聖貨を集めて、ぶん回せ!

第37話

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3日間続いた記念祭は、今日をもって無事終わりを迎えた。

初日は主に西側を含む外国との交流。

その一環で外国人の処刑があるのは、俺の価値観ではちょっと理解できなかったが、概ね盛況だった。

2日目は本祭。

この国の国宝である神剣が披露されたそうだ。

ガチャ産の剣で、雷を落とすらしい。

雲一つない真昼間にドカドカ鳴って何事かと思ったが、それの効果なんだろう。

3日目は国内の叙勲や陞爵が行われた。

まぁ、特筆すべきことは無い。

で、俺は2日目以降屋敷に引きこもっていた。

まぁね、子供の身だとやれることは少ないし、誰かを一々付き従わせるのも悪いし、どうにも人だかりは疲れる。

もっとも屋敷には来客が多かったこともあり、掃除やら皿洗いやら手伝っていた。

やってることは去年までと変わらなかったが、環境は大違いだ。

1年足らずでよくぞここまでと思う。

でもまだだ。

まだ俺は上をめざ

「まだかしら？」

心の中での決意表明の最中にセリアーナの声が背後から割り込んできた。

「むぅ…」

記念祭は終えたが王都圏にはまだまだ国内、国外問わず貴族が滞在している。

その相手をする必要もあり明日以降も中々忙しいようで、やれる時間のあるうちにさっさと済ませておこうという事で、ガチャに挑む事にした。

セリアーナはまだ貯めるようで俺の1回分だけだが、こちとら誘拐された身だ。

今回のガチャは気合が違うぜ！

「どうせ変わらないのだからさっさとやってしまいなさい」

…水差すね。

まぁいいや。

「ほっ！」

気合を込め、聖像に聖貨を捧げる。

「ふんっ！」

今回はドラムロールの音が鳴った瞬間に即ストップだ。

さぁ、何が来るか！

淡く光るピンポン玉位の白い球体が浮いている。

アイテムだ！

そして浮かんだ言葉は【妖精の瞳】

…瞳…球体…眼球⁉

「ぬあっ⁉」

色々連想して思わずのけぞってしまった。

受け止めるべきだったろうが、それは落下しコロコロとセリアーナの寝室の前まで転がって行った。

絨毯が敷いてあるとはいえ、壊れていないよな？

「恩恵品よね？何だったの？」

「…【妖精の瞳】」

「………っ⁉」

セリアーナとエレナ。

2人とも同じ連想をしたのか似た反応の仕方だ。

転がって行ったそれを見つつも近づこうとしない。

いや…一度連想しちゃうとね？

「…ほら」

見かねたのかアレクが拾い、こちらに持って来た。

「目玉じゃねぇよ」

そう言い、放り投げてくる。

それを受け取り観察する。

大きさはピンポン玉で、色は白だが少し光沢がある。

真珠に近いだろうか？

耳元で振ってみるが音はしない。

「何かわかった？」

「わかんない」

「そう。とりあえず開放するわ。寄こしなさい」

「ほい」

セリアーナは受け取るなり、開放する。

手慣れたものだ。

「…あら？」

握った手から光が消え、開放されたアイテムが見えた。

「…？」

1センチ程の長さの筒状の物だが、指輪にしては細すぎる。

金地に唐草模様の洒落たデザインだ。

「イヤーカフね。来なさい」

イヤーって事は耳に付けるのかな？

イヤリングみたいな物か。

近づき左耳を見せると、なんかパチンときた。

「いいわよ」

多分耳に付けたんだろうけど…どうなんだ？

「なんか変わった？」

「何も変わらないわね」

耳は見えないからな…。

自分じゃわからん。

「むむむむ…！」

瞳って付いているし、何か見るんだろう。

見る能力だし、アカメの目もオンにし目に気合を込める。

「むっ⁉」

何故か耳でも目でも無く、額がほのかに熱い。

「ひっ…」

セリアーナの珍しい声がしたので彼女の方を見ると、口元を押さえ目を見開いていた。

彼女のすぐ後ろに控えていたエレナも似たような表情をしている。

2人の視線の行方を追うと、行先は俺の頭上。

見るの怖くなるじゃないか…。

「ひぇっ⁉」

意を決し頭上を見ると、血走った眼玉が俺を睨み下ろしていた。

なんじゃこりゃ？

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ガチャを引いた翌朝、ダンジョンに潜るべく冒険者ギルドに向かった。

