地底世界に転送された俺は地底人で、伝説のハンターの血筋だったなんて信じられるか？

第2話 強奪

　俺の目の前に突如、カーブのある透明なガラスが出現した。

「うっ。なんだってんだ」

　さっきまで自分の部屋のベットの側に立っていたと思ったら、ガラスの向こうに

白衣を来た研究者らしき人物が数人いるのが見えた。

「ここは。実験場か……？」

　見た感じだと、サッカーグラウンドくらいの広さがある。どことなく薄暗く、嫌な雰囲気の場所だ。

　俺はどうやら円柱型のカプセルの中に閉じ込められているようだ。斜め６０度位の角度で、カプセルは浮遊している。研究者たちの真ん中に立っている、白髪短髪の肌の茶黒いおやじが、どうやらリーダーらしい。俺の方を見ながらうなずいていやがる。

　俺は、ソイツの方を睨んだ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「ふふ。そんなに怖い顔しなくてもいいじゃないか。”ハンター”様」

　ソイツはかるく笑みを浮かべながら、こちらに歩み寄る。

「ここはどこだ？なにが目的だ？」

　俺はカプセルに閉じ込められていることに恐怖し、ソイツに強めに回答を要求した。

「ここはサイバー都市ビリオンの中央部にある俺の実験場だ。」

　ソイツは俺に、害は与えはしないと言いたげに軽く微笑む。だが、微笑みなれていないのがすぐに分かった。

「俺はこの研究場、かつこの都市を統括しているリーダーのガイルだ。よろしく。」

「俺は日向秀人だ。お前の目的はなんだ？」

　ガイルは、俺がこう質問することを予想していたように、すぐさま回答した。

「サイバー都市ビリオンの利益のためだ」

「お前の持つ特殊能力、”強奪”はその役割にふさわしい。だからお前は今ここにいる」

　特殊能力だと？　俺は自分で言うのもなんだが、いたって普通の高校生だ。ものに手を触れずに動かしたことも、好きな女の子の考えていることを読めたりしたことはない。

「それは、お前の持つスキル”強奪”が特殊だからだ」

　プシュッと言う音とともに、カプセルのガラスが格納された。

「こっちへ来い。お前に”プレゼント”だ」

「プレゼントだと？　どういう意味だ」

　ガイルは無言で歩いていくので、俺は後についていった。

　研究場入り口側の隅のスペースに来た。

　中身が空のカプセルが2台と、２０代くらいの男性が格納されているカプセルが、斜め６０度位の角度で浮遊していた。男性は眠らされているようだ。

「こいつは能力を使って俺達の”ルール”を破った。だが保持している”スキル”がお前の初”スキル”にピッタリだと判断したため、ここに格納している。」

　プシュッという音とともにカプセルのガラスが格納される。

「こいつの頭部を掴み、強奪すると念じろ」

　ガイルは何を言っている。俺は疑問に思ったが、従うことにした。

　――強奪する。

　日向秀人の右手は闇色にじわりと光った。

　頭の中に、無機質な声が響いてくる。

「スキル”強奪”発動を確認。対象者からの能力情報を強奪。スキル名『体エネルギー操作』を第１スロットに格納。『体エネルギー操作』使用可能です。」

「日向秀人。強奪し終えたようだな。どうだ。試しにそこの空のカプセルを壊してみろ」

「ああ……壊してしまってもいいのか？」

　カプセルの外装は分厚く、鉄でできているみたいだが、今の俺なら破壊できる自信があった。

「替えはいくらでもある。かまわんよ」

――スキル『体エネルギー操作』発動

　俺は浮遊しているカプセルの底面を、勢い良く蹴り上げた。

　ドガンッという音ともにカプセルは潰れ、宙を舞い、壁にぶつかって落下した。

ガラスの破片が勢い良く床に散らばる。

「日向秀人、話の続きは俺の部屋でしよう。こっちだ」