聖貨を集めて、ぶん回せ!

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　屋根上での戦闘を片付けた俺は、とりあえず下に向かうことにした。

　完勝ではあったけれど、何だかんだで結構集中していたから、どれくらい時間が経っているかわからないんだよな……。

　そこまで長時間戦っていた気はしないんだが、どうなってるかな？

　俺が上に上がって来る前は、リーゼルもオーギュストもどちらも戦闘を続けていたんだが……地上に降下する前に確認するか。

「……おや？」

　下を見ると、丁度最後の1人を切り倒したところだった。

　戦闘終了だな。

　ただ、その切り倒したのがオーギュストなんだよな。

　数えてみると、ウチ側の兵の数が多いし……向こうの戦闘は終わったのかな？

　もう降りても危険は無さそうだし、合流しよう。

　◇

「お疲れさまー」

「セラ君か、怪我は無いようだね」

　声をかけながらリーゼルの少し前に降りると、彼は俺の様子を見てそう言った。

　ちなみに他の面々は、賊の捕縛に回っている。

　俺のように基本殺さないように加減をする戦い方と違って、結構容赦なく攻撃をしているから、中々凄惨なことになっていて、命があるのは果たして何人いるのか……。

　おっかない。

　と、俺が戦闘跡を眺めているのに気付いたんだろう。

　リーゼルが苦笑しながら口を開いた。

「君が上の賊を引き付けてくれていたから、随分とスムーズに片を付けられたよ。増援に備えて、オーギュストたちが早く終わらせるために、加減無しで戦ったから少々相手の損傷が大きくなったかな？」

「あー……まぁ、仕方ないですよ」

　肩を竦めるリーゼルに適当に相槌を打っていると、「セラ」とリーゼルの後ろから近付いてきたセリアーナが、俺の名を呼んだ。

「上は片付いたようね。それよりもアレは何かしら？」

「上？」

　リーゼルはセリアーナの言葉に首を傾げているし、ここからじゃまだ見えないようだ。

　セリアーナは【小玉】で浮いている分、リーゼルよりももう少し視線が高いところにいるから気付けたのかな？

　ともあれ、アレの事について指示を仰ぎに来たんだし、さっさと話してしまおう。

「賊の魔法とか魔道具で屋根が燃えてるんだよね。火が結構強いかな？　オレじゃ消せないから、どうしたらいいか聞きに来たんだ。あそこで弓を使う訳にもいかないでしょう？」

