「ツンツン風紀委員ちゃんが実はデレデレ風紀委員ちゃんだったって話をする」

「ふたりの終わりと、ふたりの始まり」

第64話「ちひろ＆ルー②」

　～～～現在～～～

　突如泣き出し、外へ出て行った渚。

　慌ててその後を追った兄貴。

　思ってもみなかった展開に、場は騒然となった。

「ちょっとちょっとちひろ、どういうことよ？　あのふたり、つき合ってないって？　ウソでしょ？」

「あんなにラブラブな感じだったのにありえなくない？」

「つうか、あんたはあんたで落ち着きすぎじゃない？　一緒に追わなくていいの？」

　傍からこちらの様子を窺っていた同級生３人が、シュババッとばかりにこちらに駆け寄って来た。

　心配してるというよりは野次馬根性、あたしから詳細を聞き出そうというのだろうが……。

「あたしが？　冗談。兄貴ひとりで十分でしょ」

　あたしは答える代わりに、ハイボールのグラスをぐいと傾けた。

「だってさあ……もし追いつけなかったりしたら……」

「高城って足早かったし……」

「ねえー？」

　顔を見合わせる３人。

「やっべ……俺らまずいこと言っちった？」

「いやいや、予想つかないっしょ。あんなベタベタしといて実はつき合ってませんとかさあ」

　事の発端となった質問をした吉田安井は、一緒になって青い顔をしている。

「あんたらは気にしなくていいよ、どうせなるようになるんだし」

　あたしは素っ気なく言った。

　別になるようにならなかったとしても、それはそれであたしにとってはラッキーだし？

「ちひろ」

　カシスオレンジのグラスを持ったルーが、あたしの隣に座った。

「勝率はどれぐらいあると見る？」

「さあね、兄貴次第っしょ」

　兄貴がどれだけ渚とヨリを戻したいか、それによって可能性は０にも100にもなる。

「でも、そうね。ひとつだけ言えるのは……兄貴はずっと後悔してた。渚と別れることを決めたあの日から、ずっと」

　食事が喉を通らない日もあった。

　夜中にうなされて起きることもあった。

　体重は目に見えて減少し、生気が衰え、見ているのが辛かった。

「別れないという選択はなかったのか？」

「なかったのよ、当時は。兄貴ってバカだから。渚と負けず劣らず。これが正しいんだ、相手のためになるんだ、そう信じたら突き進む以外の道を知らないんだよ」　　

　兄貴が渚と別れることを決めたのは、キャンプファイアの夜。

　うちからかかってきた電話を聞いた瞬間のことだったそうだ。

　電話相手はママからだった。

　急きょパパのアメリカへの転勤が決まったんだって。

　行き先は海外で、借家も引き払うことに決めたんだって。

　パパラブなママは、単身赴任させるなんてことは当然だけど考えなかった。

　マンガやアニメだったら、子供たちだけ日本に置いていくなんて展開もあるかもしれない。

　だがこれは現実で、両親が娘や息子を日本に置いて行くなんてことはあり得ず、だから必然、あたしたちはアメリカへ渡ることとなった。

　中学とはそのままおさらば、日本の高校へも、大学へも通わないことに決まった。

　そして兄貴は──

「……」

　兄貴の決断が正しかったのかどうかはわからない。

　でも、兄貴はそれが正しいと信じてた。

　渚は当然あきらめられず……。

「……ま、どっちもバカってことだよね」

　あたしはぐいと、ハイボールの残りを呑み干し、お代わりを頼んだ。