が感電せずに受け流してやがる！)

「そろそろ、攻撃していいかえ〜？」

(…これが防衛態勢だったというのか⁉︎)

「糸弄り…直線的光線砲（ホリゾンタルレーザー）！」

「ああああ！」

　ライガーのヨーヨーは武天の心臓に直撃した。

「ガッ…。」

　武天はそのまま倒れて気絶した。

「全く、なんやコイツ〜。知らんやん。」

　ライガーはそう言うと、跳ねながらその場を去った。しばらくしてからある小声が囁いた。

「いやあ、面白いもん見ました。さてワタクシはしばらく経ってから彼の生存を確認しよう。予想Aでは彼が死んじゃって、ワタクシが金目の物を奪えるか、それとも予想Bか…。」