聖貨を集めて、ぶん回せ!

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「……ぅっぬぬ」

　ベッドの上にいるのはわかるが……あちこち痛い。

　さらに、痛みだけじゃなく体も重いし……なんだこれ？

　そんな事を考えつつしばらくモゾモゾとしていたが……だんだん何があったかを思い出してきた。

　孤児院の裏手の井戸の中に降りて、ひと暴れしたんだった。

　ついつい色々とムカついてしまい、ガラにもなくムキになったが……頑張り過ぎたかな？

　そういえば、昔王都のダンジョンでも気を失ったことがあったが……あの時もあちこち怠かったし、しばらく体調が戻らなかった。

　今回もそんな感じかな？

　ともあれ、あれからどうなったのかは知らないが、ベッドで寝ているって事は上手い事片が付いたんだろう。

　片付いたよな？

「さてと……ぉ？」

　重たい体を起こしてベッドの上に座ると、セリアーナが隣で眠っているのに気付いた。

　外は雨で曇っていて部屋に光が入って来ないため、今が何時かわからないが……微かに外から音が聞こえて来るし、夜ってことは無いだろう。

　にもかかわらず、彼女はお休み中。

　たまーに俺が先に目覚める事があっても、その場合すぐに彼女も起きていたのだが……今日は起きてこないし、お疲れなのかな？

　静かな寝息が聞こえて来るし、体調を崩しているってわけじゃ無いだろう。

「……よいしょ」

　隣で眠るセリアーナは熟睡している様だが、それでも起こさないように静かにベッドから滑り降りた。

　【浮き玉】が見当たらないが、探すのは後回しにして、俺は【隠れ家】を発動した。

　◇

「うわぁ……って、声酷いな」

【隠れ家】内の照明を付けながらリビングに向かうと、そこに置かれた鏡をみて思わず声を上げてしまった。

　そして、その声にまた驚く。

　風邪をひいた時の様にガラガラだ。

　あちらこちら痛いし怠いが、熱があるような感じではないし、何よりそれならセリアーナが隣で寝ることは無いだろう。

　……俺も疲れてるのかな？

　まぁ、それよりも……。

「……これどうなってんだ？」

　鏡に映る俺は、髪を下ろして寝間着を着ている。

　俺が意識を失っている間に着替えさせてくれたんだろう。

　体から埃っぽさも感じないし、体も拭いてくれたのかな？

　感謝だ。

　んでだ。

　俺の右腕が……なんか凄いことになっている。

　手首から肘にかけて、紫色だ。

「……これ内出血か？」

　チクチク痛みはするが、見た目に反してそこまでひどい痛みではない。

　手を開いたり曲げたりも出来るし、治療自体は完了しているみたいだ。

　昔の足と一緒で、内出血は治らなかったんだろう。

　しかし……。

「どうなってたんだ？　オレの腕……」

　ここまで広範囲に色が変わるって……どんな怪我していたんだろう。

　あの時は腕に痛みはあっても、それどころじゃ無かったしな……。

　治療をしてくれたのはフィオーラかな？

　後で聞いてみようか……それとも止めておこうか……。

　鏡を睨みながらそんな事を考えていると、肩口からひょこっとアカメが姿を見せた。

　それに合わせてシロジタとミツメも体を伸ばしている。

「お？　君たちも元気みたいだね」

　あの部屋でのバトルは俺の個人的な感情でやってしまったからな……ヘビ君たちにあの部屋の影響はなかったようで安心したよ。

　ホッとしてそう呟くと、ヘビたちも姿を見せて気が済んだのか、また服の下に潜っていった。

「さて……どうしたもんかな」

　このまま【隠れ家】から出てもいいんだが、セリアーナはまだ起きる様子は無かったんだよな。

　時計を見ると、今の時刻は11時をちょっと回った頃だ。

　俺たちが教会地区に向かったのは夜中だったし、実は俺が何日も昏倒していたとかならともかく、そうで無いのなら屋敷に戻ってきたのは夜明け頃か、あるいはもっと後かもしれない。