　火を消すだけでいいのなら、【ダンレムの糸】の矢の勢いで炎を消し飛ばせそうな気もするが、倉庫の大部分も消し飛ばしちゃいそうだからな……。

「火付けをしたのかい……？　賊が？」

「うん」

「ふむ……まあいい。君！　来てくれ」

　話を聞いたリーゼルは首を傾げつつも、オーギュストについて来ていたらしい街の兵を呼ぶと、屋根が燃えている倉庫の状況説明を始めた。

　聞こえてくる感じ、どうやら街から兵を呼ぶ様だ。

　避難させたり消火させたり……ついでに俺が倒した分も含めて、転がっている賊を捕らえたり、俺たちだけじゃ手が足りないもんな。

　この規模まで広がったら、ウチの問題というよりは街の大事件って感じだし、もう街の兵に任せた方が良いだろう。

「ふむふむ」と彼等を眺めていると、ふっとセリアーナが耳元に口を寄せてきた。

「セラ。私も上を見るから少し付き合ってちょうだい」

「む。屋根の上にはまだ賊がいるよ？　意識は無いかもしれないけれど……」

「ええ。お前を付けたらいいでしょう？　リーゼル！　セラと上を見て来るわ」

　兵たちに指示を出していたリーゼルは、「ん？」とこちらを振り向くと、一瞬悩むようなそぶりを見せたが、すぐに首を縦に振った。

「結構……。セラ、来なさい」

　セリアーナは俺の肩に手を回すとそのまま前に引き寄せた。

「りょーかい。盾は？」

　前に収まった俺はそう訊ねた。

　倒しはしたけれど、弓とか魔法を使う連中だからな……。

　俺の【風の衣】だけだと、俺1人ならともかくセリアーナも一緒だとちょっと不安なんだが、その事はちゃんと心得ている様だ。

「使っている」と一言だけ答えると、護衛の冒険者たちに指示を出した。

　この状況で突っ立たせておくだけってのも、勿体ないもんな。

「貴女たちはリーゼルの指示に従いなさい」

「はっ。お気をつけて……」

「ええ。それじゃあ、行くわよ」

「ほいほい」

　俺はセリアーナとタイミングを合わせて、その場で上昇を開始した。

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「ああ……見事に燃えているわね」

「あらぁ……本当だ。思ったよりも広がってるね……」

　セリアーナの声に、俺も間の抜けた声で返事をしながら頷く。

　屋根の高さまで上がったところで、屋根の炎上具合が俺が下に降りてきた時よりも進行していた。

　これは早くどうにかしないと、屋根どころか倉庫丸ごと燃えちゃいそうだ。

　しかし……いくらあの倉庫が木製だからといってここまで一気に燃えるかな……？

「魔法と魔道具を使っていたのよね？　それなら、何か燃焼を促進させるような素材でも使っていたのでしょう」

「屋根を燃やす事が目的だったのかな？」

「どうかしら？」

　と、肩を竦めるセリアーナ。

　まぁ、煙幕と火の魔法ってあんまり組み合わせとしては考えにくいよな。

「でも……倉庫を燃やすつもりかはわからないけれど、火を起こす事は予定にあったかもしれないわね。見なさい」

　そう言ってセリアーナは指を前に伸ばしたんだが……正面ではなくて少し上を指している。

　そちらを見てみると、白い靄の柱の半ばまでが、火で赤く染まっているのがわかる。

　俺が降りる前は根本あたりまでだったんだが……これなら相当遠くからでも見えそうだな。

　……そのためか？

「狼煙みたいなもの？」

「もし目的があるのならソレでしょうね。アレなら夜でも遠くから見る事が出来るでしょう？　向こうへ行くわよ」

　そう言うと、セリアーナはゆっくりと屋根に向かって移動を始めた。

「ぬ……りょうかい。倒してるけど、屋根の上にまだ何人かいるからね」

「わかっているわ。ついでに、倉庫のすぐ脇にも転がっているわ。お前が落としたの？」

「む……生きてるんだ。腕を切ってから蹴り落したんだけど……しぶといね」

　腕を切り落としてから蹴り落したんだけどな。

　別に積極的に殺そうとは考えていなかったけれど、アレだけやって死なないのか……コイツ等って。

「……【影の剣】を使ったのね。そこまでの相手だったの？」

「尻尾と腕も使ったよ。後、魔法も。なんか上手く連携をしていたし、あまり冒険者っぽくは無かったけれど、普通にいい腕してたんじゃないかな？」

「冒険者ぽくないね……。傭兵かしら？　まあ、外で襲って来た連中と繋がりがあるのならそうでしょうね。全く……」

「はぁ……」と、長い溜め息を吐くセリアーナ。

「下の方はどうだったの？」

「リーゼルたち？　大したこと無かったわ。お前が上に向かってすぐに、自分が受け持つ敵を倒したオーギュストもやって来たし……すぐに片付いたわ。こちらの賊は特に妙な素振りを見せなかったけれど、何かを仕掛ける余裕が無かっただけかもしれないわね」

「あぁ……それもそうか」

　気合いの入ったオーギュストとウチの兵たち。

　ほぼ同数で相手をしながら何か小細工を行うってのは、ちょっと難易度が高すぎるだろうな。

「まあ、捕らえた賊は街の兵に引き渡すし、どんな背景があるのかは彼等が調べるでしょう。何かわかれば報告くらいはウチにも来るでしょうし、今気にしても仕方が無いわね」

「それもそっか」

　どうやって吐かせるのかはわからないけれど、捕らえてすぐにってのは難しいだろうし、時間もかかるよな。

　気にはなるが、流石にそこまで付き合えないか。

　などと話をしていると、もう屋根だ。

　賊の姿はあるが、皆まだ倒れている。

　幸い……と言っていいのかはわからないが、まだ火の手は届かない位置だし、放置でいいかな？

「さあ、降りるわよ」

「はーい」

　◇

「……ひどいね」

　さて、屋根の側まで降下してすぐに火の根本付近まで向かったが、そこには結構な大穴が空いていた。

　屋根が焼けてしまい、倉庫の中までは見えないが、屋根裏と言っていいんだろうか？

　それが見えている。

　このまま放置していたら、直にそこにも火が回って、内部にも広がってしまうだろう。

「どうしようね？」

「どうしようもないわね。初期なら魔法で消火が出来たかもしれないけれど、ここまで広がると、下手に手を出したら崩してしまいかねないわ。余所者がする事では無いわね」

　俺の質問に、首を横に振りながら答えるセリアーナ。

　まぁ、ウチじゃないもんな。

　それも街の兵たちがどうにかすることだ。

　それじゃー、見るものは見たし引き返すのかな……と、思ったのだが。

「とりあえず、アレだけどうにかしましょう」

　セリアーナはそう言うと、狼煙に向けて手を突き出した。