「おはよーございまーす」

人混みをすり抜け、受付前に辿り着き、挨拶をする。

「おう。セラ嬢か」

「聞いてはいたけど多いですねー」

記念祭の最中は、ダンジョンは閉鎖されていた。

死者が出た時に捜索する冒険者を集められるかわからないし、兵を動かすと観光客を刺激するから、それならいっそ閉鎖しよう！となっているらしい。

冒険者達もその3日間は休養日とし、次の冒険に向けて英気を養うそうだ。

で、次の冒険というのが、記念祭の終えた翌日。

つまり今日だ。

記念祭の間は依頼の受付も停止していたからだろうか、冒険者以外にも商人らしき者達の姿も多く見える。

「いつもの事だな。それと今年は少し事情があってな。「閃光」って知っているか？そいつが下層で採集に籠っているんだが、帰還するのが今日で、それ目当てだな。記念祭の間は本来ダンジョンは閉鎖しているが、あのレベルになると特別扱いさ」

「なるほどー」

「閃光」の二つ名を持つ、同盟内でも屈指の冒険者だ。

それだけならルバンと同格だが、より戦闘に特化しているとかで、貴族の招聘や叙勲なんかも断り戦闘に明け暮れているらしい。

最近は王都のダンジョンによくいるようで、アレクが一度会ってみたいとか言っていたが…。

俺もちょっと見てみたい。

「上層までか…いつもより人が多いから、誤射に気を付けるんだぞ」

探索届を出しダンジョン入り口に向かうと注意をされた。

まぁ、俺はするよりされる側だが、…あれは痛かった。

「はいはーい」

まぁ、気を付けるにこしたことは無いと頷き、手を振りダンジョンへ向かった。

◇

【妖精の瞳】

昨日引いた、耳に付けるアイテムだ。

発動すると、頭上に乳白色の球体が現れ、更にそれに瞳が開き、血走ったような模様が浮き出る。

ちょっとしたどころか、ガチのホラーアイテムだ。

効果は、まだ何とも言えない。

昨晩使用したところ、人体の輪郭に沿って、赤と緑の膜の様な物が見えた。

エレナが一番厚く…と言っても数センチ程度だが、次いでアレク、セリアーナの順だったことから、恐らく魔力と生命力がそう見えたんじゃないか？と仮説を立てている。

赤が魔力で、緑が生命力だ。

今日のダンジョン探索の目的はその仮説の実証検証だ。

魔力の有無だけならアカメの目でもわかるが、強弱、果ては生命力なんかは俺にはわからないし、もちろんそれが全てとは言わないが、それでも戦うか逃げるかの目安にはなる。

「そのつもりだったんだけど…まいったなぁ…」

冒険者が多過ぎて、魔物がいない。

皆はりきり過ぎだろう。

冒険者でも【妖精の瞳】の検証にはなるんだが…、魔物と違い戦うわけにはいかないから、強さが…。

「こまった…」

普段は人がいない俺のお気に入りのポイントまで人がいた。

何というか、ネトゲのイベント期みたいな感じだ。

「おはようございまーす」

どうしたもんかと思っていたら、丁度魔物を倒し終えた冒険者パーティがこちらを見ており、その中の一人と目が合った。

折角だし情報収集だ、と両手を上げて近づいていく。

「おう。確かミュラー家んとこの子だよな？」

「よくご存じで。今日は人が多いですねー」

「皆祭りで金使ったからなー…。それに何日もサボってたから体が鈍ってるから、浅瀬で軽く慣らしをしたいだろうよ」

「あはは。うちのアレクもお酒ずっと飲んでましたよ」

中々気の良い人で、色々話してくれる。

そうか…。

数日程度とは言え、命がかかっているんだ。

いきなりハードな狩場に行くんじゃなくて、楽な所に人が集まるのも仕方ない。

リハビリは必要だよな。

「おっと、終わったみたいだな。じゃ、俺達は行くぜ」

後ろで他のメンバーが魔物の処理を行っていたが終えたようだ。

「はーい。それではお気をつけてー」

「おう。お前さんもな」

互いに手を振りわかれる。

平和な世界だ。

しっかし、どうすっかな…。

話を聞いた感じ今日は何処もそんな感じみたいだ。

一応奥まで行ってみるかな？