　それなら……。

「まだ寝てからそんな時間経ってないかもしれないし……もうちょいこっちにいるかね」

　起こしてしまうと、セリアーナの性格上2度寝はしなさそうだし、こっちでもう少し時間を潰す方がいいかもな。

　目を覚ました時、俺がいなかったらこっちにいるのもセリアーナならわかるだろう。

「よっし……それなら風呂入って、コーヒーでも飲もうかな！」

　風呂に入ってコーヒーをゆっくり飲む……時間はあるし、俺もこっちで1人優雅に過ごすのもいいだろう。

　そうと決めたら、早速風呂の用意からだ！

　◇

「……ぅぅぅ」

　地声が高いだけに、我ながら不気味さは全くないが……リビングに俺の呻き声が響いている。

　風呂入ったはいいが……コーヒーどころじゃねぇ。

　さっきまでは何とも無かったんだが、湯に浸かってしばらくすると、なんだか頭がガンガンしてきたり体中痛みだしてきたり……優雅さはどこ行った！？

　体を拭いて服を着たものの、歩くのもきついくらいだ。

　風呂に入って、体が温まったのがダメだったかな？

「ひぃひぃ……」

　ともあれ、ここで1人倒れるのは駄目だ。

　外に出ないと……。

　呻き声を上げながら、【隠れ家】の玄関を目指してよたよたと這いずっていった。

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「……お前はなにをしているの？」

　なんとか【隠れ家】から這いずり出ると、寝室に置かれているソファーに座り本を読んでいたセリアーナと目が合った。

　俺が中にいたのは30分くらいだったがその間に起きていたらしい。

　既に着替えも済ませている。

　セリアーナは呆れた様な顔をしているが、俺が具合が悪いのがわかったのか、こちらにやって来たかと思うと、俺を抱き上げてベッドの上に寝かせた。

「それで……どうしたの？　寝ていた時は具合が悪いようには見えなかったけれど？」

　と、セリアーナは俺の髪を乾かしながら尋ねてきた。

「風呂入ってたらなんか気分悪くなったんだよね……。セリア様は変わりない？」

　風呂から出た時よりも、なんだか体が重く感じるようになってきているんだ。

　頭痛に倦怠感に吐き気……夜中ずっと地下の穴倉にいたからかな？

　地下施設は錬金技術でカビとか埃は無かったかもしれないが……アンデッドはいたし、具合くらい悪くなってもおかしくない気はするが……。

「ええ、問題無いわ。……熱は無いようね。フィオーラを呼ぶから大人しく寝ておきなさい」

　髪を乾かし終えたセリアーナはそう言うと、【浮き玉】に乗りドアに向かっていった。

　見当たらないと思っていたが、ベッドの下に転がしていたらしい。

　セリアーナは部屋を出て行ったが、寝室だけじゃなくて隣の部屋からも出て行く音が聞こえてきた。

　誰かに呼びに行かせるんじゃなくて、自分で呼びに行ったのか……。

　隣の部屋に行くのに【浮き玉】を使うなんて、実はセリアーナも具合が悪かったりしたのかな……？

　なんて考えたが、どうやら考えすぎだったらしい。

　んじゃ、体調崩したのは俺だけなのかな？

　俺が気を失っていた間の事とか色々聞きたい事もあったが、後にするか。

　◇

　しばらくすると、セリアーナがフィオーラを連れて部屋に戻ってきた。

　少々時間がかかったが、まだフィオーラは屋敷の部屋を使っているはずだ。

　呼びにいくだけならすぐだろうけれど……なんか薬箱みたいなものを持っているし、それの準備に時間がかかったのかな？

「おはよう。具合が悪いそうね」

　部屋に入って来たフィオーラは、挨拶もそこそこに俺の顔を見るなりそう言うと、ベッド脇のソファーに座ると、テーブルに手にした箱を置いて、何かの準備を始めた。

　俺ってそんな顔色悪いのかな……？

「……うん」

　ともあれ、具合が悪いのは事実だし、俺はフィオーラに返事をした。

「そう。体は起こせる？」

「うん……よいしょ」

　もたもた体を起こすと、その様子を見たセリアーナが口を開いた。

「熱は無いのよね？　お前、右腕はどうなの？」

「右腕は痛い事は痛いけれど……そこまでひどくはないかな？　これってやっぱ折れてたの？」

「私はじっくり見たわけでは無いけれど、しっかり折れていたわね。一応骨自体はくっついているそうだけれど、しばらくは動かさない方がいいわ」

「ほー……」

　さっき頭洗う時に右手ガシガシ動かしてたからな……。

　それで痛み出したのかな？

　ちょっと迂闊だったかもしれない。

　さて、俺とセリアーナがそんな事を話している間にも何かの準備をしていたフィオーラだったが、どうやら完了したらしい。

　何かを手にして、俺のすぐ側に腰を下ろした。

　そして、俺の左手をとると何かを握らせるが……。

「……何これ？」

　小さいフラスコの様な容器に、青い液体と温度計の様な物が刺さっている。

　体温計……なのかもしれないが、そんなもん手を当てればわかるだろうしな。

「すぐにわかるわ。……少しでいいから魔力を流して頂戴」

「うん？　こう？」

　言われた通り少量の魔力を手に流したのだが……特にその容器に変化は見られない。

　30秒ほどその状態が続いたのだが、フィオーラは「もういい」と言うと、その容器をかき混ぜながら凝視している。

「……セリア様はアレが何かわかる？」

「私も見た事が無いわね……」

　セリアーナと一緒にフィオーラの行動を見守っていたのだが、程なくして何かがわかったのか、フィオーラが手元の容器から顔を上げてこちらを向いた。

「予想通りだったわ。セラ……貴女、倒れる前の事はどれくらい覚えているかしら？」

「うん？　……えーと、石柱を壊したところまでは……」

【影の剣】でぶった切って、その後床に落っこちたところまでは覚えているけど、そこまでだな。

　まぁ……恐らくそこで力尽きたんだろうけれど、それがどうしたんだろう？

　フィオーラはそれを聞いて一つ頷くと、話を続けた。

「貴女は石柱に蓄えられた魔素を浴びてしまったのよ。魔素の中毒ね」

「……ぉぅ」

「それは何か異常が起きるの？」

　魔素の中毒……何かヤバそうな雰囲気がするけれど、大丈夫なんだろうか？

　セリアーナも気になるのか、続きを促している。

「ええ、大丈夫よ。お酒……は飲まなかったわね。二日酔いと似たようなものよ。大量の魔素を取り込む事で、体内の魔力の流れが悪くなって、しばらくの間不調が続くの」

「……それ大丈夫なの？」

　何となくわかるようなわからないような……ただ、魔力の流れが悪くなるって、あんまり大丈夫そうには聞こえないんだけどな……。